谢蘅派了人去将范有成等人素日里在市井街头的恶行一并打听了来，短短三日内，连书七张状纸，其中包括为巧灵的诉冤状以及控诉常文浩的恶禀状。　　　　范有成主谋奸污巧灵，诬告许世隽，已是板上钉钉的罪状。谢蘅不必过多赘述，吴行知亦会重判，即便不是死刑，亦教他牢底坐穿。　　　　谢蘅自不用在意范有成，却在意那些除范有成之外的从犯。　　按照律法，吴行知判决时会考虑主从身份，对之从轻处理。　　　　何来从轻的道理？谢蘅一纸状书上禀，将数人历来恶行一一枚举。　　状书言及，这些人素日里作恶多端，欺行霸市，犯过再罚、罚过再犯，大有轻蔑国法、不慑律例之嫌。如今酿成此等大祸，究其根本，皆是因刑罚不严不厉。　　　　“律不严，何以治民？泣血陈词，伏望府尹大人严惩不贷，以正国法。”　　　　字字如刀刃一样锋锐，咄咄逼人。　　　　除却他们，在此案中，还有一个常文浩。　　他从头到尾皆为范有成等人诱骗、胁迫，未有谋害之心；后也是听从范有成的话，教唆巧灵讹诈许世隽，虽恶行难恕，但考虑他是教范有成胁迫，且讹诈未果，理应轻判。　　若状师将常文浩放在受害者一位上陈辩，大约最后会判之无罪释放。　　　　可谢蘅却是不饶。她不怕人坏，却怕人蠢。天理昭昭，恶有恶报，坏人到头都有天收；可若一个人犯蠢，老天非但不会责罚，还对其格外宽待。　　　　谢蘅最后一纸的状文，共计三百字有余，每一句都是对常文浩的控诉。　　　　状纸上多言巧灵为抚养幼弟之辛苦，以清白之身陷娼妇恶名，可多年来却任劳任怨，不曾有过一丝怨言，名为其姊，实为其母。常文浩联合范有成等人陷害巧灵，乃是“不孝不顺”；见其受尽侮辱，非但没有出手相救，更在之后听从范有成，欺讹许世隽，更可谓“元奸巨恶”。　　　　“……他大可将恶行赖得干干净净，殊不知己身一行一止才是刀刀见血的利器。常文浩其人，虽无害人之心，却甚于杀人之锐。”　　　　吴行知手执状纸，反复考究数遍，每一遍都不禁大叹谢蘅此人“行行尖刻，字字锐利。刀笔之雄，非寻常人难及”，着实令人大开眼界；又思及张雪砚那一句“殊不知她的‘才情’却是第一位的”……　　　　从前他只当是张雪砚心悦谢蘅，看她有千般万般好，才会有如此论断。　　　　可如今见到谢蘅在短短三日间，连书七张妙禀状书，才明白张雪砚并非妄言。　　　　……　　　　谢蘅先是为许世隽上堂申辩，后又为巧灵上陈七张状纸，最终，吴行知果真按照状书上所言，重判连坐范有成、常文浩一行六人。　　主谋范有成奸占良家妻女，绞；其余从犯不阻，反而助纣为虐，同罪处之。　　常文浩仗行七十，刑狱五年，终不得入仕。　　　　巧灵诬告许世隽一案，念及巧灵乃是受常、范等人蒙骗、威使，怜其受尽毒害，加之苦主许世隽决意不再追究，判处免罪，不赔，当堂释放。　　　　吴行知判罪时，范、常等人高呼“饶命、开恩”，那常文浩更是当场吓得昏死过去，然正如谢蘅所言——律不严，何以治民？　　　　七字铿锵有力，一经上禀，刑部、大理寺很快批复准刑。　　　　谢蘅的接连胜诉，令她一时在京师诉讼司中声名大噪。　　　　诉讼司的状师对这位谢二姑娘大起了好奇之心，也不知是从何人口中传出，说她师承梁以江梁状王。几个好事的状师研究了她的状纸以及堂上申辩的风格，硬生生掰扯出“确有梁獒牙遗风”的话来。　　　　传到谢蘅的耳朵中，着实令她头疼得紧。　　　　她要是能有一点儿师父生前的清正风范，也不至于在承学时三天两头地教他打手心儿了。　　　世人之谬论，误我也！　　　　自此案后，她为避风头，比以往都老实，大门不出二门不迈的，好好做了回端庄的闺阁小姐。　　　　《金楼艳史》搭在脸上，谢蘅仰在逍遥椅中昏昏大睡，猛地教谢定南“嘭”地一记拍桌，吓得惊坐起。　　小传陡然掉在地上，还插着连环画，正巧哆嗦到“云来客夜探小香闺”一页。　　　　谢定南目光所及，脸都黑了，将书拾起来藏到身后，喝道：“没收！”　　　　谢蘅眼都红了，“不行，我这好不容易搜罗来的珍本！”　　　　“不行？要不要我烧给爹娘看看，让他们二老品鉴品鉴？”　　　　谢蘅：“………”　　娘的，这也太过分了！　　　　谢蘅耷拉下脑袋，往桌子上瞟了一眼，见是一沓纸，不耐道：“……找我来有甚么事？”　　　　“你扬名了，现在谁都知道你是梁以江的弟子了。”　　　　谢蘅仔细一看，才晓得是她上禀的七张状纸。“怎么？这还传到刑部去了？”　　　　谢定南说：“不仅传到刑部，还传到宫里了。舅舅宣召你入宫觐见，即刻换了衣裳去罢。”　　　　“舅舅？”谢蘅一时失神，又重新仰回逍遥椅中，阖上眼说，“我不去。”　　“反了你了，连皇命都敢违抗？”　　　　谢蘅怪笑道：“这京师里头敢违抗皇命的人还少么？”　　　　谢定南拧起眉，上前揪住谢蘅的领子，瞪着她说：“谢蘅——！”　　　　谢蘅知道自己失言，很快住了嘴。谢定南怒盯她半晌，谢蘅终是低声道：“我知错。”　　　　“你认错倒是快！”谢定南松开她，到底无奈呼出一口气，也没再继续撒脾气。他起身叹道，“我看咱家甚么都不缺，就缺个能治你的人。”　　谢定南手里还握着那本《金楼艳史》，掂量了几下，说道：“正儿八经入宫去，等你回来，我就将这书还给你。”　　　　谢蘅眼睛腾一下亮起来，“真的？”　　　　“不骗你。去不去？！”　　　　谢蘅道：“去去去！”　　在《金楼艳史》面前，一切都是过眼云烟。　　　　谢蘅转去听风园换衣裳，出来已然是一身墨青色圆领正袍，上袖盘金纹，腰盘绞金腰带，庄重而得体。谢蘅两鬓编辫，干净利落地束起发髻，乍一眼看上去，很是人模狗样。　　　　轿子备在前门，回青扶着谢蘅踏凳上马车。　　一旁有个奴才领这个粗衣婆子上前，道：“二姑娘，这人百番要求见您，已在府门前等候多时。”　　　　谢蘅见时辰还早，目光略略打量了一下那婆子，问道：“甚么人？”　　　　那婆子赶紧跪下给谢蘅请安，言道：“老奴姓花，乃是在内衙里当差的。不知谢姑娘可还记得巧灵？她、她昨儿，已去了……”　　　　谢蘅拧眉，“她死了？”　　　　花婆子头点得更低。　　　　听花婆子说，巧灵翻供当日，在吴行知面前泣血鸣冤，为证明自己所言非虚，以头撞柱，以死禀之，终是昏死在公堂上。　　吴行知大惊失色，忙请了大夫来为之急诊。　　　　可即便有大夫救着也不成。　　巧灵终年操劳，身子骨本就虚弱，先是遭人奸污，后又逢牢狱之灾，多日发烧不止，热寒交替侵肺，身体已然大不好，醒后血更是吐个不住。　　　　大夫叹息摇头不止，巧灵晓得自个儿时日无多了。奄奄一息间，她三番四次求花婆子去寻谢蘅来。　　　　花婆子问她：“眼见至此，何以再折腾甚么？”　　　　巧灵心下戚然，她昧着良心做足了坏事，捱过遭受的屈辱，也捱过良心的煎熬，却没能捱过常文浩的无情。　　　　巧灵说：“我干干净净地来，自也要干干净净地走，想请谢状师为我求个清白……”　　　　花婆子还没将巧灵的话带到，谢蘅的七纸状书就已经上禀到府衙。巧灵死命撑着最后一口气，等到吴行知判决下来，这一盏命灯终是烧到了尽头。　　　　临死前，她托花婆子去向谢蘅道一声谢。又将她这些年私存的嫁妆拿出来，一些给花婆子，算作感恩她多日来的照顾；剩下的银钱，巧灵托她送到许家去。　　　　“奴家一生对得起爹娘，对得起那养了小半辈子的豺狼，独独对不起许公子……此番令他无辜蒙冤，奴家只能来生做牛做马再报许公子的恩德了。”　　　　花婆子跪在谢蘅面前，眼含泪光，叹息不已：“这姑娘也是个可怜人。”　　　　谢蘅阖了阖眼，停上半晌，才启声道：“常文浩身陷牢狱，巧灵再无亲故，烦请婆婆将她的尸身敛了罢。”　　　　回青解下一袋子银钱，递到花婆子面前，道：“劳烦婆婆了。”　　　　花婆子将钱袋收下，又给谢蘅磕头：“姑娘真是活菩萨，真是活菩萨呀……”　　　　她哪里是甚么活菩萨？菩萨能活人救世，她谢蘅一样都做不了。　　以往做不成，现在也是做不成。　　　　……　　　　飞驰的马车穿三重门，谢蘅下车，由肩舆小轿抬着进到内宫。　　宫中的皇子公主都是谢蘅的表亲，有幼年时常在一处顽儿的，一听这稀罕人到宫中来，早先就结伴儿去截了轿子，呼拥着非要拉谢蘅去各自住处坐一坐。　　　　谢蘅同姊妹兄弟打趣儿片刻，只道入宫是来受宣召的，不能耽误了时辰，这才逃了去。　　　　由宫人领着，谢蘅等在承阳殿中。　　　　不多时，宫女太监鱼贯而入，传了声皇上驾到。谢蘅屈膝跪在地上，明黄色龙袍袍袂落在她的眼前。　　　　皇帝萧执，号鸿文帝。长眉深秀，看上去有些年纪，却不显老态，目光深凝在谢蘅的身上。　　　　“……”　　谢蘅跪在鸿文帝前，教他盯了半晌，盯得她浑身毛毛的。　　　　“谢蘅。”他沉沉的声音响起。　　　　谢蘅垂首，“在。”　　　　鸿文帝笑了一声，“长大了。”　　　　谢蘅随父亲出塞游历了四年，在京师的时间少之又少，更不用提进宫面圣了。算来他已经很久没见到过谢蘅，如今见她出落得愈发俊俏漂亮，也长高不少，一时笑得眼眸狭长，似有温河淌在里头。　　　　他越过谢蘅，坐到蟠龙案后，风姿威仪，可看着谢蘅的眼神很是慈和，不是皇上在看臣子，而是长辈在看小辈。他说：“如今穿上衣装，好歹是有个姑娘样儿。不像从前，淘气了点儿，性子野了点儿。”　　　　谢蘅不客气地回道：“舅舅您也老了点儿。”　　　　鸿文帝竟也就纵着、容着谢蘅这般放肆，低笑着遣太监给她搬了一张椅子，就着他跟前儿坐。　　　　谢蘅瞥了一眼，跪着没敢动。这位置有点危险，不亚于狼窝虎穴。　　　　鸿文帝淡淡道：“坐罢。不是腿一直不大好么？”　　　　“其实还成。”　　这般说着，谢蘅却是没犹疑地敛袍起身，坐到椅子上去，并膝挺背，坐姿端庄有礼。　　　　“七纸状书一事，朕已经听说了。”　　谢蘅“恩”了一声。　　鸿文帝继续道：“承缨，同舅舅讲实话，是不是还想做状师？”　　　　“还”字用得不假。　　可京师中很少人知道谢蘅曾在诉讼司任职，更甚少人知道她曾是梁以江的弟子。