“沈炼，陛下让我给你传个话，要你参加明天的朝会。”皇后张嫣抱着太子说道。

“好吧！”

沈炼无奈地点头，“既然皇帝宣召，我就算躺在床上，也得去呀！”

看见他为难的样子，张嫣瞪了一眼，没好气地说道：“陛下要做百官面前封赏你，你居然很不情愿的样子！”

“是吗！”

沈炼瞬间来了精神，笑着说道，“你要是这样说，那我就可以坐起来了，赶快扶我起来。”

魏廷听见沈炼的话，突然想起来他说过那个，关于“扶我起来试试”的笑话，脸色一红，连忙对张嫣说道：“娘娘别理他，这人太无耻！”

“对！”张嫣笑着说道。

自从信王府事件之后，她经常过来看望太子，逐渐被沈炼和这十余位夫人同化，也变得荤素不忌。

皇后张嫣和天启小皇帝，都以为沈炼这是开玩笑，万万没有想到，他真的躺着上朝。

……

文武百官上朝，是一件很辛苦的事情，幸好大朝会不是很频繁。

“相公，大朝会很繁琐，官员们整夜不睡，头天只进补一点营养品，更不会吃太多东西，半夜就开始从家里出发，到午门前候朝……”魏廷苦口婆心地劝解道。

沈炼伸了一个懒腰，疲惫地说道，“我这不是重伤垂死了吗？当然不能跟他们一样！”

魏廷翻了个白眼，没有说话，雪千寻看不过去，直接揭穿，“你吃得比谁都多，折腾起来要人命，还好意思说受伤？”

在外面的传言中，沈炼虽然杀了叶孤城，但是也油尽灯枯，命不久矣。

沈炼也很配合，每日都让府中的奴仆，把药渣倒在街上，又买了不少补品，除了他之外，雪千寻这几天越发的白白胖胖。

……

如今虽然已是正月底，但是凌晨的寒风还是很刺骨，夜色中，午门外候朝的众多官员身穿裘服，手中抱着暖炉，还在不停地跺脚。

顾谦身为文臣之首，当朝首辅，也得以站在城门口，这边寒风被城门阻挡，小了很多。

兵部尚书、监察院左都御史崔呈秀，站在顾谦身边，两个人同为魏忠贤党羽，虽然互相之间诸多摩擦，不过在平时还是保持着一团和气。

“顾相，袁可立致仕，南京兵部尚书一职……”崔呈秀向顾谦拱手，小声说道。

“崔大人放心，本官明白！”顾谦知道这是魏忠贤的意思，他自然犯不上去刁难对方。

“多谢顾相，有你支持，廷元出任南京兵部尚书一事，便十拿九稳了。”崔呈秀身边的刘廷元，出来行礼答谢。

“刘大人客气！”

顾谦点头致意，这件事他不会设置障碍，但是文官集团一定会尽力阻挠，绝不会眼睁睁看着魏忠贤独掌军权。

正在这时，鼓楼传来报时的钟声，午门外的文武官员，立刻按照品级，各自寻找自己的位置，文西武东，排队站立在左右掖门外。

接着锦衣卫打开左右掖门，众位官员迈步进入紫禁城，沿着金水桥，走到太和门外的广场。

天启皇帝因为身体不好，平时也很少举行大朝会，今天强打精神，注视着下面的文武百官。

没有多久，朝会进入正题，原南京兵部尚书袁可立致仕，崔呈秀举荐监察院左副都御史刘廷元，立刻招来文官集团反对。

大朝会又进入撕逼进程，天启小皇帝皱了一下眉头，抬头看了一眼天色，心中不免暗骂：“沈炼这混蛋，怎么还没有来？”

下面吵的激烈，天启皇帝昏昏欲睡，终于，沈炼这厮来了。

“此事稍候再议，宣沈炼！”天启皇帝打断下面的争吵，沉声说道。

“沈炼？”

“沈炼来了？”

听见天启皇帝的话，文武百官都心中一沉，沈炼不是奄奄一息了吗？

首辅顾谦虽然已经知道这事，心中也不免疑惑，沈炼难道伤愈了？

……

就在大家惴惴不安的时候，突然进来一群人，四名锦衣卫抬着一块门板进来，沈炼躺在门板上，脸色苍白，奄奄一息。

“嗯？”

天启小皇帝也愣了，这混蛋搞什么？

“臣沈炼……参见陛下……”沈炼费力的爬在门板上，虚弱地说道。

“爱卿有伤在身，免礼！”天启小皇帝没有揭穿。

“谢陛下隆恩！”

沈炼颤颤巍巍，勉强支撑起身子，坐在门板上，让旁边的大臣都揪着心，期望这厮动作太大，一口气上不来，便皆大欢喜。

等了半天，沈炼终于停下动作，大口喘着粗气，传旨太监开始宣读天启皇帝的旨意。

“……敕封沈炼为锦衣卫指挥佥事，从三品轻车都尉，授从二品镇国将军……”

这一连串的封赏下来，别说其他人，就来沈炼也愣住了，天启小皇帝这是下了血本。

沈炼晋升锦衣卫指挥佥事，只是从四品，上面还有指挥使压着，看上去没有多大实惠，可是北镇抚司镇抚使还空着呢？

还有从三品轻车都尉，实打实的武勋，非常难得。

这其中最无足轻重的，是武散官镇国将军，但是沈炼才一个五品千户，居然授予了二品散官？

再说了，散不散官，那还不是看人吗？

沈炼一个千户时，都敢杀镇抚使，这厮如今万一发疯，谁敢得罪。

“爱卿，朕明白你的心意，不必挣扎了！”天启皇帝面带微笑，对沈炼说道。

众位大臣也松了一口气，若是等这厮答谢完毕，只怕早朝就要散了。

“好了！”

天启皇帝来了精神，脸上带着微笑，沉声说道，“诸位爱卿，现在咱们接着议事，南京兵部尚书一职，不知各位有何提议？”

“南京兵部尚书？”

沈炼坐直身子，两眼放光，笑着说道，“臣保举一人！”

……