翌日，涂月三十，除夕。新载将至，万皆伊始。经年此时，上至宫宇天家，下至黎民市井，皆宴饮庆彩，举宾恭贺。按依章俗，于此一日，各家皆要置办客宴，聚亲庆盛，一扫旧尘，恭迎新载，走邻访友，互道祥吉。四方同贺，好不热闹。　　今日也不例外。清晨时分，家家户户悬于门外的灯火便早早亮起，显然是要点上一日夜的打算，毫不吝惜此番耗费于灯烛之上的钱银。素日僻静的小巷里，也聚了三两孩童，天刚明时便兴奋笑乐地点着炮仗。噼啪响亮，回响于冗长深街，为将至节年着实添了不少喜气。　　每年的这一天，从晨起时分，各家各户便要开始准备年宴。既要足够亲朋饱腹，又要有剩食留到明年，以图年年有余之意。兼旬月来百年安详的骆国徒起战乱，又逢雪冻，以至许多百姓家中房屋损伤，良田尽毁。所幸刚刚临极的新帝心知百姓诸多不易，并未因宫中吃紧苛重赋税。凭着存粮补给，倒也能挨过一个冬天。年夜多做些饭食，便做是祈求来年富庶的好彩头了。　　　　申时，吃了早饭，城中家家户户的女眷便开始忙活起晚上的大宴。一些家中丁口不多的男子见妻子忙得来，倒也得了闲，三三两两聚在酒楼茶舍，如平日一般啜着茶酒，有一搭没一搭叙起了家常。　　　　“腊八节那天宫里还来了人奢粥，怎的今儿到了年口，宫里头倒不来人了？”　　　　茶舍里的炉炭烧得火热，一群邻里守着炉子取暖。望着茶楼门外的一小片冷清，正对着门口的男子颇不经意地道了一句，开始了今番的闲话。　　　　“还奢粥呢，如今宫里头，怕是早翻了天了！”　　　　身旁一人啜了口茶，于口中漱了漱早饭留下的葱味，咕嘟一声咽下，白了那人一眼道：“亏你还在城里头住着，昨儿夜里这么大动静，你不知道啊？睡得真够瓷实的，打雷都不带动的！”　　“打雷？”那人越发不解。什么时候，冬天下雪还打雷啊？　　“我说你是真傻还是假傻，难不成真聋了？”另一人接了话茬，一副天知地知人尽皆知就你不知的嫌弃样，“昨儿夜里城东东德坊走水了，敢情你不知道啊？”　　“走水？！”那人更惊，“昨儿晚上的事儿？”　　“可不就是！”方才啜茶的男子又饮了一口，砸吧砸吧嘴，抱怨，“别提了，昨儿夜里睡得正香呢，就听轰隆一声，当时就把我弄醒了。起来一看，东头火苗直蹿了天！然后屋外乱乱哄哄个没完，吵起来的四邻都去看了热闹。反正我是没那个闲心，倒是今儿起来听说啊，瓦片房梁都烧成灰了！”　　“可不就说！”又有一人饮了口茶，着急忙慌地加入话题，“据说坊里的人一个都没跑出来，灰都不剩了，别提多惨了！”　　“有这么厉害？”第一人又是不解，满脸不信地凑近了问，“走水的事儿以前不是没有，衙门来了人，三两下就浇灭了，烧成了灰，不至于吧？”　　“怎么不至于？你个没脑子的！”啜茶男子白了他一眼，“用火不会烧成那样，那□□呢？”　　“可不说！昨儿衙门忙活了一夜都没把火扑灭，觉得不对劲儿，等今儿早上火灭了一查，你们猜怎么着？”急着喝茶的人又饮了口茶，烫得直吐舌头，忙不迭地说，“在废墟里竟发现了硫磺和硝石，还有雄黄呢！”　　　　“那是谁家放炮仗不小心点了？”　　　　“哪儿有那么简单！”接话的男子又接了一句，四下望了眼，见都是些寻常茶客，遂压低声音道，“我听说啊，这事儿······怕是和宫里头有关！”　　“怎么说？”众人一惊，纷纷凑上前问道。　　“昨儿夜里我赶去看了，听周围人说，东德坊的宅子一直空着，最近突然有人搬进去住······”仰头将茶一股脑喝完，那人迫不及待地将听到的一切尽数说来，“那帮人穿得破衣烂衫，面皮子却生得白净，不像年年儿风吹日晒的庄稼汉，反倒像吃香喝辣的公子哥大少爷······”　　“而且那帮子日里头深居简出，偶尔买个米啊面的，一买就是好几大袋，还都是磨得细的白面，要多少银子都掏得起，哪儿像天天儿讨饭糊口的灾民啊？”那人越说越兴起，无端大了声音，引了许多茶客凑近了听，“穿得一身寒碜，习性却惯了奢侈，偏又住进多少年都没人住过的老旧宅子，那定是有什么猫腻搁里头藏着呢！”　　“什么猫腻？”众人皆来了兴致，纷纷凑上前问道。　　　　“还能有什么，定是明家的人啊！”　　　　那人性子急，倒也不卖关子，直接一口道出：“之前什么卫家风家，拐着弯儿的公子王孙，早都被渝先王灭干净了，只剩下骆家明家。当今儿皇后是骆家人，她又不会搬石头砸自己脚。既不是自个儿族人，那定是明家人呗！”　　“怎么还跟皇后扯上了？”听他越说越离谱，众人更是不解，问。　　　　“你们竟不知道？这事儿可是皇后做下的！”　　　　“据说昨儿夜里，明家的王后没了！”那人冲口而出，语不惊人死不休。 　　　　“今儿起来听城北卖包子的老张头说，天还没亮的时候，宫门就开了。那时天刚四更，上朝的大臣都还没起呢，就看见从宫里推出来辆车，车上不知装了什么东西，上面盖着个破草席······”　　　　说到这里大家都明白。若是给宫中之人采买的大小物品，断不必见不得人一样盖着席子。这种情况，定是又出了人命。毕竟宫里这种事，向来少不了。　　“开始人家也没在意，守着宫门口住，早就司空见惯了，只道又是哪个惹了主子的短命鬼。宫里头的奴才，几个能得富贵，都是轻贱命，没辙······”一番话语印证了大家的猜测，却听那人又道，“可你们猜怎么着，那车推出来没多远，上面草席子就被风给吹开了。里面裹的根本不是什么宫女内侍，竟是王后！”　　“那明王后躺在车上，满脸的血，眼珠子瞪得老大，脖子都被勒断了，嘴边儿上挂着白沫，都不成人形了，别提多惨了！”那人越说越瘆人，说话的语气还不自觉地加了抑扬顿挫，直听得大家毛骨悚然，“他说那人脸是认不出来了，可那身凤袍他却识得，上面还拿金线绣着凤凰呢！那么高贵的人儿，最后落个尸首都保不全的下场，惨啊······”　　他一连道了两个惨，弄得惊讶不已的众人也跟着唏嘘。渝王之后的华贵，这般岁数的过来人，当年都是有目共睹。二十年前，明氏镇国公高嫁嫡女为国储正妃，时正孟春，王城繁华荣盛，人群喧闹中但见百织繁花锦毯逶迤，遥遥铺了百里，远远见得一袭红妆自目极之处而来。一十二抬乘轿自锦毯之上缓缓而过，其上跪坐女子身披描金团鸾红衣，头顶玉钿十二金钗，于春日曜熠下红盛如火，葳蕤摇灿，直映得人目眩。连开路的侍从，撒花的婢女，都一一穿了崭新锦衣，步履齐整，威严端秀，而与轿中的女子相比，却霎时失了庄体。轻隔一帘软纱，尤可见其中女子正襟危坐，目不侧视。未至廿载的韶华，养于深闺，本是人比花娇，而那尤带几分稚气的容颜却庄重若鸾凤和颐，孤高若丹鹤临鸣，便连眸底不经意的一丝微漾，都被无端地，于不觉中敛了声息，一望而心神乍定。似那一波静静安澜，于无声中，便已抚了万千黎民于当时夺位之争中，一颗颗惧畏无措，惶惶不安的心。　　万丛争放，百花斗艳，于芳年佳人相比，竟都无端失了颜色。据闻便连当年王后，于宫阙高处一睹其华后，竟也不由自惭形秽，道其方为牡丹国色，能堪一国凤仪之位。而太子骆骏能得此一贤助，更是将与其争位的二皇子着实气病了一场。至于之后的国储继位，扳旨封诰，册临后位的那天，女子与君携手，于重阙之上俯瞰苍生，更如凤临瑶台，盛华祥集，便连于城下卑微渺小的一望，都是极为过求的奢望。　　当时他们正自年幼，坐在父亲肩上，于万千人群中遥望而去，还道那新后是无端临凡的仙圣。犹是多年过去，那不可逼视的风华，仍深深印刻于脑海，至今不曾忘却。　　　　“昨儿夜走水的时候，连圣上都出宫亲临了！据说是明家那帮子人为了要挟皇后身边的宫女为他们做事，挟持了那姑娘的亲妹子，皇后为斩草除根才下的狠手！”但听那人犹自滔滔不绝，“圣上察觉当中蹊跷，扔了手里折子，轿辇子都没做，骑了马就来了。但那姑娘早被皇后的人接走，敢情还是扑了个空。得亏昨儿跑去看了，总算见着当今圣上真人儿了。我天那个俊呦，立在那儿跟天将下凡似的！”　　　　一番话语将众人思绪拉了回来。尤想那般雍容华贵的女子如今竟落得这般下场，皆是扼腕叹惋不已。二十年，于人一生，既不算短促，也算不得长久，却到底磨蚀了妙龄女子的韶华，蹉跎了盼君缓归的思念，玷污了纯碧无暇的情窦，毁却了玲珑婉转的初心。　　　　“都是那皇后惹的事！”　　　　正自惆怅间，凑过来听的人中，忽有一人愤愤大喊：“都是她将王后娘娘害成那样，心狠手辣的毒妇，妖精！”　　　　“可不就说，王后娘娘在时何曾有过这等雪灾火难，我看就是那妖孽下凡作乱，惹了天谴！”　　　　“有她当皇后，迟早天下大乱！今天烧这家，明天杀那家，我们还能有好日子过？”　　　　“她以为就凭她那狐媚子样能将陛下迷得七荤八素？就她那臭病秧子，做梦！”　　　　人群一时激愤，有一个带头开骂的，众人便纷纷附和起来。当今圣上杀了先王，如今已是人尽皆知的事，而皇后骆氏作为先王之女，安安稳稳待在后宫，说什么都于理不通。做出这些事来，当是对圣上的种种报复。　　帝王家的恩怨，他们这些平头百姓自是管不着。唯一在意的，当属自家日子过得安不安生。一把火烧了民宅，还连带燃了周围许多房舍，出了这种事情，当是人心惶惶。要怪，便理所应当地怪在了皇后头上。　　众人你一言我一语骂得正烈，全未看到他们身后，茶舍角落里的案几旁，一个男子坐在长凳上，细细品着杯中沏好的清茶。一袭道袍清端，白衣胜雪，身侧尤放一硬木柄直方扇，赫然是一白面书生。　　茶气氤氲，隔雾看去，但见男子面庞净白，鼻梁眉宇端秀，书文之气尤重。而那看似云淡风轻的眸间，却瞬息划过一抹计谋得逞的笑意。　　　　玉戏红尘，瑞白尤深。落了一夜的白絮于天明时分方歇。纷扰世俗的三两瑞尘，于千重宫阙中，却似裹了世故声色的素尘，六角寒英堆叠重重琼宇，隔绝几度人心。　　幽兰苑虽枝野尽衰，许多被细致看护的草药却尤于寒中葳蕤，却了许多凄凉冬景。正宫侧首的内房里，女子一身白衣立于窗前，细心打理着摆放窗沿之上的兰花。紫檀精雕的花盆尤显高华，盆中植着的兰叶端雅娉婷，于芳土中温文静立，轻枝舒展，淡然朴质。而那安于其上的几朵兰花瓣白如雪，轻轻盛绽，无声吐芳，更如姣好容颜般吹弹秀致，温润淡抹。仿佛谦谦君子，窈窈淑女，便是这般相扶相依，相知相守。两相偎依的璧人，何奈花易零调，红颜薄命，待空留碧叶阑干，生灵尤在延续，却可还有最初时的相濡以沫，琴瑟和鸣？　　　　“娘娘。”　　　　琼莹将拧好的热巾呈上，语气恭敬：“请娘娘沐手。”　　往花叶上点了几滴露水，飞雪转身，并未看琼莹，只是如往常一般，径自去取玉盘之上的巾帕。孰料方一拿起，便立即触电般缩回了手。　　　　“娘娘！”　　　　徒闻一声轻呼，琼莹立刻上前。那方巾本不算太热，谁知手一碰便被无端烫了一下。起身查看后，竟发觉女子右手五指均已泛红，她一惊，马上翻箱倒柜寻了治烫伤的药，为女子擦上。　　“幸亏季御医在房里备了药，拖久了就不好了。”琼莹上着药，满心愧疚地道，“都是奴婢粗心，伤者了娘娘，奴婢真是该死。”　　“烫了一下而已，无妨。”从宫婢手中缓缓抽出手，飞雪漠然转身，继续摆弄着盆中的兰花，将手有意往袖中掩了掩，“药味易熏了花草，这花开得正好，莫可惜了，将药拿下去吧。”　　“是。”轻轻应了一声，琼莹行礼，本要退下，却一直立在原处犹豫着，半晌方踌躇着道，“娘娘······”　　“你没必要谢我，我只是为了自己而已，毕竟我不想栽在明家手里，任人鱼肉。”知她要说什么，飞雪当下打断宫人的话，“况且我也未强留你。既已与令妹团聚，你拿些银子出宫，令谋生计去吧。”　　　　“娘娘！”　　　　琼莹骇然，忙伏跪叩首：“娘娘深恩大义，奴婢感激不尽。奴婢只求娘娘将奴婢与小妹留下，奴婢定当好生侍候娘娘，看顾小妹。奴婢只对娘娘忠心耿耿，再不做他想了！”　　“求娘娘留下奴婢！”说完将头埋得更深，直挨到了地上。她与妹妹再无亲故，留在宫中若得主子信任兴许还有饭吃，如若出宫，两个弱女孤苦伶俜，又何谈生计？若是再被人欺负掳去青楼勾栏，更怎生是好？况且妹妹还小，她实在不想让她再受那种吃不饱穿不暖的苦。　　良久并无声响。琼莹心中砰砰乱跳，生怕女子不会同意，又怕因之前生嫌，此番恳求会无端触怒女子，将她责打，亦或直接杀了处理掉。毕竟封口，是消除隐患最好的方法。　　　　“我第一次听说，有人愿意留在宫里。”　　　　房中久久静默。不知过了多久，方闻女子声音响起，带着些许不屑与冷嘲：“是非之地，有多少人避之不及，你却恳求我将你留下，当真是可笑！”　　　　“娘娘······”　　　　“罢了。”飞雪打断她的话，这一次，已显然没有之前的冷漠刻薄。　　余光但见一角白衣轻旋，尤带女子韶年未却的灵动。素白足履轻软，踏地无声。高高翘起的凤头虽是威仪，可那轻轻勾勒其上水蓝云纹，却无端描摹了几分素淡。　　面颊蓦地一触，尤带淡淡余温，却是女子沐手用的巾帕。琼莹一惊，不敢向后缩，更不敢起身，只颇为为难地道：“娘娘······”　　“眉拢淡烟，眸黛含眷。画得这般妆容，看来，你早就做了求我留你的打算。”轻轻蘸拭宫人颊上的冷汗，飞雪俯身，凝视面前之人的芳容，眉眼含笑，“琼莹姑娘，果真是个心思玲珑的人······”　　　　“娘娘！”　　　　“以后在我身边，要等我说完话再开口。”犹见宫人颇为惊乍地打断自己，飞雪敛了笑容，却不生怒，只道，“姑娘如此善于装扮，以后可要多为我想想。本宫······可是个笨手笨脚的人呢······”　　听话中之意，显是要将自己留下了。琼莹正要谢恩，余光却蓦地瞥见女子眼底一纵即逝的伤感。正要一愣，却见女子已将那抹黯然瞬忽敛了，语气霎时恢复平日威严：“来人。”　　“娘娘。”还未等二人起身，门后便立时走进来个宫女，躬身行礼，“娘娘有何吩咐？”　　明已清走所有下人，开口一唤，这宫人却立刻步了进来，显是一直立在门外。飞雪眸光一凝，冷冷审视着面前的宫女，目光严判而狐疑。　　“娘娘恕罪！”知她这般为何，宫女身子一颤，忙跪下求饶，“方才北苑传来消息，奴婢本想禀报，看见娘娘在和琼莹姑娘说话，才未敢打扰。娘娘恕罪，奴婢不是有意的！”　　“说吧，”听闻北苑，飞雪刚松下的心又是一紧，手一抬，示意她起身，“有消息了么？”　　　　“启禀娘娘，迟姑娘果然在御奴苑。”　　　　饶是早就料到，飞雪心下仍不由一凛：“如何了？”　　“回娘娘的话，迟姑娘被关进去后整日挨人责打，没多久就病下了。”宫人如实禀道，“姑娘整日咳嗽，还发高热，人都道那病是伤寒，怕传了人，便把她关在单独的屋子里。我们的人发现她时，她已几日未进食水，人都烧得虚脱了······”　　　　“将琼玉姑娘接来安顿，然后出宫寻个女先生。”握住琼莹的手蓦地一紧，暗暗深深吸气，飞雪稳了稳心神，定定吩咐，“先生要教得好的，出多少价都可，钱银从本宫俸禄里扣。琼玉姑娘一应起居皆要周到，不得轻怠疏忽。”　　“是，娘娘。”知她心中自有打算，宫女不再多言，当下去办吩咐下来的事。没交代她的，一概不再过问。　　　　“替本宫更衣。”见那宫人走远，后一句话，飞雪却是对着琼莹，“传令所有侍卫，移驾御奴苑。”　　　　时过正午，阴绵多日的苍穹终于放晴。一缕金芒映穿云海，熠亮人间，驱散沉云蔼蔼，拂照叠堆芜雪，灿灿如海上波光粼粼，潋滟生辉。东地雪雨无常，除夕天晴，人们皆道此乃天做祥瑞，来年山河必将大治。若无那狐妖皇后下凡为祸，沧延定将百废待兴，物阜民康。　　　　待至申时，斜晖渐落，一抹余韵疏挂檐角，本应余晖将敛，却不知为何，竟呈现出一种不同往日的火红。作为书房，文书阁三面为窗，采光极好。平日掌灯的时辰，如今竟不用点烛，朝西的门牖敞开，单是那辉映，便足以将案几照得明亮。　　　　“大太阳看着真舒服啊，”颇没眼力地站在门前，感受着残阳的温暖，冯翼难得诗性大发，一抒胸臆，满腔豪情，“真乃夕阳无限好，只是近黄昏！”　　　　“······”　　　　一众内侍都低垂了头，尽皆汗颜。大好的日子，大好的日头，非要吟出这么句诗来。再说陛下年方二十，他们刚入宫的新人也都不老，没头没尾横空出世这么一句，当真不知他是怎么想的。　　　　“冯前辈年至高寿，果真是朕怠慢了。”　　　　端正坐在案旁，手持紫毫，正对着一份奏折批阅，江麟头也不抬，漫不经心地道，“前辈年事已高，烦请坐下歇歇。老胳膊老腿的，站久了不好。”　　内侍们低头憋笑。自他们入宫，这冯翼便服侍在陛下身侧。与其说是服侍，倒不如说是添笑。平日一惊一乍不说，热脸贴了座冰山，倒着实令人生趣。　　冯翼瘪了瘪嘴，只得认乖，灰溜溜避到一旁，临走时不由瞥了眼跪在远处的挺拔身影。　　阁外院中，一袭白衣的男子腰系玉带，长摆逶地，却是韩弼。此时他已面朝楼阁，不声不响跪了五日。夕阳漫照下，长身玉立的身姿于石板上投出颀长身影，背对映熠的面容尤于阴影中显出几分沧桑，想是因雪打日晒的缘故，竟无了平日的飒然清逸。束发巾帛散乱，金芒映照下依稀可见丝缕碎发飘荡，狼狈而颓然。温朗的眸中片片死寂，虽是绝望，清削的背脊却如松般笔挺，于寒风中微微摇晃，显再难以支持。而那双腿跪在扫开沉雪的冷硬石板上，却是早已血烂。沾了污浊尘灰的袍摆之上染了三两暗红，竟是那浓血早已透过重重衣衫浸了出来。　　　　“嗝······”　　　　嗅着空气中弥散的腐烂气味，冯翼颇为不忍，本想为他求情，孰料方一张口，竟从嘴里先打了个嗝出来。　　　　“看来前辈午膳用得不错。”　　　　闻得随之而来的饭菜鲜香味及满嘴的葱花味，显然这嗝是饱嗝不是饿嗝，手中紫毫径自挥洒，江麟启唇淡问：“前辈午膳用了什么，可说与朕听听？”　　“当然可以！午膳吗······哦，我想起来了！”一提到吃，便连人命关天的事也抛到了脑后，冯翼兴高采烈地道，“有诗礼银杏，半月沉江，瓦掌山瑞，水戏鸳鸯，飞天揽月······还有花揽桂鱼！午膳的时候就在御膳房里摆着，陛下要是喜欢，等厨下再做可以尝尝，咂咂······一等一的好！”　　“这样啊······”提起吃来，连博闻强记的本事也变得好了，看来御厨的手艺果真名不虚传。毫管于奏折之上利落收尾，江麟忽而问道，“可曾还有鸡汤？”　　“有，有啊！陛下不说我还真忘了！”左手往右手上一砸，冯翼眼睛顿时一亮，“汤喝得正是鸡汤，那一大锅呀······啧啧······半锅喝完肚子都撑了······”　　　　“别说啦······”　　“冯翼！”　　　　身旁内侍正拉着他袖子劝，内间便“唰”地飞出来一本账册。砸中冯翼的瞬间，一声暴喝霎时响起：“唠唠叨叨有完没完了？再多说一句，我撕烂你的嘴！”　　一声怒吼带着女子声音的清悦，直震得众人耳朵嗡嗡作响。轻盈灵动的身影瞬忽而至，琴儿从身后房间跃出来，曼妙身形尤带几分英武，“上次的帐还没算完，再瞎说，真真割了你舌头！”　　　　“呀呀呀，别别······”　　　　“别什么，快帮我把账册抬到户部去，沉死了！”琴儿拉过冯翼就走，“不帮着干活成天絮叨，婆妈死你！”　　句句娇喝响起，震耳欲聋。直至“砰”的一声，待江麟身后房间重新关紧，阁中终于恢复往日的平静。　　一众内侍皆是唏嘘，既感叹冯老兄遇上这么位河东狮吼，以后的日子怕是不好过了；又纷纷庆幸，幸亏琴儿姑娘及时打断冯翼的话，不然让他这个嘴上没拦的全说出来，连琴儿都要跟着挨罚。　　　　“陛下宅心仁厚，连待吾等下人都是宽宏，为何不放下身阶，和娘娘说上两句呢？”　　见砚中的墨已用得殆尽，一名内侍上前，拿起石碾细细研磨，“听太医院说前些时日皇后娘娘一直高热不退，现下病刚好些，正是体弱的时候。陛下既然挂心，为何不去亲自看看娘娘，倒也省得在膳食上花费心思，劳力劳神。”　　自从皇后有醒转的迹象，江麟便日日亲临膳房准备吃食。他素不爱钻研这些，几天之内便能做出如此佳肴，疏不知暗自下了多少工夫。而那膳食做好了，却不差人送去，只是端正放在御膳房厨案上。幽兰苑的宫人更好，来取食膳时看见一堆山珍海味不取，却只随便拿些简单菜式，着实将那些温补食膳好生浪费不少。　　于是御膳房的人整天看着圣上亲自下厨做好三膳，第二天再原封不动地扔掉，日日如此，却不敢多说一句。难得今日盘子空空，大家正自心喜，到头来却是被冯翼和琴儿分着吃掉了。　　“陛下瞒得越久，便与娘娘隔得越深。皇后是个心思重的，想来想去，该真道是陛下的不是了。”陛下对皇后有多看重，论谁都看得明白，却平白闹得这般生嫌。虽知宫中多说多错的道理，内侍却也忍不住开口，“陛下还是去看看娘娘吧，娘娘成日将自己关在宫里，时日久了，该闷出病了。”　　　　“朕倒是希望，她将自己关在宫里。”　　　　又拿一道折子细看，手持紫毫正要提笔，目光却徒然一凝。内侍察出端倪，偷偷往那折子上瞥了一眼，不由一惊。　　　　“涂月廿九，夜。城东德坊走水，牵连民宅舍里，死伤无数，乃正宫骆氏为之。现民怨纷起，皆言其妖，市井动荡，人心惶惶。臣斗胆上疏，肯切陛下罢黜正宫，令立贤妃雨氏为后。一保嫡脉子息绵延，二防吾朝民心生变。国之安泰祸乱，皆于此之一举也······”　　　　还未等读完，江麟便抄起那道折子，愤然扔在地上。内侍这才看到折子的封面。但见缎面封皮之上，《谏君废后改立疏》几个大字旁，赫然写着“程禄”二字。行书端正，偶有连带，也是走笔稳健，竖横方慨，尤见其为人秉正，刚直不阿的忠义禀性。　　　　“陛下······”　　　　见江麟只是气愤，却不传户部尚书程禄入宫进谏，想是其所言不假。昨夜听闻走水，正在批折子的圣上即刻出宫。陛下不爱带下人，冯翼胆子又小，只有他随之身旁陪侍，那一场大火自也亲眼见得，现下想想犹为变色。近来明洞山一带匪患严重，本以为是哪个大盗恶匪劫掠之后毁尸灭迹以利逃脱，却不想竟是皇后所为。　　　　“陛下一夜未寝，又批了一天的奏折，想必定是累了。晚些还有宫宴，不妨趁着现下歇歇。”但见江麟双目微红，满眼血丝，只道是疲累恼怒所致，径自斟了杯茶，内侍呈到皇帝面前，耐心劝道，“初一到十五朝廷休沐，冠盖往来的时正，想也无人递送折子。这些奏折慢慢批也不迟。来年春耕夏汛定会忙碌，陛下不妨趁着年节好生歇息下，养足了精神，也好稳妥操持。”　　　　江麟闭目，用手按捏拢起的眉心。说来他早就累了，闻内侍这般一说，深深疲惫霎时涌上心头，袭遍全身。小憩用的方榻就在身后内室，几步路的功夫，他却也不起身，只用手肘撑着案几，径自阖了目，便要沉沉睡去。　　“唉······”见得圣上眉宇紧锁的样子，内侍不由叹气。他生于市井，自幼便看得种种民间疾苦，又见骆族宫中权贵，明家将相之人成日纵驰骈马，翥辂金车，当想入得天家日子会好过些，为着家母不再为计操劳，毅然决然进宫当差。而如今看来，一国之君操持大小政务，挂念后宫之事，为夫为君，当真分身乏术，所要担当承受的，也远比其他人多得多。与贫苦百姓比起来，怕是更为不易。　　黎民之苦，帝王之劳；生计之难，理琐之繁。古来世事唯艰，又有几人能快活呢？　　这般姿势也能睡着，不知是有多累。想着一会还要于宫宴上应付百官，内侍看着心酸。正要放轻动作为圣上拿件衣服披上，却蓦地听见声声惊呼从阁外院中传来，由远及近。　　　　“陛下！陛下······不好了······”　　　　向南的大门“砰”地一声被人撞开，着实将众人惊了一跳。江麟自也惊醒，当即看向冒然闯进来的内侍。　　“陛下······不好了······”那名内侍年事已高，却是被打发到北宫看院落的。这般岁数撩袍跑了一路，早已上气不接下气。还未将气息喘匀，便“扑通”一声跪下，“北苑······北苑走水了！”　　　　江麟霎时站起，满面惊愕。这才看清老者面上被熏黑的道道痕迹。他猛地冲到窗前望去，竟真见宫宇极北之处火光冲天，烈烈赤红，无端映了半个苍穹。