“哦，对了，那传信的行官还送来了一物，说是大将军所佩。”锦衣女子说着，从袖中取出一只碧色玉环，上头金丝缠绕，除此之外再无其他花式。

“安……妹妹若是没有记错，似乎顾大将军名讳便是此字。”

她将玉环垂下，染了血色的金色丝绦在素衣女子眼前晃动着，她眼中含笑，似乎带着无尽地情意，看着素衣女子，问：“姐姐，你，不看一看吗？”

水榭之中，凉风骤起，卷起案边经幡。素衣女子始终未曾睁眼，只是握紧手中念珠。

锦衣女子等了片刻，冷哼一声，终于不再装样子：“顾青青，看来我还是小看了你！也是，论起冷心冷情，这世上哪儿有人能比得上你？就连亲子，说杀就杀，还有谁你在乎呢？”

又刺了素衣女子几句，见她仍犹如跟木头似的，甚至连此前的颤抖都不见分毫，锦衣女子发泄过后又觉索然无趣。心中思量，若不是朝中几位阁老犹在保着她，她早就请王爷将这姓顾的交予她处置了。

不过，想必，也等不了多久了。顾家一倒，朝中能用兵者，就只有她家兄长。北魏铁骑当前，届时朝中依仗她兄长，想必这小小要求，王爷必然不会不同意。

思及此处，锦衣女子冷哼一声，将手中玉环随手掷下，扬长而去。

“此物便留给姐姐，也算姐妹一场的心意。”

片刻后，水榭再次恢复寂静。素衣女子，亦是锦衣女子口中所称顾青青，听见那院门落锁声，方才如同被人抽取筋骨般，软倒在地。

泪水顺着她苍白的脸颊划落，滴落在毡垫旁。她跪伏在地上，颤抖着手，拾起那枚金丝缠绕的玉环，小心握在手中。

“大哥……”

边城要塞，火光通明。渭北刺史府中，来往匆匆。议事厅内，众将集聚，愁云惨淡。

主座之上，定州刺史看过诸将，开口道：“前线来报，北魏军已然开拔。恐三日之内便要到得焦阳县。焦阳守卫不足两千，根本无力与北魏大军一战。焦阳一过，一日之内，北魏大军便能到得渭北。我已着人将军情送往王都，王都距此一来一回，最快也要两日。到时再加上调兵遣将所费时日，援军恐怕至少也要五日才能到达。在此之前，我们必须做好最坏的准备。”

一时间，满室无声。谁都知道，最坏的准备是什么。

“整个定州兵力不足两万，北魏军号称三十万，要拿什么守？！”有将领愤然道，其他人纷纷附和。

刺史长叹一声：“守不住，也要守。渭北守不住，定州就完了。定州一过，便是天水关。天水关据北是天险，易守难攻，但若大魏破了定州，从西长驱直入，天水关定然难守。倘若顾将军……”

言及此处，刺史停下不语。他身侧一青年将领接道：“倘若顾将军在，平西十万大军挥师北上，制住北魏大军不在话下。可如今，平西大军群龙无首，只怕令至也难迅速集结北上。便是北上，军心涣散，又如何与虎狼一般的北魏大军一战？另者，倘若顾将军在，北魏大军又如何会挥师而下？！朝中奸……”

“方儿！”刺史猛然断喝，止住他的话头，又看向其他将领，只见众人皆是义愤填膺之色。他缓了缓语气，道：“休要再说此话。行军之人，不言朝堂，但见军情听军令，保家卫国而已。如今，大敌当前，多说无益，只计较如何守城退敌，好待援军。”

那青年将领愤然之色犹未平，刺史又劝道：“顾将军一生守御边西，卫我疆土，他曾有言，但有他在一日，不叫胡马伤我大晋子民一人。想必诸君也是因此，才将顾将军奉为楷模。君可知，将军蒙冤当日，手中千骑，为何孤身入狱？只因他不愿因己一人私耗大晋兵力，也因他无愧于心，他信这世间公义。况且最终陛下已然收回成命，然则事情已成定局，又怎奈何？这是天意，天妒英才。我知你等心中意难平，但这天下事便是如此。”

“我等为官者，只需记住，为国为民，无愧于心。其他诸事，且随天意去吧。”

众将听闻，皆有思索，愤然者仍有，但俱再无愤言私语。刺史挥手招来门下长史，令其展开地图，诸将上前，一同谋划布置。更鼓几经，厅内诸人散去，唯余青年将领和刺史两人。

灯下，刺史原本苍老的面容此刻犹为沧桑，他望着门外漆黑的夜色，许久道：“今宵东方不见日，总有夜尽天明时。”