这段时间的中原难得平静,慕家长达一个月的招贤也将近尾声。 经过几次古怪的封闭考核之后,偏苑里住着的人从好几百锐减到现在的几十个,与之前擂台招进来的人一同组成了正式的招贤堂,挂靠在慕家之下。 虽然声势浩大,可似乎并没有预想中那么尽如人意。 参加招贤的人大多是冲着慕家的名声和权财来的,武学才智不过二流,真正有雄心壮志的人根本不屑于做慕家的门客。 无非是花钱多养了一堆帮忙跑腿的人。 最后招纳的人大多是有自己的小团体,也算是有点真才实学的豪杰义士。唯一留下来的江湖大派便是琴瑟门,其中缘由,大家心知肚明。 慕绫对招贤堂的事心有不甘,多次向大少爷进谏,却都不了了之。 直到招贤堂成立,慕子凉临时起意,追加了一场比试,为的是在招贤堂中选四个首领出来,将会分管天鸿城的东南西北。 原本进入招贤堂已经不愁名利双收的事了,现在突然抛出四个可以对别人发号施令的首领之位,众人当然是虎视眈眈。 比试前夕,慕家特地办了一场烟花宴会,为了在紧张的气氛中谋求短暂的惬意。 宴会开在偏苑不远处的一个清池边上。清池宽阔,水雾缭绕,站在这一头是望不见另一头的,颇有意境。宴席大摆,珍馐佳肴数不胜数。招贤堂的人和慕府的下人们混在一起,觥筹交错,喧闹嘈杂。 阿仁望着这么多好吃的,口水早就流了一地,刚想扑上去,却被大光逮住。 “大光你拦着我干啥!前段时候每天都提心吊胆的,好不容易熬过去了,吃点好东西补补怎么了!” 大光却冲着池岸的方向给阿仁使了个眼色,阿仁顺着方向看了过去,这才发现楚是夜正一个人沉闷地坐在池边,一言不发。 “楚哥这是怎么了?” 大光叹了口气,压低声音道:“大伙儿进招贤堂来是为了打玄贼的,你看看现在,好吃好喝好住的,谁还有闲心去想打仗的事?” 阿仁赶紧擦去嘴角流出的口水,马上端正了态度:“说的对啊!我怎么就忘了呢!完蛋!慕家再这么搞下去,楚哥那个脾气,肯定马上甩手走人的!” 破庙兄弟们纷纷凑了上来,不敢沉溺于眼前奢靡懒散的宴席氛围。 死于安乐的道理大伙儿都明白,可当下若是连肚子都填不饱,哪儿来的力气跟玄虚宫抗衡? 况且,玄氏至今仍旧困于那句歌谣不敢南下,这慕家和玄氏也不是一时半会儿打得起来的,养精蓄锐才更为重要。 兄弟们决定派个人去劝劝楚是夜。 “你去搭话。” “为什么是我?我不去,阿仁你去!” “啊?” “当然是你去了,你不是最爱跟在楚哥身后当小跟班吗,你上去劝劝楚哥!” “我我我……我不敢!我怕被骂,大光你去!楚哥最听你的话了!” 阿仁一个甩锅。 大光心虚道:“怎么是我?楚哥明明最听酒前辈的话呀!” “不管不管,你年纪最大你应该的!” …… 楚是夜察觉到背后窸窸窣窣的,转过头来一看,看到兄弟们鬼鬼祟祟地聚在一旁。 “你们要干嘛?”楚是夜站起身来,朝他们走了过来。 阿仁一个不注意就被大光推上前去,趔趄到楚是夜面前,楚是夜狐疑地望着他。他紧张得不知道怎么开口,忽而指着不远处叫道:“诶!那不是霍家小姐姐吗!” 众人齐刷刷地抛去目光,楚是夜也匆忙回头一瞧。慕子凉与霍家兄妹缓步而来,烟花宴会蓦地从混乱中调整过来,安静了许多。 招贤期间,慕子凉从未出现过,全是交由慕绫代为传递指令。 今晚,他选择出现在招贤堂众人眼前,也就意味着他已经认可且相当重视这件事。 更重要的是,他还带来了武宗后人。 玉卿卿听闻大少爷来了,惊喜地拨开人群冲上前去,视线再也无法从慕子凉身上移开,还一边忐忑不安地整理着自己的仪容。 慕绫在心里默默翻了个白眼。不过比起玉卿卿,她还是更讨厌霍离秋这样假装清冷却到处招蜂引蝶的女人。想着想着,慕绫又向霍离秋投去一个愤愤不平的眼神。 霍离秋在人群中找到了楚是夜,两人的目光遥遥相对,心照不宣。 慕绫越看越生气。 霍简察觉到姐姐的古怪,顺着她的目光看过去,竟是那日出现在娘亲墓前的男子! 他竟然还没死! 竟然还有脸出现在霍家人面前! 霍简顿时怒上心头,想到自己和姐姐的生活原本清净无忧,却因为这个男子的出现搅得一团糟,不归山不翼而飞,姐弟莫名分离一个月! 顾及到慕子凉,霍简只能暂时咽下这口气,心生一计,走上前去对子凉道:“不知大少爷可否让我代劳明日的比试?” 众人屏住呼吸,好不容易没有绫大总管作拦路虎,这武宗后人却来凑热闹了! 霍简说罢还恶狠狠地盯向不远处的楚是夜,慕子凉知道霍简一向心高气傲,对许多事都没什么兴趣,如今主动请缨,其中缘由他也猜了个□□分,欣然道:“求之不得。” 霍离秋正欲说什么,慕子凉转身拉着她朝池边而去,璀璨的烟火当即在空中绽开,宴会又喧嚷起来。 众人玩得更欢了,生怕明天就没命享受了。破庙的兄弟们倒是没太在意,想着武宗好歹是江湖上人人尊崇的第一正道,肯定会秉公处事,不会为难他们这些江湖虾米的。 反正他们也不打算去争什么首领,谁爱当谁当去! 兄弟们收回思绪,想着要怎么劝慰楚是夜,可楚是夜现在的脸色比任何人都难看,他心里只剩下两个大字: 要完! 他回想起与霍简初次见面就结下了梁子,现在时隔一个多月再重逢,很多事都变得不一样了,他总不能跟小舅子动真格吧! 霍简刚刚又狠狠地瞪了他一眼,铁定还在为那壶白云酒的事情生气。可要是他跟离秋的事被知道了…… “完了完了……” 楚是夜已经完全没空再去悲伤了,一个人碎碎念地回厢房去了。 破庙的兄弟们好奇地望着楚是夜离去的身影,阿仁疑惑道:“楚哥又怎么了?” 大光一本正经道:“大概烦着怎么应付明天的比试吧。” 阿仁更疑惑了:“楚哥功夫这么好,有什么好怕的!再说了,他不是跟霍家小姐姐是相好…” 几个兄弟涌上前来将阿仁的嘴死死捂上,大光慌道:“不说话憋不死你!” 大伙儿转头看看周围,并没人在意。 霍简独自一个人沿着清池边缘走向另一侧,寻找一方清净。 霍离秋心事重重地望着池中倒影,人们在岸边嬉笑打闹,粼粼水波中他们的身影动荡不定,不成人形。 再张望一番,楚是夜已经消失不见,她垂下眸子,颇为失望。 她差点忘了,跟武宗有牵连的人,危机四伏,终究不得安宁。 她不知道自己要怎么做才能两全。 忽然一支烟花出现在她眼前,离秋茫然地接过,烟花灿烂地燃烧着,整个夜晚显得不再多愁善感。 慕子凉陪着她玩弄这俗世烟火。 慕绫和慕桐远远望着,似乎也享受其中,慕桐歆羡道:“瞧!少爷跟离秋姑娘多配呀!” 慕绫冷嘲一句:“恐怕是流水有情,落花却无意。” 慕桐瘪瘪嘴,插着腰傲声道:“怕什么!现在少爷和离秋姑娘天天都在一起,再怎么也会日久生情了吧!况且咱们少爷乃是人中龙凤,想要什么不行!” 慕绫戳戳她的额头,无奈地叹口气。 到了放花灯的时辰,离秋挥毫写就“平安”二字,随后小心翼翼地将花灯递到水面之上,摇摇晃晃,悄然远去,这是她能想到最贴切的祝福语,毕竟乱世难得安生。 子凉坐在她身旁,悠闲道:“你可知这水上花灯除了寄托祝福,还有什么别的用途吗?” 离秋摇摇头,子凉拿起一个花灯,温声道:“若在花灯里写上爱慕之人的名字,花灯就会将他带到你身边。” 说罢,子凉提笔写下霍离秋三个字,随后将花灯轻轻放逐于池面上,带着玩笑的语气,道:“你看,你不就出现在我身边了吗?” 离秋见他故作变戏法的天真模样,不由得笑了出来,道:“我可不是三岁孩童了。” “唉,看破不说破。” 慕子凉假装失望地说道,目光却变得柔和起来。 离秋知道子凉在开解自己,对刚才的玩笑也没有多想,只暂时放宽心来享受当下。 她望着满池星星点点的绚丽花灯,觉得心里有好几处黑夜就此破晓,晨曦透过云彩照进心里,无比温暖。 慕子凉这才发现自己是多么眷恋她的一颦一笑,仿佛有一种不可抗的力量,将他一步一步推出理智的边缘,让他越来越想靠近她……