申侯脸色倏变，急忙躬身行礼道：“天子，我夫妻一路跟随车队，并未容女儿离开过舆车……”

宣王不理申侯，却将目光对准了藏在母亲身后的千问：“小娃儿，你可知这曲子中的意思？”

千问感觉到母亲手中的汗水，却不了解什么缘故，大着胆子探出头看看宣王，却不说话。

申侯紧步上前：“天子……”

宣王抬手止住申侯，依旧盯着千问：“只要你答上来，有赏。”

千问眨眨眼：“乔木可以做成弓箭，箕草可以做成箭袋。拿起弓箭背上箭袋，好像要打仗的意思哦。”

申侯急忙低声呵斥：“够了！”

“不够！”宣王脸上看不出息怒，只盯着千问追问：“后面两句，你说何意？”

千问被父亲铁青的脸色吓了一跳，看宣王的表情也有点阴森吓人，害怕地躲到母亲的身后，却有些不服道：“天子亲征姜戎，打了败仗，还要在原州料民。人命关系国运，要是依旧兵连不断，国运都要败尽了。”

这话说出来，把申侯夫妇惊得魂飞天外，急忙惶恐地同时跪在皇辇下叩首，求饶道：“天子勿怪，小女懵懂无知，才会说出这等荒诞不经的话来，还请天子绕过小女的性命啊。”

宣王定定看了千问半晌，突然挥手道：“回宫。着申侯之女明日随父上殿听赏，共议红衣孩儿作歌之事。”

天子辇车缓缓离去，留下申侯夫妇满头大汗，看了一眼抿着小嘴的千问，惊魂不定。

入夜，镐京皇城外驿馆。

申侯夫妇从舆车下来，有小厮在旁候着道：“君上，申国居处在凝翠阁，已经打扫干净，洗漱之物也早备好。小臣就在阁外候着，有什么事情尽管吩咐。”

申侯点点头，打发小厮离开，看了眼已然熟睡的千问，皱眉迈上台阶。

夫人后面跟上来宽慰：“君上无须担忧，我申国没有任何僭礼之处，天子若凭千问两句话就怪罪，只怕也难以服众。再说复征姜戎之事，还要靠你和各诸侯鼎力相助，我想该不会太过难为我们。”

申侯叹口气：“我计较的不是这个，而是千问这孩子。女子太过聪慧，在周廷之中向来不讨喜，明日觐见天子，倘若聪慧之名传到各国，长大后如何嫁得出去？”

夫人微笑摇头：“现在说这个为时过早。千问这孩子聪灵毓秀，也不是那些普通纨绔公子能够配得上的。因缘自有天定，你现在担心也是无用。”

两人刚刚安顿下千问，就有下人紧忙跑来报告消息：“君上，宫内出事了。”

申侯面色一变：“什么事？”

“天子夜召大宗伯召虎、太史伯阳父、太宰仲山甫商议红衣小儿歌谣之事，后来姜后入宫，也参与到了商议之中……”

夫妻对视一眼，申侯沉声道：“说结果。”

“禀君上，天子下令，放弃太原所征之兵，将府库所有弓弩焚尽，此后严禁造卖弓弩箭袋，违者处死。又有姜后禀报了一桩奇事，一老宫女自先朝怀孕，到今日四十余年，昨夜方产下一女，姜后以为此女乃不祥之物，已令人用草席包裹，抛弃在二十里外的清水河中了。”

“毁弃弓弩，严令买卖，抛弃女婴……这……想不到天子对歌谣之事竟如此在意。”低头看了眼熟睡的千问，倒是对抛弃的女婴有些同情，“唉，幼童何罪，竟弃于水中。”

打发下人出去，申侯面色一整，起身将门窗紧闭，郑重对夫人嘱咐道：“自从伐姜戎失败之后，多日来天子性情变化无常，我担心明日上殿会有什么变故。你今夜便乘车带千问回都城谢邑，告诉长子陟延，倘若我有不测，他立刻继承我的君位。倘若天子还要怪罪，便求援郑公和卫公，相信天子必然不敢再兴兵戎。”