下河村在大雪的世界里像个孩童一样睡着了。

宁恒走到家的时候。

天已近黄昏。

炊烟袅袅。

有米香飘荡，夹杂着肉香。

闻上一口，味蕾倍开。

推门入院，便见宁母圃氏走出柴房，面容带笑，走向宁恒，就要帮着拿书包：“恒儿，回来了，饭马上就好，一路来，没冻着吧，我本让你爹来接你的。”

“娘，不用。”

宁恒自顾的取下书包，心道，家里又没有马车，老宁来又有什么用。

“他爹，恒儿回来了。”

才不到十天时间，宁母站在宁恒面前上下打量，“这几日天太冷，恒儿，在书院没有冻着吧，你看，都瘦了。”

瘦了吗？

宁恒感觉这几日身体挺好的。

或许在天下母亲的眼里，壮成牛犊子，也还是瘦的吧。

“没有冻着，书院的松溪公免费赠我们一床被褥，哪冻得着，”宁恒走进柴房，见砂锅里熬着白米腊肉，香气飘飘，余光扫去，又见厨房的米缸里盛满了米，意外道：“家里发财了？”

“这不，你爹破了县里的案子，发了双倍俸禄，还得了县老爷的两赏银，全都买了米，还买了一块腊肉。”圃氏说到此处，眼睛眯弯着，“嗐，这天可真劲儿的冷，听说有难民冻死了，亏得你爹买米得早，昨日米价已经涨到二两一旦了。”

“这么贵？”

宁恒有些吃惊，这个年代，一旦大约有一百二十市斤左右。

也就是说，老宁的一个月一两七钱的俸禄，还买不了一百斤米，一家三口，一天三顿，一顿一斤米。

不吃菜的前提下。

只够糊口！

虽然县衙快手属于胥吏，不算正统的官流，但比起寻常百姓，要好上好几倍。

这样的前提下。

也只能勉强的活着。

感民生之多艰啊！

“要再下雪，还得涨。”宁母叹息一声，他只关心老宁，小宁一家三口人明天日子怎么过，“你爹刚转正，俸禄涨了点，但跟不上米粮上涨的价格，对了，先生没有催促下个月的束脩吧？”

“没有。”

书院的束脩明面上是交给宋昌明，一月二两的束脩，当然，可以用米粮肉来抵算，以宁恒在书院读这几天书的条件来看，并不算太贵，可也不便宜，至少寻常人家，这书，是读不起的，最多去混认几个字。

宁恒帮着摆饭，其实也没什么好摆的，一人一碗腊肉沁米，一碟冬腌菜。

主要是一家三口。

吃饭得有个仪式感。

屋内的火塘烧得很旺。

老宁见宁恒归来，也仅仅是淡淡的说了一句回来了，就端起碗吃饭。

食不言寝不语。

偶尔有炭火噼里啪啦作响。

待饭吃到尾梢，宁母小声道：“他爹，清河村的朱老财家招几个会缝补的去帮做点活，我寻思也没事，明日我便去做了，一天给二十文。”

老宁顿了顿，没有说话。

“你吱个声啊，散值回来，就成了闷葫芦，孩子好不容易回来，甩脸色给谁看。”

“哦。”

老宁吱了一声，继续把饭刨得干干净净。

“到底行不行啊？”

宁母圃氏拧着眉毛，似要发作。

老宁开口道：“家里照顾得过来吗？”

“放心吧，朱老财家不是扒皮，到点就可以回，你这话是啥意思？衙门又要当值？”

宁慎勇点头，有些心事重重的样子：“盐山那边要炼盐，这几日多了一些流民，县衙排我们过去当值，短时间内怕是很难回来。”