除了内阁里的关系，这批生员中有好些人都有内廷的线路。这些生员托的都是些喜欢巴结内臣的官员，尤其是喜欢巴结万贵妃身边的亲信梁芳和汪直。梁芳和汪直这两人在内廷里早已是权势滔天，内廷都是些身份低微的宫人，早就满足不了这两个有权有势的内臣了，他们利用手上的权势，早就在外朝收受了不少了贿赂，今年开始都明码标价了。

据说今年还有一个生员本是个小道士，还俗入学没多久，就进入了国子监。当今圣上信奉道教，道人都“鸡犬升天”，由梁芳引荐给圣上李孜省如今深受器重，平步青云。近日还有个叫李子龙的左道在朝中亲信众多，还可以自由出入宫中，而这个小道士生员的师父就是李子龙。

所以这些有“背景”的生员，会中不了简单的入学试？

府衙、县衙里的人都劝告张员外，此事不急于一时，张峦没有提前进纳，必然是没有机会留给他的，不如让他再等待一段时间，这些年发奋读书，三年后再战乡试，一举高中。即使不幸落榜，也可以纳贡入太学。

张员外回家后，把衙门里的官吏说的话全都告诉了张峦。

张峦轻蔑一笑，这世间，怎就偏偏少了公平正义，可叹自己资质平庸，无能为力，空有一身傲骨，到头来错失良机。若有朝一日他功成名就，定要改一改这污浊世气。

犹豫许久，考虑到未来自己的读书入仕生涯，考虑到怀孕的妻子。张峦还是决心上书直隶和学院，放弃了去岭南当教员。

…

成化十三年，张峦乡试再次落榜。

这次张员外纳米八百石，终于让儿子张峦获得了国子监的入学资格。

傲骨终敌不过这混沌俗世。

也就在这一年，妖道李子龙在宫中弑君未遂被抓，皇帝朱见深觉得他周围危机四伏，如惊弓之鸟，开始疑神疑鬼。

朱见深设立了西厂，替他监视朝廷内外，万贵妃的心腹太监汪直当上了西厂提督。

…

张峦和妻子金秋容吃着橘子，望着月亮，回忆着这些年来的风风雨雨，乡试屡战屡败也好，国子监名额被抢也好，纳贡入学也好，都成为了往事。

皎洁的月光照着京师，照亮张府一家人的未来，也照亮了朱祐樘的归途。

昭德宫里，万贵妃被朱祐樘的耿直“杀”得气出了病，从一开始的咳嗽恶化为了肺病。

万贵妃就这样断断续续病了好几年，皇帝朱见深日日紧张着万贵妃的身体，更加无心朝政，朝中愈加混乱。尤其是汪直管理的西厂，履兴大狱，冤案无数，朝堂内外人心惶惶。

病中的万贵妃一直记恨着太子朱祐樘，朱祐樘年纪小就敢这么冲撞她，日后要是登基为帝，她怕自己会变成他刀俎下的鱼肉。

她派汪直监督着太子朱祐樘的一举一动。终于，让汪直发现了朱祐樘的一个秘密。