朱见深已经十六岁了，朱祁镇和周以莲都知道，儿子夜夜与万贞儿在一起，万贞儿已然成为了太子的专宠选侍。他们想着为朱见深选妃，让他可以步入“正道”，别再迷恋那个半老女人。

本应由孙太后主持的选妃大典，因孙太后身体不适，就改由皇后钱素鱼和太子生母周以莲主持，太监们从上千位年轻姑娘中选了十二位家世清白的女子参加最后的一场选妃典礼。

十二位年轻的姑娘身穿各式花纹襦裙，缓步走入殿内，站成一排。

坐在堂上的皇贵妃周以莲扫了一眼，道：“太后近日在休养中，派本宫和皇后主持这场大典。”周以莲边说，身边的太监牛玉边给她使眼色，示意她皇后还没有开口。

钱素鱼见状，笑了笑道：“不碍事，是皇贵妃选儿媳妇。”

周以莲起身走到姑娘们面前，眼睛停在一位娇艳的女子身上，问道：“这位姑娘叫什么名字？”

“回皇贵妃娘娘，臣女名吴晓。”因为一下子就被注意到，她激动地说话时眼神四处乱溜，嘴角露着窃喜。

钱素鱼虽然瞎了一只眼，可她依旧观察敏锐，坐在堂上将吴晓的一切看得清清楚楚。她转眼把目光聚焦到了吴晓身边的那位姑娘，那位姑娘面色微黄，微笑着低着头，眼神镇定，钱素鱼示意身边的太监牛玉，牛玉立刻走到那位姑娘身边，问道：“姑娘，皇后娘娘问闺名？”

姑娘先向堂上的钱素鱼行了礼，再向周以莲行礼，道：“臣女名王妍儿。”她的声音温柔却又响亮。

钱素鱼朝她点头微笑，又问道：“吴姑娘、王姑娘，通音律吗？”

“臣女自幼练习玉琴，学的曲子不少。”吴晓道。

“臣女学艺不精，只学过几日琵琶。”王妍儿回道。

周以莲精通音律，弹得一手好琴，见两个姑娘都懂一些，立刻来了兴致，提出要与她们二人合奏一曲。

宦官们将乐器都抬了上来，三人各展才艺，大殿之上，缕缕琴音，委婉清丽。

一曲终了，周以莲笑道：“吴姑娘琴艺高超，连本宫都只能甘拜下风。”吴晓听着周以莲的夸奖，内心无比欢喜。钱素鱼又考了几位姑娘诗词，吴晓答得也很好，可钱素鱼发现吴晓将她的喜悦之情全盘挂在了脸上，毫不掩饰。

大典结束后，朱祁镇问钱素鱼和周以莲更看中谁。