一路上走走停停，行了近十来日，白天赶路，夜里找个路边客栈住下。

有了头一次的经验，沈蓁已然晓得住车夫隔壁的屋子安全些，门窗都应当关好，说到底她还是怕极了的。

毕竟很难碰到第二个秦公子。

春日到来不久，万物复苏，马车外头常有鸟儿叽叽喳喳的清脆叫声，偶尔在慢行的车顶上短暂停留，又扑棱着翅膀离开。

穿过某个城时，沈蓁听见了叫卖的声音，马车里头闷得很，她又按捺不住好奇心，内心挣扎了一番还是放弃了视野受限的小窗帘，拉开了车厢前的帘子，探头探脑。

入目是同云县集市不相上下的热闹景象，吆喝着的摊贩，香味四溢的各色小吃，有趣极了。

车夫瞧见了她，露出一口大白牙：“外头热闹着，小姐要不要也坐外头来瞧瞧。”

沈蓁想了想，道了声好，小心翼翼地提起裙摆，掀起帘子坐到另一侧车边上，然后捧着脸四处观望。

有四五岁的小娃儿因为娘亲不给买糖葫芦而哭闹；有年轻、打扮靓丽的姐姐和妇人围着脂粉摊子讨论；还有三两个孩子围观画糖人，哪里是看手艺人的技术，分明是馋，那口水都快滴下来了！

沈蓁也不知道为什么就突然很想笑，于是“噗嗤”一声就笑出来了。

车夫带着长辈的目光看她，似是轻轻叹了口气：“这么多天，我终于见小姐开心地笑了一次。”

“小姐笑起来真好看，要多笑一笑。”快出了集市，他速度逐渐加快，小声道了句：“也还是个孩子。”

有风声掠过，最后一句沈蓁听的缥缈，不晓得他是说了还是没有。

“快进去吧，我们要出城了，外头也快起风了。”

沈蓁微微冲他一笑，点点头，又小心翼翼进了马车。

被他叫出车厢两三次，沈蓁愈发喜欢看外头。

“有趣吗？”车夫问道。

沈蓁吃着手上的糖葫芦，晃悠着腿，没了先前的拘谨感：“有趣极了。”

车夫嘴里叼根草：“沈大人常去隔壁蜀州，那里虽不比皇城，也是一城之下百城之上的，不比这些小地方有趣多了？”

沈蓁想他定是觉得父亲经常带着兄长、姐姐出游，这些行也程会有她的份。

于是沈蓁摇摇头：“我不知晓，父亲没带我去过。但凡有这些跟着去的机会，都是兄长同姐姐的。”

车夫没说话。

这一路要有半月余，后来路上经过哪个城、有哪些好玩的事物，车夫都会让沈蓁出马车看看，看这走过的地方。即便不能好好体会当地风俗，也算看了她十三年未曾见的种种景象。

再后来，沈蓁连山河丛林花鸟杂草都想刻在脑子里。

“外头的世界精彩得很。不开心了，想不通了，就晃悠晃悠，心境也会不一样，烦闷自然就解开了。”某个午时饭后，车夫懒洋洋的靠着，任由马儿慢吞吞行，同身旁的沈蓁这样说道。

晃晃悠悠。

这一晃，就到了皇城。

天色渐暗，守城侍卫见了入城帖便放了这云县来的马车进去。

皇城同其他地方的不同是从人、物上都能瞧见的。进了城，沈蓁便再不肯出马车了，只敢掀开两侧巴掌大的帘子，悄悄打量着外头。

打量着贴近她剩下几十年生活的地方。

路更大更宽阔，两侧商铺林立，往来的有衣着朴素的百姓，也有一看便知的富人家的少爷小姐，还有其他华丽的轿子同自己的马车擦身而过。

已是云县该散集市的时候，皇城却热闹如白天。

终是到了宫门，车夫把马车停在了偏僻一侧的小门，说了声：“到了。”

递交了入宫文书，有宫人去通报，让他们稍等片刻。

下马车前，沈蓁在车厢里咽下了最后一块云彩酥，妄图把家乡的味道锁进胃里——只因她瞧着这高耸的围墙，心生惧意。

等了要有小半个时辰，才有人来。

前来接应的是个看起来很小的宫女，不止是年纪，身材也瘦小，右额头上有个胎记，沈蓁还好似看见她露出的半截手臂上隐隐约约有细微的淤青。