瘦金往万安山真武观送了数趟东西，到后来弘道人干脆遣人将白小哥所留之物尽数打了一个包裹，连带小道士们怀里总拢着暖手的雪白大狮子猫一并捎与林家，留话道是：“早知尔与三清无缘，果然机缘记在他处，今后专心学业，各自安好万勿挂念。”再翻开包裹一看，乃是早就准备好的，说不得一早就算准他这一去必不再回。

本就不欲这孩子留在观中入籍，有个可依托出恰恰正中下怀，弘道人自作出副“世外高人”模样，也不多说也不多话，生怕叫人心下不快，也是再真的心也没有。

此后林家便按着四时季节依例送礼，混做是门连了亲的俗家亲戚，虽不能说热络到何处，终究不似此前清冷。

这一年过得极快，夏末五皇子入维扬别馆，初秋才点清账簿并盐户籍册，也不着急赶回京师贪那中秋宫宴，就这么不慌不忙往甄家拜会一趟，回头尽日消受那些大盐商进上的孝敬。他不急，林如海并孙逸之也不急，有的是人急。

甄家急，那些盐商们也急。前者心里终究防着外人，后者伺候主子伺候的脑袋疼。

甄家为扶贵妃并六皇子上位，一心专在江南地界经营，如今也是说一不二的门户。奈何往日手段略有些生硬，总怕哪个不怕死的再把安排泄露，只想尽快打发这尽日“哈哈哈”的傻皇子早早回京城。盐商们则头疼这位皇子油盐不进——说他精明吧，你只要敢送，他再没有不敢收的事物；你说他傻吧，那些僭越东西转手就能往当铺子里瞅见，又有送去的各色美人儿全被圈在一处小院儿里由她们各自争斗不提，竟是个混不吝的主。

哪怕看在他爹份儿上，这位主子你还不得不捧着。

处处都想法子明示暗示恭送这位皇子，偏这位自己不当回事。今儿吃席明儿看景的，该核的该看的早都核完看完，硬是赖着绝口不提屁股走人之事。他越坐得住，旁人越急。说白了，在盐务里沉浮的谁身上没蹭过点子锅底灰？还不是怕叫上面看进眼里再拿自家做那只敬猴的鸡拎出去给宰了。

甄家且不说，那些盐商们叫折腾得没法子，唯有往巡盐御史林大人处哭诉。也不敢说别的，只哭世道艰难人手短缺，话里话外直恨不得一家几代都跟商队跑出去寻生意，直把林大人听得肚子里闷笑——主子还在这儿留着，谁敢自说自话就往外跑，还不是内里嫌伺候皇子麻烦又怕漏了首尾。

反正他手底下账目清明库里也干净，无甚可怕的。

这些盐商早早都活成了人精，没哪个傻大憨粗只会往外花钱斗富。眼看五皇子谁家的注儿都吃偏又谁都不应承，心里已知这可不是个好糊弄的主儿。他背后好歹还有贵妃娘娘并甄家的面子，不敢拿他如何，只得团团凑来求林大人想法子送客。

真真是应了那句“请神容易送神难”。

林如海是真不急，已知今年大选当今欲为几位到年纪的皇子指婚，到时候五皇子只怕不回京也得回，何必多做安排惹得人不快。不过这些盐商们求上门来也不能拒不理会，也显得太刻意了些，干脆卸了公务拉上知府一并忙里偷闲耐心陪着五皇子四处闲逛。

他也不说甚规劝的话，旁人往皇子面前送东西送人权做没看见，只冷不丁提一两句佳节美景难遇，再无其他。直逛得甄家也坐不住了，家主甄应嘉不得不一路乘船往维扬别院来。说是公干忙碌方才脱得手顺路来拜会皇子，谁不知他意在何处。京师正在金陵东北面，维扬又在金陵东南边儿，也不知道这个路是怎么顺的，横竖维扬这边的甄家别院紧着忙活了几日，再往后便传出帖子来请众人赴席。