老太监警觉地左右看看，林婉城吓得赶忙躲在花墙之后。那老太监眼见四下无人，才压低声音道：“自从平王殿下出生之后，她又生了泰安公主，才变成现在这副与世无争的模样。”

林婉城听这老太监的话，心里不由一动，感觉有一道金光在脑海里一闪而过，却如何也抓不住：平王的生母德妃是难产而死，所以，平出生的时候，也就可以理解为是德妃死的时候。平王虽然与泰安公主同岁，但是相差几个月出生，而且，据林婉城所知，他们两个的生月相隔并不近。因此，这个太监其实是给了德妃过世、泰安公主出生这两个时间点。那么，皇后具体是从什么时间变成这样呢？是在德妃死后？还是在泰安公主出生之后？

如果是在泰安公主出生之后，这个老太监为什么又要提到德妃的死？林婉城心中忽然有种感觉，这个老太监应该是知道些什么事情，所以才说得这么含糊其辞。而他所知道的内容，说不定就与德妃的死有关。

可是崔叔明不是说德妃之死和惠妃有关吗？怎么这个老太监讲的故事中，从来也没有出现惠妃的身影？作为一个有野心的女人，惠妃真的就甘心自己的儿子屈居大皇子之下吗？

林婉城百思不得其解，然而，那两个太监却已经走远了。过了许久。林婉城回过神来，却发现自己已经偏离了去太医院的路，走到西宫来了。

林婉城不敢怠慢，赶忙找宫女问清路，才匆匆向太医院而去了。

又过了三日，太后的精神却忽然好转了起来。她颤颤巍巍地示意彭嬷嬷帮她更衣，彭嬷嬷看着她脸上的气色，咬着唇笑着答应。

彭嬷嬷给太后选了一件大红色绣五凤朝阳的常服，太后眯着眼看了，然后又轻轻摇头。彭嬷嬷就又为她选了几件衣服，却都被她否决了。

林婉城不由在一旁笑道：“太后寻常穿的都是大红大紫，倒不如粉色的活泼鲜亮。”

彭嬷嬷不由犯了难：粉色的确实活泼，然而太后年事已高，若是换上粉色的，岂不被人笑话？

彭嬷嬷转头去看太后，本以为她会拒绝，没想到她竟然满眼期待地看着自己。林婉城料准了太后的心思，不由指着衣柜一角那件粉色绣遍地牡丹的秋衫笑道：“臣妇瞧着那件就很不错呢。上面的牡丹富丽堂皇，很是养眼。”

这一件粉色的秋衫被放在衣柜角落，显然是许多年未曾穿过，但是却一直放在衣柜中并没有被淘汰，就说明这件衣服很有故事。

太后却眯着眼睛笑了起来。她的笑容和蔼安详，似是回到了从前那个美好的年代：“上面绣的不是牡丹，是芍药！”

彭嬷嬷将衣衫取出来，一旁的宫女赶忙将太后从床上扶起来：“牡丹和芍药虽然相似，但是毕竟还是不同的！”

大周宫规森严，只有皇后才能穿大红、绣制牡丹的衣服。皇后以下的嫔妃，按照礼制，只能用偏色、绣芍药。

彭嬷嬷和一众宫女帮着太后换好衣服，太后伸出干枯的手摸着衣摆上绣工精美的芍药，一双老眼笑意盎然，眼角却隐隐有一行浊泪滚烫：“当年，风暖花香，哀家站在那一大片芍药丛中赏花，先皇躲在绿柳丛中偷看……”太后一边说，一边就笑起来。

林婉城心里知道，太后是想起了初见先皇时的场景。

太后却又忽然叹一口气：“后来先皇谢世，哀家一手拉扯着皇上长大成人，这么多年走过来，哀家累了，也乏了……”

林婉城和彭嬷嬷赶忙道：“皇上如今英明神武，太后您功不可没，咱们大周朝都是离不开您的！”

太后摆摆手：“在这个世界上，离开了谁，明天的太阳都是会照常升起的！”太后言语中都是感伤，林婉城心里清楚：太后虽然老迈，但是并不糊涂，她大约已经猜到自己大限将至了。

太后的眼神从寿康宫的宫女脸上一一扫过去，然后感慨道：“你们伺候了哀家这么些年，在别人看来，这是莫大的荣光，可是哀家知道，你们在寿康宫事事小心，恨不能打起百倍的精神，也着实是辛苦了！”

宫女听到太后这么说，赶忙跪地磕头道：“能够伺候太后是奴婢等的荣幸。”

太后淡笑着摆手：“你们先退下吧，哀家有话想跟崔夫人说！”宫女们不敢怠慢，弓着身退了出去。林婉城心神一震，免不得要打起精神来应对太后。

太后伸手拉起自己的一只袖子，她想举到林婉城面前，可是因为无力，刚举到半空却又重重落下来。太后眼睛里有一丝落寞划过，但是很快又笑起来：“哀家这身衣服好看么？”

林婉城珍重道：“这衣服穿在太后身上，臣妇隐隐可以想象到当年的太后，是怎样风采，只怕站在花丛深处，满园的芍药也要低头。”