蔡婕妤从慈明宫里出来，脑子里回想着方才见到的皇后元桃，容貌妍丽，身姿窈窕，叫人挪不开眼，不是都说景国是蛮族，女人都在山野长大，身材魁梧高大，容貌丑陋吗？

这还罢了，更加令蔡婕妤烦心的是，阿桃耳后那块一点红色的痕迹。

蔡婕妤虽然没承过宠，但毕竟是大姑娘了，哪能不知道那是欢爱之后的痕迹。蔡婕妤的两只手紧紧捏着手绢，心思越发不是滋味，脚步越走越快，不慎踩到了襦裙，绣鞋一绊，向前摔倒在地上。

蔡婕妤第一反应不是爬起来，而是怒气冲冲瞪着身旁的喜鹊，抬手便要打。喜鹊早就知道她必定迁怒，一面扶起她，一面下意识向后仰头。

“躲什么躲！？”蔡婕妤揉着膝盖，摇摇晃晃地站起来，揪着喜鹊不依不饶，“过来，我还能吃了你不成。”

喜鹊太懂蔡婕妤的脾气了，她是一根肠子通到底的人，上次向陛下邀宠不成，现看到帝后恩恩爱爱，肯定大吃飞醋，有火必定要出，这火可不能火在自己身上，否则非脱层皮不可。

喜鹊正想如何转移蔡婕妤的注意力，恍惚瞅见一个人影闪过。喜鹊如同看到救星一般，扯着脖子大喊：“顺美人啊，怎地不过来给婕妤请安呢。”

蔡婕妤抬眼去看，只见那楚顺儿真在一颗石榴树下杵着，进也不是，退也不是。

顺美人原本叫楚顺儿，因姓撞了国号，所以大家都叫她顺美人。人如其名，温柔和顺，少言寡语。刚进宫时，因为与蔡婕妤带了同一款式的耳坠，被蔡婕妤唾了一脸口沫，指着鼻子骂：“凭你也配。”

要问蔡婕妤为何如此看不起顺美人，还得从楚顺儿他爹说起。他爹楚纺本是一个开棺材铺子的匠人。那时夏国国破，社会动荡，每天都在死人，做棺材的坐地起价，竟然靠此发了财。楚纺揣着银子跑到东都打通关系，买了个县丞当。

当县丞不到半年，楚纺立下一件大功，他在山坳里抓到了夏国宗室陕王。

当时，楚纺手上没有兵，再者陕王身边有亲卫，他也不敢打，只好将山头围个水泄不通，足足一月，活活将人饿死了。

要说陕王也是硬骨头，死后楚纺派人去查看，他与四个亲卫的腹中都是草皮，这是宁死也不做亡国奴。

楚纺为向景国表忠心，将陕王的尸体挂在城门楼上示众三日三夜。消息传到上京，景帝大为高兴，视楚纺这等人为反夏拥景的模范人物，亲自令燕遂良给楚纺升官，于是楚纺一年内连跳两级，荣升泰州太守。

都是竖子成名，但蔡况一流的巨贾断然看不起楚纺市井谄媚，故而蔡婕妤也看不上顺美人。

顺美人本只是顺着路回自己的轩馆，哪知又碰上了蔡婕妤。更加不好的是蔡婕妤满脸愠怒，气势汹汹，顺美人站在原地，看似有些手足无措。蔡婕妤瞧她那好欺负的样心里极为满足，搭着喜鹊的手往顺美人那儿走。

顺美人怔了怔，眼珠子转了转，非但不躲，还主动握住了蔡婕妤的手，“姐姐。”

“哼！”蔡婕妤先是一愣，而后冷笑，甩开顺美人的手，道：“你别跟我套近乎，你看皇后得宠了，专门跟在我身后看我笑话的？我告诉你，我落不着好，也轮不到你个棺材户。”

“姐姐说的是。”顺美人答完，沉默片刻，问起了于昭仪。

“她？”蔡婕妤瞄了顺美人一眼，道：“你要打听？”

“不敢…”顺美人低下头去，咬唇不语。蔡婕妤就爱看她那唯唯诺诺地样子，心里的郁结阴霾瞬间消散干净，她拉着顺美人的手，道：“其实呢，告诉你也无妨…”

顺美人乖觉地附耳过去，两人一时间亲昵起来，一面走一面说悄悄话。

“…所以说，昨夜她又发疯了，跑到陛下跟前胡说八道，被关起来了。”蔡婕妤扫扫落在衣摆上的花瓣，笑得花枝乱颤。

后妃之间自有一条鄙视链，蔡婕妤将顺美人踩在脚下，于昭仪又总将蔡婕妤“一身铜臭”挂在嘴边。

于昭仪出身清贵，家学渊源，其父于放是与燕遂良起名的大才子，现是观文殿大学士，主持国子监，并负责修撰夏史。那句“铜臭”蔡婕妤发誓要记一辈子，于昭仪为燕珩所不喜，最高兴的不是蔡婕妤还能是谁。

“没想到陛下真的动手了。”顺美人喃喃自语，道：“于昭仪是他表妹，按道理应该格外亲近的啊。”

“谁说不是呢，夏国还没灭的时候，也就是我还小的时候，常去游园赏花、打马球。”蔡婕妤轻蔑地瞥着顺美人，“出入聚会的不是公主就是郡主，又或是各公侯伯爵府的千金，你可能想象不到如何富贵。”

顺美人笑道：“还请姐姐教我。”