果真是言之凿凿，豺狼野心，余良甫压住心惊，强自镇定下来道：“皇上月前便去了南京祭拜太/祖孝陵，王爷这是仗着皇上不在，趁机作乱吧！”

说罢，便高举出圣旨，道：“这是皇上令人快马加鞭发来的旨意，还请王爷听令！”

他不是打着皇帝旗号谋反，那就让他师出无名，余良甫一派镇定自若。那边燕王犹按兵不动，心下迟疑，他身旁的朱载枥却道：“父王，皇帝如今性命难保，他们必是在诓我们。”

燕王沉目不语，扬声道：“恕本王甲胄之身，不便下马接旨，还望余大人传达圣意。”

这么快就装不下去了，余良甫冷笑，此时比得就是气势，他哼道：“王爷既然拒不奉诏，又何谈面圣！王爷所言之清君侧，又如何使天下人信服，若是王爷此时领兵东归，朝廷可既往不咎。如若不然，这谋反之大罪，就是皇上念在骨肉之情不加追究，天理昭昭、列祖列宗都不会轻饶王爷。”

燕王面色愈加难看，孙延寿暗道，这余良甫不愧是帝师，竟有四两拨千斤之力，口若悬河，将舆论扭转。其中一身处壮硕的副将怒气冲冲道：“王爷，咱们何须跟他们废话，直接下令攻城，踏平洛京！”

朱载枥忙附和道：“薛将军说得对，父王莫要再犹豫了！”

燕王此时已恢复了镇定，怡然自得地回道：“本王愿俯首听旨，只是不知余大人是否敢下城宣旨？”

一旦出城，便是生死难料，余良甫却毫不犹豫地一口答道：“既然燕王为国之忠臣，我余良甫又有何不敢！只要王爷下令三军后退三里，我即刻出城。”

众人一惊，不管是燕军还是朝廷守将皆是不情愿，这边段知尧忙劝道：“余大人，万不可以身犯险，若是宣旨，令一士卒前去即可。”

那边燕军大将薛平也劝道：“王爷，我们都到城下了，绝不可退军！”

燕王沉着坚毅，挥手道：“传令三军，后撤三里！”

见燕军后撤后，饶是段知尧如何再劝，余良甫皆不为所动，只叮嘱道：“我出城后，立即关闭城门，若燕王失信，将我扣留，以此要挟朝廷，你们绝不可有半分动摇！”

段知尧艰难地点点头，回道：“下官必不负大人所托。”

余良甫步伐沉稳地走下城墙，让军士打开城门，独自出城。到了燕王马前，这才掏出圣旨道：“望王爷下马听旨。”

燕王见余良甫不卑不亢，毫无慌张之色，思忖了半晌，还是起身下马，单膝跪地拜道：“臣俯首恭听圣训！”

站在远处的燕军诸将皆是一阵愤慨，而朝廷一方暗叹总算保住了天子颜面，余良甫清了清嗓子，这才展开圣旨念道：“奉天承运，皇帝敕曰：古者立王国所以卫京师，封诸子所以尊宗庙，朕仰膺眷佑，驯致治平，方徇群心，以建藩室。而今燕王珷，因受蛊惑，无诏入京，上弃祖制，下违臣轨，其行悖逆不道，特令尔罢兵回蕃，以尽臣节。钦此。”

此话还算客气，可亦包含十二分的警告，燕王身旁的诸将皆面露不满。燕王也并未接旨，就自顾起身，还未及余良甫开口斥责，他便夺过圣旨，随意看了一眼，哼道：“余大人可真是会糊弄人，这明明就是一道假圣旨！”

诸将一听，皆喜不自禁，磨刀霍霍地等着燕王发令拿下余良甫。余良甫却并无意外，仪态从容道：“王爷即有了谋逆之心，这圣旨在王爷眼里自然就是假圣旨了。”

燕王暗暗敬佩，一时爱才之心大起，孙延寿见状，便半是劝说半是威胁道：“久闻余大人有纵横六国之才，今日得见果名不虚传。只是余大人身为帝师，却罔顾皇上性命，与妖后同流合污，实在有负先帝所托。余大人若不及时弃暗投明，兵戎相见之日，就别怪刀剑无眼。”

余良甫大笑不止，大义凛然道：“我余良甫行的正，坐的端，绝不为逆贼所胁迫！”

一句逆贼，触犯了燕王的禁忌，他原本镇定的脸上出现了愠怒之色，压着嗓子道：“本王奉天靖难，讨伐妖后，乃替□□道之举，看在先帝的面上，限妖后三日内出城伏法，否则，就别怪本王血溅宫城！”

薛平急道：“王爷，何必等三日后，只要您一声令下，咱们就立即攻城！”

燕王对身后躁动的军队罢手，又对余良甫道：“余大人放心，本王绝不回出尔反尔，你回去转告傅后，本王只等得了三日。”

众人虽有不服，却只得听了军令后退。余良甫眼见燕军后撤，略松了一口气，段知尧连遣人将他迎回城内，喜道：“本以为今日免不了一场恶战，还是余大人有法子。”

余良甫叹道：“燕王生性多疑，见我们气势汹涌，只当朝廷早有准备，一时不敢贸然攻城。只是这法子，拖得了一时，也解不了京城之围。”

段知尧回道：“能拖得一时是一时，熬到各地勤王兵马入京就有救了。”

然而，他们心里都清楚，燕王纵有疑心，也不会傻到干等如此之久，就算最近的冀州卫所兵也须半月之久，更何况远在兖州、云州等地的朝廷精锐部队。如今京城内，只有不到两万的兵力，如何对抗燕王的数十万大军！

辛者库，沐霖抱膝坐在通铺的炕上，双目无神地盯着墙角，竟已是三天三夜未眠。这几日除了做工，就是发愣，她一遍遍回想当日情景，自责愧疚充溢其心。她身为医者，照料皇帝起居多日，竟看不出丝毫破绽，害得皇帝又深陷危难之中，一时，只觉自己百无一用。

当天微亮，同铺的宫人陆续穿衣起身，见沐霖还是那般痴傻姿态，不免暗叹，听上头说，此人是从乾清宫贬下来的，众人只当沐霖是犯了龙颜，失了皇帝欢心，才落得如此下场，不禁有些同情。大家起身梳洗过后，都陆陆续续地出门去了，沐霖这才头晕眼花地起身。

花蔓落在最后，见沐霖脸色煞白，下炕时摇摇晃晃，差点跌落在地，她忙前去扶住她，担忧道：“沐姑娘，你还是歇会儿吧，我去到薛姑姑那帮你告个假。”

沐霖神色疲惫，却还是摇摇头，也没心思与珠蕊多言，便兀自去洗漱了。花蔓暗叹一声，心里愈发同情沐霖，却也没再多劝，随着众人出门去了。

辛者库多是发配的有罪宫人，或者身份低微的宫女，因此此处的伙计皆为低贱劳累之事。沐霖与花蔓一道负责浆洗那些低级太监女官的衣物，二人在水井旁，搓着小山堆似的衣服，花蔓常年在此，这些重活自不在话下，沐霖虽不至于娇生惯养，却也少做重活，几天下来，双手都被泡得发白脱皮。她忍着痛，搓洗着衣物，动作不由得慢了些，花蔓关心道：“你没事吧，要不先去歇会儿，剩下的我来洗就行。”

沐霖摇摇头，也不说话。前来巡视的薛姑姑见状，一顿责骂道：“你这是做什么，当辛者库是玩儿的地方，动作给我放快点！”

薛姑姑为人刻薄，又常年待在辛者库这种不讨好的地方，自然戾气有些重，她骂完了沐霖，又扫了一眼四周，众人大气都不敢出，她大骂道：“珠蕊那丫头呢，又在偷懒，去找她来，看我不打死她！”

她身边的小宫女，战战兢兢地前去屋内寻人，过了一阵，只见她慌慌张张地跑出来，大叫道：“薛姑姑，不好了，不好了，珠蕊死了！”