皇帝只觉得自己做了个很长很长的梦，先是那个久未谋面的皇伯父带着千军万马杀进紫禁城，面目狰狞地逼她退位，鲜血染尽了金銮殿。后来画面一转，回到她小时候，先帝驾崩的那个寒冬，白茫茫的大雪覆盖了紫禁城，宫殿里俱是缟素，傅后牵着她冻僵的小手，在众臣的拥戴下登上太极殿里的那个至尊宝座。接着又梦到傅后厉声呵斥她胆小无能，被太监关在阴森的太庙里，跪在列祖列宗的牌位前。

画面又是一转，她见一个翩翩少年意气风发的站在金銮殿上，欲要重振朝纲，却遭到了大臣们的斥责和明讥暗讽。接着，那个清秀少年又被迫娶自己不爱的表妹，她明明是女子，却不得不娶另一个女子为妻，恐惧痛苦占据了皇帝的心，她抗拒清醒过来。可不久，她又见着一黄衫女子温柔地对她笑语晏宴，将她揽在怀里轻轻安抚着，还隐约听见她说，会留下来陪她共渡风雨，叫她莫怕。皇帝欣喜不已，紧握着那女子的手，细细看着她，那不是她的霖儿又是谁？

可不一会，沐霖又挣脱了她的手，笑着慢慢离她远去，皇帝心慌不已，却怎么叫也不应，待她慌忙睁开眼去寻沐霖，却见床边围满了人。不辨喜怒的傅后，喜极而泣的周后，憔悴不已却难掩喜色的玉溪，还有跪在榻前慌忙与她把脉的陈衡言、秋娘等人，皇帝寻了一周却见沐霖远远站在一旁，她暗自欣喜，原来这不是梦。

皇帝嘴唇干涩得厉害，想要唤沐霖，一时竟发不出声，周后见状，忙擦了泪问道：“我的好橖儿，你哪里不舒服，快与母亲说？”

看着憔悴不堪的周后，皇帝愧疚不已，将要说出的话又咽了回去，转口道：“孩儿无事，这几日让母亲操劳了。”

周后忍着泪高兴道：“醒了就好，醒了就好。”

傅后看了一眼醒来的皇帝，不动声色地将陈衡言、秋娘二人唤到一旁细细问了病情，杜秋娘禀道：“皇上能醒过来，自然是喜事，只是如今身子虚，还得慢慢调理。”

傅后不解道：“此话怎讲？”

杜秋娘暗叹一声，回道：“从脉象上看，皇上并未脱离险期，只是凭着一股意念强撑着醒来，一旦病情复发，随时还有危险。”见傅后变了颜色，陈衡言忙缓和道：“太后也不必过忧，只要人醒过来便能进食进药，再调理几日，身子自会好转。”

傅后心里的石头总算是落下了一半，待再进去时，却见周后正给皇帝喂着清粥。皇帝吃了几口已吃不下去，脸上也露出疲态，身子虚得厉害，周后不敢多做打扰，对皇帝道：“橖儿先好生歇着，母亲明日再来。”

皇帝疲惫得点点头，周后小心放下枕头，安顿好皇帝，又叮嘱玉溪仔细守着皇帝，便与傅后一道出去了。待两人一走，皇帝又强撑着睁开眼，玉溪一惊，正欲问皇帝有何吩咐，却见她望着站在远处的沐霖，伸出手唤道：“霖儿，霖儿，是你吗……”

玉溪不禁也看向沐霖，心里难掩酸涩，只见她慢慢走到床前跪下，伸出手回握住皇帝，放柔了声音回道：“是奴婢。”

皇帝喘着气，苍白的脸颊染上一抹嫣红，她喜道：“原来不是梦，你真的愿意留下来了？”

断断续续的声音却难掩喜色，沐霖一时百感交集，她点点头，温柔地回道：“奴婢愿意留下来，只等皇上的病好起来。”

皇帝欣喜不已，紧紧抓住沐霖的手，激动道：“好，你等着，朕很快就会好起来的。”

皇帝因激动额头上渗出了丝丝汗迹，沐霖点点头，又抽出帕子细细为她擦了擦额头，笑道：“奴婢在这守着，您先安心睡会儿。”

皇帝嘴角勾起一丝笑意，疲惫地闭上眼，手却不松。玉溪见状，掖着袖口的手微微颤抖，秀荷有些担忧地看着她，她却转身对秀荷道：“我们出去吧。”

秀荷惟有暗叹一声，与玉溪一道告退。

自傅友德坐镇中路后，燕军南下受阻，朝廷形势渐好。六月，燕军调军围困朔州以救肃王，进军西北，切断了沐晟的西路军。但总体而言，傅友德将叛军势力逼向西北，即使他们再怎么猖獗，也无法危机京师。

皇帝醒过来，得知朝廷战况，却高兴不起来，她放下前线递来的战报，总隐隐觉得有些不对劲。玉溪正端了药进来，见皇帝撑着身子坐在御案前看折子，沐霖则侍立在旁研磨，她上前道：“主子，该进药了。”

皇帝蹙起眉却不为所动，沐霖与玉溪面面相觑，还是沐霖接过漆盘，柔声道：“皇上，喝药了。”

皇帝听了声儿，秀眉这才舒展开来，笑着喝了药。玉溪心里不是滋味，却也无奈，皇帝方放下药碗，正了眼色对玉溪吩咐道：“去把余师傅、杨惟中，还有元翎叫来，朕有事要和他们商议。”

自醒来后，皇帝身子还未好利索，也无精力早朝，有事只能召少数大臣进宫议政。玉溪听罢，犹豫了一阵，方回道：“三爷随傅将军出征了。”

皇帝心里一沉，傅友德次长子傅成翎从文，次子傅元翎从武，如今将他调往前线，不过是想让他树立威望，以期傅家将来继续把控军权。当年皇帝将傅元翎调为宫廷侍卫，一来以示优宠，二来也是为了牵制傅友德，没想到傅友德却趁她病重将人调走。皇帝咳了一阵，面上却赞道：“元翎是该出去历练一番了。”

玉溪心如明镜，沐霖初来，并不清楚其中纠葛，见皇帝又咳出血来，慌忙为她擦拭，皇帝忍住不适道：“那就把魏启明叫来。”

玉溪依言退下，过了半刻钟，余良甫、杨惟中匆忙从内阁赶来，魏启明着一身飞鱼服也进来，三人齐齐对皇帝磕头跪拜。沐霖见状，欲要避嫌告退，方迈了步子，皇帝却一把拉住她的手，笑道：“不必回避。”

余良甫方从兖州赶回洛京，一进来见沐霖颇为面生，如今皇帝又毫不避嫌的留她下来，更是诧异。要知，皇帝召见大臣从不留人，不管是大总管张彬，还是贴身侍女玉溪，就怕开了后宫干政的例，如今，此女却让皇帝破了规矩？

沐霖自知不妥，不动声色的抽回手，笑道：“皇上，茶凉了，奴婢去换杯新茶来。”

说罢，便趁机抽身而去。这般明目张胆的抗旨，闹得几人暗暗心惊，尤其余良甫，只觉沐霖行事粗野，不知尊卑，哪里比得上玉溪半分。倒是杨惟中暗自赞叹沐霖率性自然却不失婉转，又极明事理，非寻常女子。

皇帝看着沐霖的背影，苍白的脸上笑意不减，随即又收了笑，对几人道：“平身吧。”

待几人起身后，皇帝开口道：“周行俭急递来的军报说，燕军大部溃败西窜，朕总觉得事有蹊跷。”顿了顿，又对余良甫问道：“余师傅，你刚从兖州过来，那边的情况如何？”