秦柳直被带回堂中，一眼便见瘫坐在地、目光涣散之人,乍以为他受了什么酷刑以致不支，上前忙欲搀扶。却被彼者一把攥住：“清安，我害死了黛云……”

一脸惘色，秦柳直忖了好半晌才似领悟，好言相劝：“你莫胡思，黛云是心甘情愿为此，你已再三阻拦，然她为父报仇心切，不愿听从，才会……”

“不……”地上人猛摇头，“是我受人蛊惑，一手推她入泥沼……”双手捂面：“你什么都不知！”

“你无须过分自责，实则方才我言才出一半，”一声自前来，带了些许宽慰意：“当日唐黛云自戕，并未丧命，只伤重昏迷了数日，醒来后精神恍惚，不能言语。我北来之前，将他托付与亲信照看，数月过去，当是有所好转。”

此言似一块浮板，顿令挣扎在汪洋之上几近绝望者瞄见一线生机！当下连滚带爬扑前，攥住面前人衣角：“果真？？”

“决然不假！”邵景珩颔首，“据闻她伤势已痊愈，只精神仍旧涣散，成日木然，不言不语，想来若能与你相见，或有所改观。”

面色几变，闻者似乎时悲时喜。

吱呀一声，隔墙的屋门开启，白衣颀长的身影慢步而出。

“王……王郎官？”循声，唐懋修一脸讶色。

不顾前人劝阻的目光，穆昀祈上前：“唐懋修，你父亲身死一事，真相已水落石出。你为虎作伥，本是负罪在身，然念在汝是受人蛊惑，且悬崖勒马，至下未铸大错，尚有将功补过之机！遂当下，也是时道出内情了罢？”

凝眉良久，似终决心下定，地上人缓缓起身，慢自开口。

事还须由当年他入京伸冤不成，遭人追杀说起。彼时得人相救，便被安置在一处静宅养伤，及至痊愈，才见到幕后之人——自称门下侍郎、天子之师的宋衍宋相公。宋衍暗示，追杀他的便是邵景珩，且道邵氏叔侄深藏反心，拥兵自重，欲取大熙而代！那时报仇心切，唐懋修对此一应听信，甘愿拜在其人门下，受之驱使，以挫败邵党为己任。

宋衍得知他尚有一妹，便以护弱为由，命将之也接入京。才十岁出头的唐黛云出落得秀丽，宋衍见下竟起意将之送入京师名妓门下，加以训养，日后闻达，可攀附权贵，助他成事！唐懋修自不愿，然黛云小小年纪却老成，对父仇家恨刻骨铭心，再三恳求兄长让自己一试，甚不惜以死相逼，唐懋修无法，只得默许，然却不放心幼妹离开自己身侧，宋衍便寻了名师上门教授唐黛云辞赋舞乐。

言至此，唐懋修转头：“彼时教授黛云舞乐的师傅，便是他。”一指身侧人：“清安，你还是自报出处罢。”

抱臂抬眼上看，那人显然不甚情愿，但终还依言：“我本名苏清安，乃宫中教坊伶人，与他兄妹一般，为人胁迫替人行事。”

穆昀祈凝眉：“你当初接近郭偕，目的何在？”

事已至此，苏清安倒坦荡，言简意赅：“取其信任，顺势拉拢！”

邵景珩插言：“你既是宫中伶人，何以还敢接近郭偕，就不怕他认出你？”

闻此，彼者上抬的目光才压低几寸：“我出宫已多年，如今就算教坊中，能认出我之人当也没几个！” 话是这般，然神情却异常：三分不忿，七分不甘。

稍一忖，邵景珩似悟得什么：“你是被逐出宫的？”

闻者面色顿沉，似受折辱。

唐懋修见状上前一步，代答：“清安并非犯错被逐，所以出宫，乃是被迫！因他母亲，嘉王乳媪莫氏彼时犯了些过，因此受人要挟，逼清安离开教坊，受其驱使。后清安奉命接近郭将军，自不能用原来的名姓，我想起曾经萍水相逢的秦柳直，当初一念之仁替其料理了身后事，知他无父母家人，便怀侥幸令清安冒其身份。”

穆昀祈接言：“你二人先前既共事，则为何到了兴州，又各自为政？”看向唐懋修：“你极力掩饰苏清安的行踪，难不成，你那主人也要对他下杀手？”

看之点头一叹：“清安接近郭将军事败，将怨气皆出在荀通判身上，一时糊涂欲杀人灭口——”目光一动，谨慎措辞：“然此是唯一一回，清安未做过他恶！”言归正传：“此事既败，清安深知自己在京中已无存身之地，遂仓促出逃，隐匿于外。及至那夜他来寻我，我才知他竟也身在兴州！他向我道明内情，然我却不敢收留之，因吾忧心，事到如今，相公已未必容得下他……”

“相公？”穆昀祈眯目：“便是宋衍？”

唐懋修张了张嘴，却又缄口，显然犹疑。

“他不是宋衍！”身后猝不及防冒出的一言，倏将众人目光吸引去。