晨光熹微，偌大的院中残雪几已消尽。

吕崇宁懒洋洋跨进院门，无须抬头便知对面檐下，那双淡漠的眼睛正盯着自己——有时他还果真纳闷，无论何时前来，都能见到其人，难道，这曾木头也如那些药人般，服下了什么灵丹妙药，就此无须歇息饮食？

他缓步踱前，那人也迎面走来，二者庭中相遇。

“郎君未起。”

“我知，就在外待候。”

“你不必每日皆来这般早。”

“你们兴州的床太硬，我睡不着。”

“……随意。”

看彼者大步走回的背影，吕崇宁嘴角勾出一抹得胜的微笑，缓步随前。

上了台阶，闭目抱臂倚靠廊柱，耳中一片深寂——无趣啊！若能寻个人说说话也好……脑中灵光一闪，睁眼看向阶下直身正立之人：“曾将官，你的脸，是否受过伤？”

“未曾！”前人果断，转回的脸上却闪过一丝疑虑，“何故发问？”

“未曾啊……”一扶额，吕崇宁笑意牵强，“我还以为……是受过伤，致脸僵硬，才令你看去总一个表情呢。”

才知受他戏弄，曾无化握剑的手一紧，回身深吸了口冰冷的晨气，音色重归淡漠：“莫要寻衅。”

有恃无恐，吕崇宁笑得肆意：“咦，你原来还会瞪眼啊！看来倒是活人无疑了。”

未尝搭理之，曾无化踱前几步。

“果然是块沉木，所谓食古不化，名如其人！”身后传来吕崇宁自语般的呢喃声。音才落，忽闻怪异动静，循声，竟见东面墙上冒出一人头！

周遭一阵拔剑声。

看清那张脸，曾无化示意众人稍安，自踱到墙下：“李娘子，昨日曾某已告知过你，郎君不曾有请，你不可擅自前来。”

手肘撑着墙头，女子自袖中摸出把瓜子：“我并非来见你家郎君的，况且我也未踏入院子啊，你昨日可没说不许我倚墙。”

墙下人眉梢微动：“敢问娘子今日为何而来？”

“她还能为何！”吕崇宁大步随前，话音半是轻蔑，半是戏谑：“自是恼你不放她入内，一早赶来寻衅啊！”

“吕官人此言差矣。”女子竟未见恼，反之，面上尚露一丝讨好的笑：“昨日之事是我之过，二位官人从命行事，怪不得你们。我想了一夜，难为过意，今日特来赔罪。”

“赔罪？”吕崇宁眉峰一跳，似不信自己的耳朵：“如何赔？”

吐出嘴里的瓜子壳，李巧儿一笑颇显诚心：“照常理，应上酒楼置办一席款待二位，然可惜如今形势不许；又想送些什么表意，却可惜我身无余财，重礼送不得，轻礼你又未必放在眼中，如此……”一指勾起挠挠额角，“思来忖去，唯有投人所好！遂我便想，似你这等青年才俊，终究喜好什么，亦或……缺些什么呢？”

“缺什么？”吕崇宁上前两步，兴味盎然。

眸子一转，女子嘴角的笑意愈发殷勤：“想寻常似你这等有为之士，当早成家立室、子女绕膝了，而二位官人至今独身，想必是公务缠身、无暇论及，遂我斗胆自荐为汝一牵红线——”目光离开吕崇宁，落在一旁无动于衷之人身上：“曾官人沉稳端重，自要配一娴静佳人，我方好知晓有此一女子，与汝乃是天造地设！”

眼见被言及者嘴角一抽，吕崇宁心下莫名爽适，故作讶色“哦”了声，追问：“此女是何来历？”

女子托起下巴，津津乐道：“我们村头做豆腐的刘家，两老育有一女，年方二十，姿容秀丽，而最难能可贵是，这家人终日埋头苦干，从无一句闲话，自更无从争执吵闹，岂非正合曾官人心意？”

“从无闲话？”吕崇宁摸摸下巴，“此言过其实了罢？成日一处屋檐下相处，哪有不生龃龉的？”

女子一笑掩口：“并非不生龃龉，而是生不得，因他一家人，皆是哑子！”

未尝忍住笑，吕崇宁幸灾乐祸的目光扫过身侧。

面色冷滞之人开口：“李娘子，凡事皆当适可而止，你是自行下去，还是我派人出来请？”

女子识趣：“下，下，话说完了自然下，我也不能整日趴在这儿吹冷风啊！”示弱过，转向一侧报臂满脸戏谑之人：“既是好事，自不能厚此薄彼，说罢了曾官人，我还须一碗水端平，再与吕官人牵牵线！话说……”

面色一凛，吕崇宁厉声：“李巧儿，你适可而止，公门中人岂能任你随意调侃？再不收敛，定教你懊悔不及！”言罢拂袖而去。然行不多远，便闻身后随来的脚步声：“吕侍官，留步。”吕崇宁正在气头，回身一哼：“曾将官不去处置那闯入者，唤我作甚？”

目光越过他肩膀落向远处，那人淡淡：“劳烦吕侍官，将李小娘子劝走。”

“教我去……”吕崇宁自觉荒诞：“她又非我招惹来的，为甚要我劝她走？”

来人收回目光：“此女清早在此喧哗，难免惊扰郎君，然邵相公只道不许她进此院，她若在墙外，我不便强驱。”

吕崇宁气极反笑：“这般，就要我去？凭甚？”

目光微垂，彼者面上竟起一丝极其浅淡的笑容，轻声缓慢：“否则，我便只能禀知郎君，道她是你招来的。”

吕崇宁急恼：“我何时招来过她？你此为恶意构陷！”

“此女随在你后而来，且你二人一唱一和，对我随意戏谑，乃是众所周见，我由此推断你二人为共谋，却有不对？”言者不急不缓。

“你……”吕崇宁哑然。默自一通思前忖后，终是悻悻拂袖：“曾木头，此仇我已记下，你等着。”言罢转身即去。

绕出院门，拐过东墙角，便瞧见那个似乎百无聊赖、正倚靠木梯吃瓜子的罪魁元凶。

吐出瓜子壳拍拍手，李巧儿面染春风：“哟，吕官人，回心转意了？那我给你细说说那女子？”

忽略过其人其言，吕崇宁冷色：“你不必照看阿暖么？莫忘了你可是立据画过押的，再对之置之不顾，国法论处！”

若说前时李巧儿被穆昀祈那番话震慑到，乃因心存敬畏，加之对阿暖关爱出自真心的话，则此回，面对这个素来在她眼中只会强做正经的吕崇宁，如何还会上当？一时竟漫不经心：“阿暖才吃过奶睡下，我趁隙欲出门与她买布做两件小袄，也算犯过？”

吕崇宁冷哼：“出门还须扛梯子？且说由你居处出门，也无须绕到此罢？”

换来一眼回瞪：“我外出被守门的将士拦回，只得寻你们讲理，却又不许我进这院子，万般不得已，才出此下策啊！”

“买块布而已，”吕崇宁睥她一眼，“也须亲自前往？”

“那是自然！”女子理直气壮，“难不成你去买？你会挑么？”看其不为所动，转身一脚跨上梯子，“罢了，我知你也是做不得主，便不为难你，就自上去待着，什么时候见你家郎君出来，向他求许即可。”

“你下来！”吕崇宁情急，快步上前一把将她拽下。

身形不稳险些跌倒，女子露恼：“男女授受不清！你不放手，我便叫了！”

“你……”一怔，也才意识到自己莽撞，吕崇宁忙松手，咬牙怒瞪之。

拍拍被他拉过的袖子，女子理理发髻，眸子一转，竟收敛了怒意，嘴角滑出一丝狡色：“你方才之举，说是刻意轻薄不为过罢？想我若告到你家郎君处，会如何？”

眸光一沉，吕崇宁强压怒气：“你欲如何？”

“不如何啊！”笑面人作无辜，“只方才之事若被人瞧见，我清誉难保，你总要做些什么以行弥补罢？”

“信口雌黄！”吕崇宁不忿，“我不过碰了碰你衣袖，何谈毁誉？”

“你说是拉衣袖，然旁人未必这般想，到时众口铄金，凭你空口白牙，却能说得清？”话是这般，女子倒是不急不臊，且绕他踱半圈：“不过，事也并非定会至那境地，只要……”

“你究竟欲如何？”吕崇宁不得已让步。