皇后答应着，先行离开了。皇帝便坐下来，看着众人布置，才瞧了一时，就觉得无甚趣味了，正要传皇子皇女们来，就见一个宫装女子手中捧着匣子，从殿外走过，因皇帝在此，便特意进来拜见行礼。

却是卜儿。

皇帝见她穿着霜绿的对襟，白细褶裙儿，一眼望去与旁人的衣裳并无二致，细瞧才知道，那衣摆上竟是拿同样绿色的丝线细细绣了花样的，唯有立在阳光下，方才能显出层层韵味。

不禁道：“看来让你去司制司，倒是人尽其才了。”

卜儿行过礼，仰起头来，面孔上有着真切的欢喜与感激：“奴婢还没有谢过皇爷，让奴婢这样的驽马也有了伯乐调.教。”

“世人都说伯乐不常有，不去相访良驹，倒来调.教你？”皇帝一挑眉：“你这自谦也未免太心口不一些。”

卜儿并不顺着他的话说，而是道：“奴婢明知自己的绣工强过其余姐妹们，若仍旧故作谦逊，不是太过虚伪了么？”

皇帝笑着摇摇头：“敢出此狂言，朕且问你匣子里，装的是什么？”

“是秋社时要用的七彩络子。”

民间秋社乃是收获完毕后，于立秋后第五个戊日祭祀神农与后稷。而无须耕作忙的皇家亦取其风俗，祭神、食糕、饮酒，宫中女眷虽不能归宁，但皇后娘家亦会送来新葫芦儿、枣儿等新鲜果子。至于各色丝线打成的络子，则是用来装饰在树上，图个硕果累累的意头，这是初学女红的少女们都能做的玩意儿，实在不值得夸耀。

卜儿也不顾皇帝的嘲笑，将自己打的络子取出来展开：“这是‘象驼宝瓶’，这是‘金玉满堂’，奴婢选的是黄黍与白米……”

“罢了罢了。”皇帝摆摆手：“朕不过看个热闹而已，这些巧心思，你该和沈司制说去。”

卜儿的神情难免有些黯然，只得闭口不言，又收拾好了匣子，俯身一礼，告退离去。

“其实……”皇帝忽又开口，卜儿只得重新回过身来，低眉恭听，“宫女的衣裳都素雅，你么，还是穿艳些的好看。”

孟嬷嬷端着炖盅进了偏殿，就见皇后已经醒来了。

“娘娘，”孟嬷嬷蹲一蹲礼，将托盘搁在桌上，“奴婢炖了桂圆桑葚兔肉汤，您用一些罢？”

皇后抚着心口点点头，两个大宫女便服侍着她净手漱口，孟嬷嬷盛了一碗汤端来，皇后接在手里，不急着喝，只笑道：“方才一个梦做得没头没脑的，像是一回家宴上，湄嫔要吃我跟前果盘里的桃子，又不是什么了不得的东西，我却不知怎地不肯给她，她又急又恼，竟…竟早产了。”越往下说，皇后的笑容越挂不住，眉头渐渐皱起来：“她那肚子看着都没显怀，孩子生出来，倒还齐全……”

这样的梦，实在不像是好兆头，又不可与旁人说，皇后心里一时不能释怀，想了想，吩咐大宫女道：“我记得有一个粉红碧玺雕的蟠桃，你去寻出来，给湄嫔送去罢。”

宫女应声去了，皇后面上忧虑之色方才略减，用小瓷勺略一拨碗中的养神汤：“这兔肉看着不像是尚食居饲养的，是六郎上回猎来的罢？”

孟嬷嬷不比她胸怀旷达，犹豫再三，还是道：“正是皇爷吩咐奴婢去取的。奴婢回来时，还见皇爷和卜儿姑娘说着话呢。”

皇后自然听得出她话中之意，也不怕明言：“六郎这个人，有心塞到他跟前的，他未必肯要，不好去招惹的呢，又说不准是非要不可。我看着那个卜儿，也不是甘心久居人下的，索性先将她调开了，将来管他如何，总不至于落个惦记长辈身边人的名声。”

“娘娘，实在是贤德人…”孟嬷嬷感慨着，再多的颂赞之语，却是说不出来了。

“贤德不妒，本就是自古先圣对妇人的要求。”皇后一笑：“何况我也很该惜福知足了，六郎待我不必说，妃嫔们也大致是和睦的，亲姊妹还难免有口角呢，能像咱们这般处着，多难得。”

“湄嫔有孕，皇后送了碧玺蟠桃，贤妃送了牙雕百子葫芦，安嫔没送，再底下的才人、美人们，送的多是亲手做的针线，鞋帽一类。”

杨太后听席嬷嬷说完，想了想，一笑道：“我倒想将皇帝送的那几大箱子都给她抬去，到底怀孕的人，不好闻这些。便将那个‘善财龙女绕莲台’给湄嫔送去罢。”

两名嬷嬷不禁一愣：杨太后说的，原是嶂涞国使团来朝贺先帝时，一个所谓“庶孽”出身的通译小官所献的摆件，善财是纯金打的，龙女是碧玉雕的，当中莲台，也是嶂涞国人最为推崇的青瓷质地。

杨太后彼时一见，便笑说：“当中这莲蓬若是空心的，尚可做个笔洗，可惜了，偏偏是一窍不通。”

先帝大笑，就随手把这玩意儿给她了，凭她处置。