李恕抬起头，面无神色看着李守礼，口中缓缓挤出两字：“主人。”

几月之前，西宁王兵败身死的消息传入朝中，李守礼连续几日茶饭不思，夜不能寐，如今再提及西宁王仲，李守礼脸上憔悴更甚，额头皱纹仿佛一瞬间多出两条，唉声叹息道：“当年西宁王还朝，接风之人正是本王，二十年啦，本王还能苟延残喘，可我侄儿，唉！。”

“西宁王已死，尸首已下葬，孟德公子已在长安，主人可是要将他接回府中？”

“不！不！”李守礼伸出右掌五指挡在李恕面前，双目炯炯念叨着，苍声有力喊出两个不字，随后低头游走，啃着左手拇指，干瞅着李恕发呆，寻思道：“陛下尚未定罪姚州失守之事，若此时将侄孙接回，隐藏起来，倒也不难，可要想让他管复原爵，非得如此了。”

李守礼想了许久，吩咐李恕道：“你停下手中所有事务，即刻跑一趟司天台，这十日内长安城内晴雨如何，你要给本王打探清楚咯！”

“诺。”

“还有，先不要接孟德回府，你替本王好生招待，叫他在邸馆不要走动，等待皇上旨意。”

“如此一来，那主人的寿宴怎么办？老奴无法两头周全。”李恕眉头一抬，看了眼主人颜色，随之低下头，谨慎问道。

李守礼听了，双唇一闭，不悦道：“混账东西，那是我父王骨血，兄长独苗，哪头轻重，你分不清楚？”

“诺。”李恕点头，有所领会问道：“主人打算何时进宫。”

李守礼凝目看着李恕，深叹口气，拍着李恕肩膀，胸有成竹道：“只要眼下雨季不停，本王自有办法。还有，此事不要告诉王妃，王府之中，除了你我二人，谁也不准知道。”

“诺。”

第二日，李守礼整日待在府中，足未出户。直到第三日，李守礼早膳沐浴，整理行装，带上三两随从，进宫朝会。

早朝散后，皇帝移銮兴庆宫，午时过后，李守礼候在兴庆宫侧殿的龙池边畔，等待皇帝召见。李守礼背脊旧伤，坐不住一般椅登，只能站在殿外，出身望着头顶乌云，不时与宫内负责仪仗的太监宫女闲扯几句，权当解闷。待到午时一刻刚过，李守礼得到召见，跨着大步走入正殿中，迎面走来一人，身着紫袍，身形消瘦，身在十米开外就跟李守礼悠远寒暄道：“邠王殿下六十寿诞，哥奴在此恭贺了。”

李守礼老眼花，听到哥奴二字，笑声放言回道：“吏部侍郎勤政，深得圣心！本王六十寿诞，还盼望哥奴老弟亲至啊。”

来者正是吏部侍郎李林甫。李林甫年近五十，面相虽庸，气质非凡，谈吐亲柔，衣着文质，嗓音却是粗犷阴哑。论辈分，李林甫也算是邠王远亲，二人出入朝堂，共事二十年，自是相熟之甚。

李林甫抿嘴一笑，作揖客气道：“一定一定，倒是哥奴怕殿下嫌弃哥奴低卑，不肯收留哇。”

李守礼见李林甫谦卑，心里倒是糊涂，要说李林甫最近几年在皇帝面前是大红大紫，任职刑部侍郎时，修订订赃估，有大功于社稷，转任吏部侍郎后，每岁选人，修废举直，甄别官员流品，皆有恒度，每一件事办得都是上下满意，且李林甫从不参与朝学派与吏治派两大朋党之争，是个不可多得的能人，李守礼估么着，不出一年，黄门侍郎的位子早晚也是这位哥奴的，可今日为何这般含而不露？

李守礼思悟片刻，见李林甫始终不肯抬头，想了半天也想出二人最近有何过节。李守礼略显尴尬，愣在一边，李林甫却是抬头一笑。

李守礼眉毛一颤，恍然大悟，原来是这几日出京视察，自己不在府上，想必李林甫早早送来寿礼，这几日一直忙着唐生回京之事，尚未亲自查看过问此事，忘了派人回话，已是失礼在先，李林甫如此说话，是怕守礼嫌弃他送的寿礼不够分量。

想到这层，李守礼挽着李林甫手腕，仰天笑叹道：“怪我怪我，哥奴莫怪，唉，本王老啦，记不住事啦，日后陛下所托国事，还需依仗哥奴的才能啊。”

李林甫见邠王想起寿礼此事，自己目的已然达到，也就不便再问，嘴角微微一笑，低头作揖道：“邠王兄乃国之汉阙，虚怀若谷，哥奴敬佩。”李林甫见李守礼入宫面圣，自知有事，眼珠一转，转念道：“陛下还在等殿中等候，臣不便打扰，邠王兄，哥奴先行一步。”

李守礼望着李林甫背影消失，不紧不慢走入兴庆宫内，隔着宫中墙壁，李守礼洞听皇帝李隆基彻响大笑，暗自庆喜，此时龙颜大悦，自知此时事半功倍。李守礼转过金殿内柱子，立于玉如流金的正殿之前，放声跪拜道：“臣李守礼叩见吾皇万岁。”

李隆基身着龙袍雄立于正，高力士于侧，见邠王守礼已来，李隆基趟着步子跑下正殿，亲自扶起守礼，声音洪亮劲力，笑道：“皇兄快快起来，朕与林甫商榷国事，让王兄久等，王兄可曾用过午膳？”

李守礼踉跄起身，抬头望去，眼前的李隆基精神焕发，犹如当年，不禁感慨，哽咽道：“回陛下，臣来得匆忙，尚未用膳。”

李隆基拉起李守礼手腕，吩咐高力士道：“力士，吩咐御厨，朕要与邠王共用午膳。”

“诺。”高力士低声应着，退到一旁，他自知这君臣二人私下见面，向来是只谈家事，不谈国事，高力士乃李隆基贴身宦官，跟随李隆基三十余年，终日侍奉左右，身为内廷心腹，自然是要给主子腾出空间，叙些家常。

高力士二话不多说，缓步倒退出殿，亲自吩咐御厨去了。李隆基见高力士这般扫兴，方才刚与吏部侍郎李林甫定下当年的官员筛选名额，心情正是大好，他知高力士谨慎，也不责怪，回身挽起李守礼手腕，俯首贴耳亢奋道：“皇兄来得正好，待用过午膳，皇兄陪朕去宫中鸡坊游览一番，如此可好？”

李守礼平日也是很喜欢赌胜斗鸡，每次赌注，千金打底，朝野之中，无人不晓其痴迷其中，出售慷慨阔绰，为了挑选一只上等斗鸡，李守礼还曾多次恳请皇帝李隆基赏赐几只宫中斗鸡，尤其是鸡坊里那几只金豪铁距的常胜将军。李隆基堪称是斗鸡帝，亦知邠王守礼平日嗜好，也想趁着邠王六十大寿，好好赏赐一番。

李守礼一听，就知要坏事，赶忙低头叩谢道：“谢陛下。”李守礼哈哈一笑，抬起头来，转念又道：“陛下，不至一刻，将有大雨，一时半会，恐怕出行不便纳。”

李隆基双目一闪，若有所思望着李守礼，想了片刻，说道：“皇兄，朕听岐王生前曾说，皇兄有观天占卜之异能，能预言阴晴雷雨，何时下雨，何时放晴，不知此事可否属实？”

李守礼呦呦呵呵又十分无奈道：“谣传而已，陛下。臣这点本事，陛下是知晓的，臣无异能，也无根据道理，不过，臣却能预言这阴晴雷雨之事。”

“哦？是何原因？皇兄请讲。”

李守礼摇起白发，不胜自哀道：“陛下知道，当年武曌执政，你我兄弟皆因父辈之罪，被幽禁宫中十年，臣每月都要受那些酷吏杖责，伤痛遍及后背脊骨，现如今，只要临近雨水之时，臣的背脊酸痛沉闷，犹有山压，待到雨水放晴之时，背脊便感到轻健，臣因此才能预言晴雨，并非有观天之异能。”

李隆基极重情义，听罢，眉头紧锁，喜色全无，取而代之则是伤感万分，眼泪已在眼眶里打转，叹道：“当年酷吏得势，暴施酷刑，铁骨铮铮的将军都无法承受，更何况咱们这些皇子皇孙。当年，朕才七岁，只因在宫中斥责武崇训辱骂宫中士卒，武曌便杀我母后，当年阿瞒年幼，几位皇兄年长，若没有皇兄替阿瞒受过，恐怕朕也活不到今日。只可惜莒王兄走得早，没有福分享受太平岁月啊。”

李守礼听李隆基自唤阿瞒，又提及莒王李光顺，知时机已到，不顾腿脚疼痛，噗通跪倒在地，叩首拜道：“陛下，臣有一事，斗胆请陛下替臣做主。”

李隆基尚沉浸伤怀当中，抖起龙袍，一把拽起李守礼，关切道：“皇兄尽管说，有何难事，朕，替皇兄做主。”

李守礼起身作揖，正襟而立，速将西宁王之子李孟德之事说于李隆基。李隆基听后，沉吟许久，转身而背，犹疑间，午膳以至，高力士从外而入，引内侍省下人回到殿中，靴面之上已是湿湿尘埃。