茶杯在枫木地上跌成几瓣，侧旁的琼瑰垂眼屏息。

卫氏晚饭本就没吃什么，听了耳报，愈发气得肋下作痛，扳着桌角道：

“上一回说亲见那丫头自己摔了茶盏，我没当真，难道回回都是无影的事？一句抵得十句——余下的都由眉目传情了吗？一个姑娘家不臊面，这样的话都说得出口！”

琼瑰知道夫人的气是因青冉一事迁怒而来，熙月被派去照顾大小姐了，案件被那经年的冤家接手，余下的还不知怎样。府里丫头知道个什么，偏挑此时来点眼。

琼瑰缓着声道：“也兴许是得脸的一时高兴了，也兴许是没得脸的一时眼红了，后院里拈酸拌嘴顾前不顾尾的，夫人莫要气坏了自己。”

依卫氏平常的脾性，必要即刻将人叫来问个清楚，眼下有大事未完，她自气了一阵，怒容慢慢消了些。

琼瑰见夫人松动，赔笑道：“夫人从前眼盼着大公子收一房纳一妾的，如今身边真有了人，也不算是坏事啊。”

卫氏叹了一声，眼底露出一片疲惫：“你懂什么，阿澈是侯府长子，如今承了爵位，这一府兴衰都在他身上，妖姬美妾误人的事还少吗？老三夫妇做起甩手掌柜，我如何能不睁眼盯着？”

琼瑰点头称是，话了几句，服侍卫氏洗漱睡下。

未想一夜难宁，第二日风波再起——倚南书庄又死了人。

这一回的尸体出现在北城最热闹的长街上，用草席卷着扔在萃香楼前头，苦得酒楼老板连叫晦气。

死者姻玉儿，是书庄求学二年的弟子，前天向书庄请假回家为祖母祝寿，出了事才知她并没有回到家里。

这女子家中原有些龃龉情况，她是外性寄养在京城缙绅之家，当初求学时与本家小姐一同入考，穆夫子择才情不择家世，只选了姻玉儿。

此后，那本家主母便不大待见她了，零用花销一律免去不说，这半年连学脩也扯扯拉拉地拖延，幸得穆雪焉宽怜，才容姻玉儿一席之地。

是以她回不回家拜寿，那家人根本不理，也不曾打发人到书庄问一问行踪，到今早出事，反到书庄哭闹。

先前青冉之事尚能压住，如今四艺塾连失两命，各家父母都堵在外头要接女儿回去。

大理寺则以问录兼保护之名，将几十个姑娘扣在庄里不放，内外不可开交。

又有陈儒腐生翻出旧年的黄历，道女子办学馆本就是异想天开，如今怎么样？果真酿出事端了吧，说不准凶手便是书庄的同窗，谶了“妇成悍匪”之言——隐有十年前沸议之势。

“公子，是不是有人冲着四艺塾来的？”洛诵清早得了消息，赶紧禀报穆澈，等他拿个主意。

穆澈披薄衫站在廊下，手抚阑干：“还不好说。死因与青冉相同？”

洛诵道：“是，利器刺穿脖颈，留下两条对称的血痕，与之前——”

他耳廓忽而一动，再想收声来不及，院墙外传来盘子落地的声音，几块糯团糕滚进院门里。

一角曙色纱裙若隐若现，洛诵皱眉心想，这姑娘听墙角的毛病真要不得。

转眼却见公子沿阶而下。看到院外那捡糕点的委屈身影，穆澈轻叹一声，蹲身帮忙捡。

“公子！”洛诵忙要代劳，被穆澈挥手止住了。

“调两队府卫去四艺塾，有大理寺的人在，只在外围暗处看着，不许与之冲突；瑨国公的小孙女与麟阳侯千金亦在书庄读书，拿我的手书请二府做个表率声明，暂压沸议；还要找一位开明大儒拨乱反正，去蔚清巷请东方先生。”