柳旭微微笑道：“师兄不必解释，我明白的。”

“那我们接下来该如何？是等圣旨到了再回去？还是先把银子和俘虏押回西征大营？”

“先押回西征大营吧，我们这么多人吃喝拉撒都是问题，我原打算只是来剿匪，没想到还剿获了大批军械，这分明是有人想要造反，那些大小头目要尽快押回京城审讯，好查出其他同党，如今已经是打草惊蛇了，后续还不知会有什么变故。”

徐昴点点头，应道：“那明日我们就启程吧。”

“押运的事情还要劳烦师兄了，我可能还要晚几日再回去，铁虎堂还有大把的眼线散落在四乡八镇，我想借此机会将这些大小帮派一并铲除，永绝后患。”

第二日，柳旭按照之前的承诺赏了孔班主一大笔银子，并派了一队侍卫送他们离开了铁虎镇。孔班主喜不自禁，带着春生和小海棠给柳旭磕了三个响头，欢欢喜喜地上了路。

铁虎镇如今一片衰败，四处都是断壁残垣，空气里飘荡着浓重的尸臭味，铁虎镇的民众一夜之间变成了阶下囚，军士们像栓蚂蚱似的把他们拴在一根绳上，像赶牲口似的赶着他们出了城，稍有迟缓便是一顿皮鞭伺候，哀嚎声、求饶声此起彼伏。

柳旭走到城门口时，先是听到一阵叫骂，转眼就瞧见队伍里窜出一个女孩子径直朝着城墙扑了过去，柳旭眼见不妙纵身一跃，虽是减缓了那人的冲力，但还是撞得满脸是血，昏死过去。

柳旭撕下一块干净的内袍为那女孩止住血，又喂了一粒补血益气的丹药，这时才发现那女孩身边跪着一个比她还小的丫头，一声声唤着姐姐，柳旭便同她问道：“她是你姐姐？有什么想不开的非要寻短见？”

那小丫头哭哭啼啼地问道：“军爷您是要把我们卖到窑子里去吗？”

柳旭心里咯噔一下，怎么就忘了，这个时代，女人一旦沦为阶下囚下场该有多惨！

此一战，他们俘虏了两三万人，多数都是妇孺，回首一望，长长的队伍看不到首尾，这么多的人如果全部沦为娼妓，那柳旭这辈子都不会饶恕自己，一定要想个办法替她们寻一条生路。

柳旭随即叫人唤来了螃蟹，吩咐道：“你不用跟在我身边了，带上一队人马随我师兄一同先回西征大营，顺便将我们缴获的财物也一同运回去。”

螃蟹不解地问道：“将军，这等小事，随便找个千夫长都能做，为何让我回去？”

柳旭朝着那边扬了扬下巴，无奈地说道：“都是妇孺，你随她们一同上路，好歹能看护一下，让她们少吃点苦头，别让那些欺负了。”

螃蟹朝那边望了望，犹豫着开口道：“将军，我知道你心善，可是这些人从城破的那一刻开始，就注定不会有什么好下场，你护着他们又能护到几时呢？”

“我知道自己是感情用事，可眼睁睁看着她们往火坑里跳，我实在是狠不下心肠，好歹我也要试一试，也许还能找到其他的出路也不一定。”

柳旭素来刚强，像今天这般感情用事实属罕见，别人不知缘由，螃蟹却是心知肚明的，想着她一路走来的不易，心中不免有些唏嘘，因此也不再多话，接了差事与徐昴大军一同上了路，一路上恪尽职守，想着柳旭的嘱托，尽可能地保护这些妇孺免遭欺辱，一个多月后终将她们平安地带到了西征大军的大本营。

三个月后柳旭也回来了，身后跟着装满了战利品的长长车队和数不清的俘虏，显然战绩斐然，令人侧目。几个月前他们带回来的俘虏和财物已经震惊了朝野，谁也没料到小小的西北之地会隐藏着如此巨患，柳旭出其不意之下立了如此大功，既为民除害又解了朝廷财力乏困之苦，皇上龙心大悦，在大朝会上连说了三个好，使得柳旭名声大振，有些善于揣摩圣上心意之人便推测柳旭有可能借此机会封侯拜相，因此，柳旭刚一在西征大营露面，就被各营大大小小的将校围了个水泄不通，争相邀她吃饭喝酒，叙叙交情。