一则奇怪的流言开始在徐州传播。　　　　传闻陆家大夫人李氏曾经带着陆家几个小辈出门进香，途中偶遇道人。李夫人见这道人气度不凡，便请他为几个晚辈相面。别人倒也罢了，那道人一看到沈盼就连声叹息，说这小娘子乃是孤星入命，只怕将来克夫克子，一世孤寡……　　　　从钟定口中听到这传闻，苏曜顿时领悟前日陆诒找他问话的意思。陆仲这次是打算以命格的理由拒绝王家亲事？　　　　在苏曜的印象里，王守的确笃信怪力乱神之事。这婚事涉及的又是他的独子，的确可能因命格之说知难而退。比起一口回绝，这确实是个安全得多的办法。但是……苏曜皱眉，这样的传闻必定会对沈盼的声誉造成损害。而且王守不是傻子，流言出现的时机如此凑巧，他难道不会起疑？　　　　一如苏曜所料，王守听到这个传言，第一反应确实也是怀疑陆仲借故推托亲事。可是他转念一想，女子名誉何等要紧，陆仲故意散播这种流言，就不怕外甥女将来嫁不出去？　　　　正犹豫间，仆从忽然捧来了陆仲的帖子。王守急忙让人请陆仲进来。　　　　“王兄。”陆仲大步走入，向他拱手。　　　　“贤弟客气，里面坐。”王守也打起精神，笑脸相迎。　　　　宾主入座，陆仲立刻开始说明来意：“王兄所提之事，阿嫂已向陆某转达。”　　　　王守目光闪动：“原来是为此事。愚兄听说这位小娘子人才出众，可是诚心诚意结这门亲事。就是不知贤弟意下如何？”　　　　陆仲连忙说：“王兄看得上阿沅是她的福气。小弟这次拜访，就是希望把亲事定下。这以后大家就是亲戚了。”　　　　王守微觉意外。听他这口气，似乎并不反对这桩亲事。难道那些传闻不是陆仲自己散播的？这就有点意思了。沉吟片刻，他笑着说：“贤弟愿意结亲，愚兄当然喜不自胜。不过婚姻大事，不可操之过急。别的不说，这三书六礼总要时间准备吧？”　　　　陆仲讪讪的：“那是，那是。”　　　　王守一笑：“前几日我已往家中捎信，让家里人着手准备。我估摸着这两日就会有媒人到府上正式提亲。也请贤弟准备好那位小娘子的生辰八字。这样纳采、问名就能尽快完成。等到合过八字、卜定吉凶，确定都没问题了，便可以文定。”　　　　“生辰八字，小弟这次已经带来了。”陆仲忙从袖中取出封好的纸笺，双手奉上。　　　　“贤弟果然周到。”王守笑容满面地接过，心里却有点犯嘀咕。他提亲的意思早就转达给陆仲了，头几天可没见陆仲有什么反应。他今日这态度，未免积极过头了。难道中间有什么蹊跷？　　“说到问名……”陆仲又殷勤地说，“王兄对徐州毕竟不大熟悉，仓促之间要找合适的卜人恐怕也不容易。小弟倒是识得几个可靠之人。王兄若不嫌弃，可以荐与贤兄。”　　　　“如此甚好，”王守点头，“就有劳贤弟了。”　　　　陆仲心满意足地打道回府。王守满面笑容地将他送走。可等陆仲一走出他的视线，王守的脸却阴沉下来，唤来一个心腹，耳语数句，然后说：“查过之后回来报我。”　　　　***　　　　卜算的结果很快送到了王守手上。　　　　“天作之合？”王守拿着卜词，心态微妙。　　　　陆仲不肯答应亲事，他心里不悦；现在陆仲急着和他订亲，他又不免起疑。这陆仲与他向来若即若离，几时对他的提议这么主动过？　　　　王守当即唤来心腹问话：“让你打听的事怎么样了？”　　　　心腹回答：“那个卜人确实曾经出入陆府。”　　　　“他是陆仲的人，”王守敲着几案说，“进出陆府不能说明什么。还有别的发现吗？”　　　　“相面之事外人难以详知，若是找陆家人打探，又怕打草惊蛇，属下实在无从查证。不过属下这两日查到另一桩事体。陆家大夫人确实对那位小娘子十分不满。徐州许多官眷都听她说过那小娘子是不祥之人，迟早要给家里招祸。”　　　　这么说流言一事并非无因？王守重新看向手中的卜词，沉默不语。　　　　良久，他终于有了决定：“那个卜人呢？我要见一见他。”　　　　卜人很快被带到了王守的面前。　　　　王守打量着眼前之人：尖嘴猴腮，目泛精光，脸上挂着谄媚讨好的笑容。　　　　这种面相，通常都不难收买。　　　　“听说犬子和沈家小娘子的八字是先生合的？”王守慢悠悠地开口。　　　　“正是小的。”对方毕恭毕敬地回答。　　　　王守点点头，向从人使了个眼色。那人会意，走到门外击掌数声，立时便有一队仆从捧着托盘鱼贯而入。王守一扬脸，他们将托盘揭开，放到卜人面前。每个托盘里都装满了一串串的铜钱。　　那卜人粗略估算，这一个托盘里至少有七八贯钱，这加在一起……他眼里精光大盛，偷偷看了一眼王守，没有说话。　　　　“先生不必紧张，”王守无声地笑了，“我想问的只是先生几句实话。只要先生直言相告，这些财帛就都是你的了……”　　　　***　　　　“这法子你有多大把握？”在食肆楼上旁观卜人被王守的人请走时，陆诒忽然出声。　　　　“五六成吧。”他身后，戴着帷帽的沈盼回答。　　　　“这么来来回回地折腾也才五六成？”陆诒抱胸道，“我原本以为简单散播一下流言就可以了。”　　　　沈盼摇头：“流言出来的时机太过凑巧，王守定会疑心。”　　　　“你明知道他会疑心还这么干？”　　　　沈盼低笑：“光是流言当然不足以让他相信，所以才要故布疑阵，让阿舅去告诉王守，说他赞成这门亲事。”　　　　“说得我越来越糊涂了。”陆诒搔头。　　　　“王守生性多疑，”沈盼解释，“阿舅对他一向若即若离，突然表现得积极主动，他倒可能怀疑其中有内情了。再说阿舅应下亲事，既不得罪王守，也可撇清留言的关系，算得上一举三得。”　　陆诒看着卜人上车：“那这个卜人……”　　　　“阿舅荐的人，王守不会轻易相信。听过那则传闻之后，再告诉王守我和他儿子是天作之合，只怕他疑心反而更甚。只要他查，就必然会查到这个卜人身上。不管王守是许以重赂还是出言威胁，卜人都可以顺势改口。比起我们告诉王守的话，他当然会更相信自己查出的结论。权衡利弊之下，也许他自己就放弃亲事了。”　　　　“光是卜人的一面之辞，王守未必会信吧？”陆诒问。　　　　“表兄忘了？”沈盼苦笑，“这一年多来，大舅母可没少说我是丧门星。外人面前，她也不大避讳。徐州听过这话的人不算少。王守这阵子又积极结交徐州士绅。这些话一定会传到他耳朵里。有这些证言，他就得再三掂量了。”　　　　“大伯母针对你的事，都能算计上？”陆诒失笑，“真有你的。”　　　　沈盼听了只是沉默。　　　　陆诒怕她多心，急忙又解释一句：“我没别的意思，就是夸你。天色不早了，这边的事也暂时了了，我这就让人送你回去吧。”　　　　沈盼点头。陆诒蹬蹬蹬下楼找人了，剩下沈盼一人留在楼上。她站起身，缓缓走到楼边。　　　　楼下正是城内最繁华的街市。道路上熙来攘往，人声鼎沸，喧闹中却又透着几分详和。要在战乱频繁的现在维持治下的安宁并非易事。即使这里还算不上一等的繁荣富庶，却也花费了治理者无数心力。　　　　窥视良久，楼上人发出了一声轻微的叹息。　　　　***　　　　卜人走后，王守便陷入沉思。　　　　据那卜人的说法，陆仲的外甥女与他儿子的测算结果并不好。两人八字有刑克。若是成了亲，儿子只怕要折寿。不过因为那个卜人与陆家相熟，所以卜算之后他先给陆家送了消息。陆家正因流言之事焦头烂额，担心亲事不成，许了不少好处，要他改了结果。　　　　王守将种种线索拼凑在一起，大致理出了头绪。　　　　流言应该不是陆家传的。之前他结交徐州本地官吏，曾经听人说过，陆仲十分钟爱这个外甥女。于情于理，陆仲都不可能散播对她不利的传闻。再想起心腹打探回来的消息，说李氏这一年来经常对沈盼冷嘲热讽，说她是不祥人。徐州不少官眷都证实此言不虚。　　　　陆家不可能提前一年多造假。再联想到今日陆仲的态度转变，王守甚至觉得，这突然出现的流言不但不是陆仲所为，恐怕还打乱了他的步调：以自己和陆仲的关系来说，他对这门亲事有所犹豫本是人之常情。可是这流言再继续流传，势必影响沈盼日后的亲事，使得陆仲不得不马上做出决定。这恐怕才是他今日急着敲订亲事的原因。　　　　若是他的推断不错，现在主动权其实已转移到了自己手里。问题是……王守敲着几案，还要不要继续推进这门亲事？　　　　他少年落魄，二十六岁的时候遇到一个相士，说他有大贵之相。那之后，他果然一路高升、飞黄腾达。因为这个缘故，他对面相、命格之说十分笃信。　　　　记得那相士当年曾经说过他命中子息不旺。这些年他姬妾不少，却只得了这么一个独子，可见灵验。他对儿子宝贝至极，拿他的亲事做利益交换已是自己的极限，涉及独子性命却是万万不可。　　　　还是……算了吧，王守叹息一声，决定暂时放弃这亲事。陆仲的事他再想办法就是。