褚淮出身寒士之家，其父褚岳辛勤半世，也不过是一介小吏而已。今上兴元年间，褚岳蒙中常侍叶儆提携，得以官拜治书侍御史，不久后又任廷尉左监、别驾从事。白露四年，因党争而获罪，被贬官至徐州，不久后，又流放至交州。　　　　他病逝于流放途中，那时褚淮尚在母腹，连生父的面都来不及见到。　　　　褚淮母亲后来改嫁，嫁与了建邺城中一位小官。褚淮儿时跟着继父姓，但那个男人对他并不好，打骂□□是常有事。褚淮七岁那年，听说姑母一家南下建邺，于是他离家投奔从未见过面的姑母，之后便被襄文公一家收养至今。　　　　林蝉与褚淮算得上是一同长大，知道这个总喜欢笑的表弟其实心里藏了很多事。随着年岁渐长，他偶尔会感到的不安，因为不知道褚淮究竟会走上一条怎样的路。　　　　“逗你玩的。”褚淮忽然笑笑，“这些东西我看看而已。谁要报仇了。”　　　　“我不信你。”林蝉冷哼，“你说话总是真假参半。”　　　　褚淮不笑了，过了会他说：“我一直觉得，当年那场贬官，绝不简单。”　　　　林蝉与褚淮对视了片刻，摊手，“总之我什么也不知道，我父亲都不出仕，那些朝堂的纷争，离我家遥远的很。”　　　　“以老师的才干，本该位列三公，名扬天下。”褚淮感慨。　　　　“想要位列三公名扬天下的人，是你才对吧。”林蝉道，“你对老师教导的东西从不上心，因为你做不到沉下心来专注治学。反倒是这些庶务浊事，你更感兴趣。”他指了指记载着官吏调遣的文书，在旁人看来极其无聊的东西，褚淮却能沉迷其中。　　　　“人各有志。”褚淮托着腮，用很平常的口吻说出了这句话，但眼睛看着的，却是林蝉身后走来的襄文公。　　　　“志向有长短高下之分，有可为之志与不可为之志，有天下之志与己身之志，有利民之志有祸国之志。”襄文公缓步入内，徐徐说道。　　　　褚淮沉思不语。　　　　“你认为，你心中怀着的，是哪一种志向？”　　　　褚淮仍旧不语。　　　　襄文公步步迫近，“你的志向，可为，还是不可为？”　　　　“老师。”褚淮忽然抬起头，“您为何始终不愿出仕？”　　　　“这个世道，并不适合我。”襄文公坐下，与这个弟子视线平齐，“我们正身在……一个可怕的时代。”　　　　宁永年间歌舞升平，可他却用“可怕”二字形容这个盛世。　　　　“正因可怕，所以这才是出仕的最好时机。不投身朝堂，更待何时？”褚淮同襄文公在说这番话时，无意识的带上了一种咄咄逼人。　　　　襄文公却不怒，而是稍稍探身，仿佛是请教学问似的柔声问道：“你志在庙堂？”　　　　“是。”　　　　“那你一介白丁，要如何入天子之眼。”　　　　“要么求尚书令举荐；要么，以老师关门弟子的名义出山；要么，就去做成一件响当当的大事，比如说平定胡人、休整堤防之类的，让自己名声大噪，使皇帝不得不用我。”褚淮被襄文公这么一问激出了些许少年人的轻狂，自觉意气风发，忍不住将这些话都坦坦荡荡的说了出口。　　　　“等你被天子授命之后，又要如何？”　　　　“先取得陛下信赖，再于朝野结成自己的羽翼，稳定自己的地位，然后再一一施展我的抱负。务必环环相扣，步步为营，直至令行禁止，天下莫敢不从。均赋税、强边防、厚农桑、擢贤良、定乾纲，使我有生之年，能见到真正的天下太平，而我——将青史留名，万古流芳。”　　　　“那你知不知道……”襄文公拈着胡须，意味不明的笑了笑，“你这些话听起来像是疯子在口出狂言。更像是个不怕死的傻子，在刀林箭雨中呐喊出来的遗言。”　　　　褚淮噎住，讪讪道：“是不是狂言，老师日后便知；是不是遗言……”他肃然朝襄文公拱手，说出了《孟子》中的一句话，“虽千万人，吾往矣。”　　　　襄文公抚须沉吟片刻，站起身来，顺手拿走了案上的简牍，“我明日便去修书一份，让尚书令切勿举荐你这不孝之徒，再去写文昭告天下，说你褚淮乃是我最无德无才的弟子，不堪大用，最后——你这一年都别想离开书斋，不将孔孟、老庄、阴阳、纵横之言烂熟于胸，不要出去。以免闲来生事。”　　　　“老师！人各有志！别的师兄弟要出仕也好，归隐也好，哪怕是去经商从军甚至行乞，你都不拦，为何非要干涉于我！”褚淮跳了起来。　　　　襄文公轻哼一声，飘摇而去。他一向端着仙风道骨的出尘风姿，但褚淮当了他这么多年的弟子，该了解仙风道骨的襄文公，有多厚的脸皮。　　　　“老师也是为你好。”林蝉赶紧给要炸毛的表弟送安慰，“无论你是否真的要为你父亲报仇，踏足朝堂都是件危险事。令尊……不就是最好的例证么？”　　　　褚淮撇嘴，“我父亲……表兄有关我父亲的一句话，倒是真的说对了。”　　　　“嗯？”　　　　“我要为他报仇，的确找不到仇家。因为害死他的，是这个世道。”　　　　“亏你还清楚这点，那就不要……”　　　　“偏要！”少年的目光灼亮如火，“便是与天下为敌，我也不改初衷。该做什么，不该做什么，我心里清楚！”　　　　“你做什么！”林蝉看着自家表弟豪气的一脚踹开了门，“老师说不准你外出！”　　　　“偏要！”褚淮朝他挥手，一个果决潇洒的背影越来越远，“我今日便离家出走，与他恩断义绝！”　　　　“嘁。”林蝉愣愣的看着表弟翻墙翻了三次，终于掉出了墙外，忍不住嗤笑一声。　　　　到底还是个孩子哪……他默默的想。　　　　父亲的一番话，此刻忽然被林蝉记起。　　　　为何不让褚淮出仕，这个问题其实林蝉也问过襄文公。　　　　而襄文公说——他其余弟子就算为官，也不过是朝堂上多一介庸碌而已，没有好处也没什么坏的，可褚淮……他要么是伊尹霍光之类的经世能臣，要么，则是能搅得天下不安的乱世祸首。　　=============　　魏琢与兄长隔墙对望了有一会，没说话。魏栩还只当妹妹是许久没见到他，一时懵了，正打算笑她几句，忽然有一滴水滴到了他额上。　　　　他仰头，看见攀墙攀到了一半的魏琢，一手扶着墙，一手抹着眼泪。　　　　“欸欸欸，你怎么了？好好说话好好说话！谁欺负你了！别哭了别哭了！你小心把灰擦到眼睛里！别掉下来啊啊啊啊！！！”　　　　这副怂样让魏琢成功的又笑了出来。　　　　“又哭又笑，跟个小疯子似的。”魏栩如果不是站在地上够不着魏琢，一定会伸手摸一摸妹妹的头发。　　　　魏琢想了想十多岁的自己和兄长的相处模式，扯开一个半嗔半笑的表情，“你再说我小疯子，我继续哭给你看。”　　　　她也有些赧然，都一大把年纪了，还像个小女孩般说哭就哭。其实她并不想在兄长面前表现的太过失态，可她在看到兄长的时候，过往的记忆和眼前这个还只有二十余岁、笑起来眼角微弯的魏栩叠在一起，让她禁不住潸然。　　　　她看了眼自己手上的墙灰，想都不用想就知道自己的脸现在是什么模样。但是没关系，她……不是还只有十四岁么？魏琢大大方方把剩下的灰继续往脸上一抹，绽开个明媚的笑靥。　　　　“阿兄怎么回来了？”　　　　“这也是我想问你的。”魏栩靠着马，仰头看向魏琢。　　　　“想回来就回来了咯。”魏琢在兄长面前毫不掩饰自己的任性，魏栩一向是亲人中最纵着她的。　　　　“好巧，我也是。”　　　　魏琢没反应过来，“你这是……”　　　　“簿曹从事。”魏栩吊儿郎当的笑，“我不干了。”　　　　魏栩今年二十有五，是魏家长子，和魏琢一样都是被亲族寄予厚望的那一个。　　　　魏琢说不出什么责怪的话，只是嘴角微微有些抽搐。　　　　他的官职还是魏琢求了常焜为他谋来的，算是份不错的差事，京中不知有多少世家子都在等着补他的缺，他倒好……　　　　魏琢记得前世兄长也是没过多久便辞了官，投身行伍。在她的举荐下魏栩封了将军，之后征战四方，为大宣立下汗马功劳——最后，他死在战场上，但并不是死于敌人的利箭之下，而是因大宣朝内的党争而命丧黄泉。　　　　没能保护好自己的兄长，魏琢前世一辈子都没能原谅自己。　　　　“阿兄不想做簿曹从事，难道是想从军么？”魏琢慢悠悠的问出这句话。　　　　魏栩吓得往后退了一步，连带着身后的马都受了惊，重重喷了下响鼻。　　　　“你不会告诉父亲、母亲吧。”　　　　果然，一切还是按照从前的轨迹发展着。　　魏琢不说话，想了好一会，忽然向墙下的魏栩伸手，“阿兄带我去逛逛吧，就像小时候那样。”　　　　魏栩将这当成妹妹提出的交易条件，他遂了她的心意，而她绝不将向父母透露半点他的秘密。　　　　他下意识就要答应，又想起小妹而今已非在室女，他就这么将汝阴王的侧妃带出府招摇过市，似乎不大好。　　　　但魏琢不给他纠结的时间，直接利落的从墙上跳了下来，难为她一身华服，还能这样身轻如燕。魏栩听到墙后响起了一阵此起彼伏的惊呼，大约是自家妹妹那些倒霉侍女又被吓到了。　　　　“阿兄之前不是问我想去哪么？去哪都无所谓，阿兄带着我就好。”魏琢扶正头上摇摇欲坠的钗子，扬起下颏说道。