阳春三月，本是百花盛开、桃红柳绿、莺歌燕舞、打马踏春、曲觞流水，肆意享受暖阳、美景、美食的大好时光，可对于禹州这片土地上的人民来说，却是生存的煎熬。　　　　从去年春天到现在，老天已经整整一年没有下过一滴雨了。　　　　河水枯竭，土地干裂，到处是一片灰蒙蒙的景象。本来抽芽的绿树光秃秃一片，像是还在寒冷的冬日。只要能吃的东西，早已被饥饿的人们一扫而光，从树叶、野菜到麻雀、老鼠，无一不成了救命的美味。而现在，这些也很难找到了。　　　　穆云青从河里提着一桶浑浊的泥水回到家，看到母亲秦氏正对着老天祷告：“老天爷，下点儿雨吧！可怜可怜我们这些小民吧！”　　　　从去年春开始，村子里已经祈了十多次雨。可一次比一次失望。没有雨，粮食颗粒无收，到了冬日，一些年老多病的人要么饿死，要么冻死。村里已有一些人家开始逃亡。 　　　　“娘，”穆云青叫道，“河里的水马上就要干了。再下去非要饿死。咱们去找大哥吧。”　　　　“你这丫头乱说什么！”秦氏道，“娘小时候遇过三年大旱，最后也熬过来了。咱家还有一点儿存粮，只要一下雨，就能熬到有粮食。你大哥远在凉州，离这有几千里路。咱们娘儿俩怎么去啊？再说了，你大哥在那里也不知怎么样。他一个打仗的人，去了也照顾不上我们。”　　　　“娘，你不是说大哥去年寄回来十两银子吗？咱们拿着银子，总比在家里等死强。”　　　　秦氏一巴掌拍到女儿头上：“呸、呸、呸，快打下自己的嘴巴！再说死，就是没死也被咒死了！”　　　　穆云青闪开，摸了摸自己排骨一样的身子，饿得瘪瘪的肚子，叫道：“娘，我饿啊！”　　　　“早上不吃了个饼子吗？怎么又饿？”秦氏在灶房里摸索了一阵，拿出一张掺着野菜的麦麸饼子，递给女儿，“这是最后一个，今天没有了！”　　　　自从天大旱，秦氏把每粒粮食都精打细算，严格控制娘儿俩每天的食量。可怜穆云青来到这个世界半年，没有吃过一顿饱饭，更不用传说中的山珍海味了。　　　　这种粗砺的白面里掺着麦麸的饼子，穆云青从开始的如咽□□，到现在简直奉为美味。可惜，这种饼子也吃不了几天了。一天天饥饿的煎熬中，只要有能吃进肚里的东西已经是奢侈了。　　　　穆云青把饼子掰开，递给秦氏一半：“娘也吃些吧。”　　　　秦氏把头扭开：“你正长身子，你吃吧。娘不饿。”秦氏一天只吃一个饼子，给女儿吃两个。　　　　穆云青知道拗不过母亲，可这样熬下去也不是办法，提了几次要去凉州找大哥。但秦氏一辈子没出过远门，去的最远的地方就是县城，而凉州离这里几千里远，秦氏想想就怕了。　　　　穆云青吃了饼子，喝了口澄了半天还浑浊的凉水，躺到屋里的榻上。这样僵着不动，肚子里那点儿可怜的食物能坚持的久些。　　　　正当穆云青想怎么说动母亲去凉州时，外面响起嘈杂的叫声。　　　　“快，快，藏起来！”秦氏拉起女儿，“藏地窑里去！有贼人来了！”　　　　母女两个慌慌张张钻进地窑，刚盖好盖子，就听到一个男人的声音：“搜，看有没有吃的！”　　　　乒乒乓乓一阵响动。秦氏抱着穆云青瑟瑟发抖。穆家的地窑上面盖了一层柴草，如果不仔细看，不容易发现。但遇到有经验的贼人，恐怕就不行了。　　　　果然，过了不久，穆云青听到头顶的脚步声。接着，柴草被翻动，地窑的盖子被揭开。　　　　秦氏吓得要叫，被穆云青捂住了嘴巴。地窑里又黑又暗，两人藏在角落里，被一口放粮食的大缸挡着，头上盖着装粮食的灰布袋。如果幸运，那些贼人粗心些，也许能逃脱被发现的命运。　　　　但显然运气不够好。　　　　盖子被揭开后，只听一个男声道：“小六，你下去看看！”　　　　接着，一个十五六岁的少年跳到了地窑里。　　　　穆云青觉得自己从未有如此紧张过，一颗心简直要跳出心脏。如果她没猜错，这些人应是到处找食的流民。从去年秋季开始，村子里就经常有三三两两流浪乞讨的人。现在，这些人越来越多。　　　　穆家庄处于禹州的西部，是整个地区比较富裕的地方。而禹州的东部因为多是盐碱地，即使是丰收年节，那里年年都有流浪到穆家庄乞讨的人。　　　　大旱持续到现在，穆家庄的人也开始外出流浪乞讨了。这些人大概是远处的流民，所以不清楚当下的情形，来到了穆家庄。　　　　小六用手在大缸里捞了一把，摸到一把白面。那是穆云青和秦氏仅剩的一点儿口粮。穆家有一百多亩田地，生活虽不富裕，但也不缺吃穿。只是从去年秋季开始，来穆家借粮的亲友越来越多。因为穆家只剩母女俩，秦氏怕别人来抢，就把粮食藏在了地窑里。前些天，秦氏又把穆云青大哥穆至君寄来的十两银子埋在了后院的地下，家里现在空空如也。　　　　小六在狭仄的地窑里摸索了一圈，上面的人焦急道：“找到东西了没？别自己在下面吃独食！”　　　　小六道：“没有，什么都没有！连只老鼠都没有！快拉我上去！”　　　　穆云青悄悄松了一口气。她和秦氏蜷缩在角落里，加上地窑里空气不好，头上盖着袋子，早就憋闷不已。　　　　一阵悉悉索索的声音后，穆云青听那个叫小六的人应该上去了，便把袋子稍稍拉开，露出鼻孔。忽然，头上一松，袋子被拿开，一个少年的脸庞映入眼睑。　　　　穆云青，还有卧倒在一边的秦氏一呆，赶紧向少年作揖求饶。少年看了穆云青一眼，神色忽然有些古怪，不过什么都没说，转身一跃，跳出了地窑。　　　　半个时辰后，穆云青和秦氏爬出了地窑。　　　　堂屋里仅有的一个柜子被打开，里面的衣服和被褥被扔得到处都是。床榻被踩倒，一片狼藉。灶房里仅剩的两张饼早已没了踪影，锅灶被扔在地上。　　　　秦氏跑到后院，看埋银子的地方还好好的，放心地坐在了地上。　　　　“娘……”穆云青正想借流民打劫劝母亲去凉州，隔壁邻居突然传来压抑的哭声。　　　　隔壁的男人同穆至君一起去了凉州，只剩下婆媳俩。婆婆去年冬天在饥饿和寒冷中去世后，只留下了一个二十多岁的年轻媳妇张氏。　　　　因两家的男人都去了凉州从军，所以两家关系较其他人家更好。上一次穆至君跟家里来信时还提到邻居男人，说二人进了不同的军营。只是穆至君给家里捎了十两银子，隔壁男人却什么也没捎带。秦氏觉得是因为儿子有出息，穆云青知道后，却想是不是那男人已经战死了。　　　　因两家均剩了弱女子，所以平时互相照应。听到张氏的哭声，秦氏站起来拍拍身上的土，对女儿说：“你在家呆着，我去看看。”　　　　穆云青悄悄跟在母亲后面，走到隔壁，往里探头一看，只见张氏躺在地上正嘤嘤地哭，头发杂乱如草，身上的衣服被扯烂，几乎衣不蔽体。　　　　“婶子！”张氏看到秦氏，脸色更加苍白，哭泣道，“我……活不成了！”　　　　秦氏捡起地上杂乱的衣服，帮张氏穿上，把她扶到一边的榻上：“说什么傻话！嫂子知道你的人，再说又不是你的错。”　　　　“娘死了，他在那边也没消息，说不定早死了。现在又……我活着还有什么意思！”张氏哭得更伤心了。　　　　刚才那些贼人来时，张氏来不及躲藏，几个人看到张氏长得有几分姿色，便不忙争夺东西，强了张氏。 　　　　那个叫小六的少年上去后，看屋子里的男人都到了隔壁，便没吱声。如果是平时，那些男人岂会放过发现的一个可能藏有东西的地窑？只是，鬼使神差，叫小六的人又跳下了地窑。　　　　听着张氏撕心裂肺的哭声，穆云青心里一片凄凉，悄悄退了出去。　　　　秦氏过了一阵才回到家，看到穆云青，叹道：“云儿，你已经十四岁了。娘想了想，这日子不知得多久。娘老了，只盼着你和你大哥好好的。现在你大哥在凉州说是做了什么百夫长，你和你张嫂一起去找他吧。”　　　　“那娘呢？”穆云青拉住秦氏，“娘不去我也不去。”　　　　“我得守着你爹。咱们要是都走了，他一个人孤零零地呆在这儿，多可怜啊。”　　　　“娘，我们去找大哥，又不是不回来。等过了这段日子，咱们可以再回来看爹。”　　　　穆云青虽然只与秦氏相处了半年，虽然秦氏老骂她笨，但想起秦氏每天只吃一个饼子，而给自己吃两个饼子，就忍不住心疼。她虽然来自另一个世界，但对这份母女亲情很是珍惜。　　　　“再说了，我和嫂子什么都不懂，要是在路上遇到什么事，可怎么办？娘跟着我们，有什么事拿主意，我们一起互相照应，才能找到大哥啊。大哥都离家五年了，娘不想见大哥吗？”　　　　秦氏叹口气：“你大哥……娘咋不想见？唉……咱家里只剩了几斗面和十两银子，不知能不能坚持到凉州。”　　　　“娘，咱们这里闹旱灾，并不说别的地方也闹旱灾啊。走到那些没闹灾的地方，咱们要是钱不够用了，可以找些活儿干。听说城里人多，需要的帮工也多。你不是常说树挪死，人挪活吗？咱们现在在家里苦熬着，还不如出去看看。”　　　　秦氏看着穆云青：“你到底是大了，都懂这么多了。娘就听你的。”　　　　“娘，你终于同意去找大哥了！”穆云青高兴地叫道。可因为兴奋耗的能量有些多，穆云青早就饿扁的肚子更加咕咕叫起来。