李海莲火急火燎地赶往王家坳，去了村西的破茅屋，院门紧闭，屋里没人，在村里胡乱抓住一个人问，那人说：“戚大老爷发了大火，请了村长召集人去村祠堂了，要看热闹的抓紧，晚了就错过好戏了！”

李海莲登时吓得腿软，踉踉跄跄跟着凑热闹的人往村祠堂跑去。

“王铁柱你个不要脸的，你哪只耳朵瞎了听见老娘说小颜跟勇男有事儿？”根嫂叉着腰站在祠堂门口破口大骂，“少往老娘头上扣屎盆子，你腿咋折的心里没点数啊！亏得勇男挺过来了，要是他死了，做鬼都不会放过你！”

“你…”王铁柱被一群人围着，气结道，“王根基怎么娶了你这么个泼妇？当着列祖列宗的面公然辱骂长辈，小心天上掉个雷劈死你！”

“要劈也先劈你，你个为老不尊的东西，要不是有祖先遗训庇佑着你，你早就被大家伙打死了！”

根嫂激动得想要当场手撕王铁柱，被村长呵住：“别吵了。今儿个召集大家伙来就是为了说清楚一个事情，关于戚公子的通房与本村村民王勇男一些不实传闻，今天当事人全都在场，咱们把这个误会澄清一下，以后还有谁以讹传讹乱嚼舌根，族规处置！”

王镜则终于拿出了村长的气魄，一脸浩然正气。

王勇男站到人群中央：“那日我被妖兽咬伤，碰巧遇见小颜，小颜好心帮我包扎。我毒发一病不起，因为拿不出一百金只能在家等死，是戚大哥采来蜂蜜把我治好！我们王家坳有这么好一对夫夫，是大家的幸事，千万不要被某些居心不良的人给利用了。”

“当着列祖列宗的面，我以我去世的父亲之名起誓，我与小颜绝无半点私情，否则天诛地灭！”王勇男咬牙切齿，“那些趁我病要我母子俩命的，早晚遭报应！”

本来王铁柱是想散播谣言中伤颜佳乐，好在叶星文那里刷一点存在感，没想到事情还没怎么扩散，便被抓来了祠堂，他口中的证人居然倒戈，反过来指责他。

反正王家坳的祖先有遗训，不敬长辈者，必遭天谴。他死猪不怕开水烫，这么些年横行乡里，谁敢拿他怎样？

“那又怎么样？我眼花了不行啊？”王铁柱一摆手，“大不了下次我看清楚点咯！”

“那你可要擦亮你的眼睛。”戚圳抱着胳膊阴森森地逼近王铁柱，“他们不敢把你怎么样，不代表我不可以，我又不姓王！”

王铁柱咽了咽口水：“你…你想怎样？”

戚圳朝门外努努嘴，祠堂外站了一个抱剑的，凶神恶煞，是隔壁村的李四。

“你最好管好你这张破嘴，不然我就给它缝上。”戚圳懒得跟王铁柱废话，把颜佳乐从人群中拉出来，紧紧牵在自己身旁：“我家小颜温顺乖巧，不代表就是任人欺负拿捏的软柿子，你们有些人私下说的那些难听话我就当是受了王铁柱挑唆，一场误会，我大人大量这次不予计较。没有下次。”

“我不惹事，也不怕事，以后大家和和气气就还是好邻居，鱼照样比外面便宜一半。”戚圳说完抖了抖钱袋子，“你们的太叔公村长拿他没办法，我就受累代为管教了。”

众人还没弄明白他话里的意思，就见戚圳牵着颜佳乐直直往门口去。

李四接过戚圳扔出的钱袋子，喜笑颜开地拱手行了个礼。

村长催促众人：“误会澄清，都散了吧。”

就在大家以为就这么算了，这戚老爷也太没脾气了时，王铁柱冷哼一声大摇大摆地在众人的视线下走出祠堂。

李四腿一伸就把人绊个狗吃屎，接着一顿拳脚密密落下。

“哎哟，哎哟！”王铁柱在泥地上滚了一身灰，捂住肚子叫唤，“李四儿，咱们可是兄弟，你居然帮着外人！”

“谁他娘的跟你是兄弟，老子只认钱！”李四恶狠狠地把王铁柱打出一身乌青，“戚老板在我这里存了一笔钱，你要敢惹戚老板一家，见一次打一次！”

想到王铁柱害得他哥李三还躺在家中休养，就更气了，把所有怒火都撒在了王铁柱身上，下手狠辣不留情，王铁柱被打得哇哇叫，哭爹喊娘。

“要死人了！村长出来管管啊，你们的老祖宗要被打死了！”

“哎哟……哎哟！”

王镜则视而不见，背着手摇摇头走了。

其他村民有的驻足观看拍手叫好，有的装作没看见径直走了。

戚圳肩膀上坐个小女孩，左手臂弯里坐个小男孩，右手紧紧拉住颜佳乐，高高兴兴往家走。

因为刚出祠堂还没走远，颜佳乐叮嘱两个孩子：“不可以睁开眼睛。”

耀祖趴在戚圳脑袋上，乖乖地把眼睛闭好，甚至把耳朵也堵上了。

光宗趴在戚圳胸口，偷偷眯着眼，看王铁柱在地上打滚，心里无尽的踏实，他再也不用一个人扛起保护爹爹和妹妹的重担了，小小的肩膀也想要依靠这个宽大的胸膛。

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李海莲终于赶到了，看着从祠堂方向涌出来的人群，又听说已经散场了，有人被打得半死不活，她差点就当场晕厥过去。

在路上看到一个身材高大的男人肩上扛一个，怀里抱一个，像棵挂满猴子的树格外显眼。而那男人手里牵着的不是别人，竟然就是她的儿子！

“佳乐！”李海莲看见颜佳乐走在戚圳身边，四肢健全，脸上竟是一点伤都看不见，名字一喊出口眼泪就奔涌而出了。

“娘？！”颜佳乐惊喜不已，撒开戚圳的手就跑了过去。

身上挂的两个孩子也睁开了眼，大喊一声：“祖母！”就迫不及待从戚圳身上下去扑向李海莲。