“还有，我们三人要分开。但是彼此的距离不能太远。”琅鸟补充。

紫珠和姬昔伊点头。紫珠突然道：“我们对外的身份要改一下。”

“怎么改？”姬昔伊问。

“之前，按昔伊说的，我们是堂姊妹，都姓季，好在姓氏还没跟人提，现在改也来得及。这个姓氏发音不准的话，容易念成‘姬’，姬是周天子的姓氏，用‘姬’太引人注目。我们改姓李、王、冒、赵，都好。”紫珠回想起秦国常用的姓氏，道。

“那不如姓赵了。”琅鸟随口道。

姬昔伊咳嗽一声：“不行。”

“为什么？”

“嬴政在赵国时叫赵政，万一我们躲避不及，跟他不小心碰上，用这个姓就是在逼他回想他在赵国时的不堪经历。虽然这种可能性很小，但是君王心思难测，我们得留一手，改成王姓。我叫王昔伊，你叫王琅，她叫王紫。”

“都姓王的话，在一条街上采买，万一打听起来，不是很容易被发现吗？”琅鸟不放心。

“你买东西告诉人姓氏啊？”紫珠无奈道。

“也是。”琅鸟点点头，不再说话。

“好了，时间不早，我们上路吧。”姬昔伊拍拍身上的浮尘，站起身。紫珠和琅鸟也迅速站起，三人同来时一般往一人多高的草丛走去。

风拂过柏树梢，发出沙沙的声响。

又过了两日，三人依旧没有被秦兵发现，但是她们明显感觉子午古道上一天比一天的审查严格。而因为长途跋涉，琅鸟率先扛不住，竟发起烧来，烧得脸色通红，尽管如此，她们也没法住店——这几日晚上，秦兵都会一家一家地搜查驿站、客栈，就是为了找到她们。加上今日晚上突然下了瓢泼大雨，她们买的伞被铁片般的雨滴毫不客气戳烂，伞骨都裂了。三人无处可躲，像无头苍蝇般窜来窜去，最终找了棵枝叶宽大的槐树，躲在树下避雨。

天上打起雷来，琅鸟极其害怕雷声。病痛和心悸交加，她吓得浑身哆嗦，脸色青白，体温忽高忽低，呼吸都变得很不规律。

紫珠用外衣紧紧包着她的身躯，又用双手捂住她的双耳，也没什么用。冰冷的雨水灌进她们的衣襟、鞋口中，冷风钻进她们的领口、袖口里，她们的脸很快变得和天上青白色的闪电一个色儿。

“这样下去不行。”

姬昔伊紧紧抱着胳膊，离开树下，她的腹部如针扎般痛，可她忍了下来，看向一边不停打哆嗦的琅鸟：“我们找家店住下。在树下站着很容易被雷劈。”

“昔伊，你疯了？”

紫珠抽出手，抹了把脸上汤汁样的雨水，蹙眉望向伫立在雨幕里的姬昔伊。她知道自己不该说这种大不敬的话，但是现在做这种事，无异于给嬴政送人头。她和琅鸟死了都不算什么，只要昔伊能活下来回到楚国就行！成大事者，怎可拘小节？④优柔寡断，不可成雄主，更不可成霸业！

“我没疯。我们还有将近两个月的路要走，若是琅鸟死在这里，就只剩我们两人，未来的两个月，还会不会出现这种情况，又会出现几次？这都是很难说的，我们不能赌。”

“我不会让您死的，我发誓！”紫珠单手架着半昏迷的琅鸟走到姬昔依眼前，她的衣服更湿了。

“可是你呢？”姬昔伊抬眼望天，冰冷的雨水砸进她的眼睛，将她的视线模糊得一团漆黑，她不耐烦地擦去雨水，努力望向前方。紧接着，刀刃一般锋利的闪电割破夜空，将眼前墨块般的夜切得零碎，化作一团刺目的明亮——她发现对面的树下躲着几只浑身湿透的黄皮子，正警惕地盯着她们瞧，接踵而至的震耳欲聋的雷声也没将它们吓跑，只是吓得呆住了，一动不动的缩着爪子站在原地，好像几尊蜡像。

“我？”

“对，你。”姬昔伊收回目光，又抹了一把脸上的雨水，她扭头望向紫珠，脸上全是满含笑意的坚定，“紫珠，没有你，我也活不了。琅鸟没有我们，她也活不了。我们一起活下去。哪怕，这样我们会失去好不容易得来的自由，甚至因为它受到敌人的惩罚。但是只要我们有命活下去，将来一定会有机会逃出牢笼——我向你保证，请你相信我。如果你感到迷茫，你大可以依靠我，我会带你走出去，把你平安送回家。我向你发誓！”

姬昔伊认真举起右手，却被紫珠一把抓住了抬起的胳膊。

紫珠怔怔地盯着姬昔伊的脸，她感觉有什么温热的液体混合冰冷的雨水一起滑下自己的脸庞。她满不在乎地抹了把脸，掩去刚刚的失态，她甚至微微笑起来：“您不必发誓，我信您！我也并不指望回家，从随您踏上这趟旅程的那一刻，我就做好了一切准备。尽管如此……我还是很开心您能这样说，非常开心。”

雨水顺着她的眉毛滑下颧骨和下巴，淅淅沥沥落在地上，她扛起烧得迷迷糊糊的琅鸟，向雨幕中大踏步走去：“秦国很久没下雨了。这场大雨估计也会把那些搜查的官兵逼得不得不躲在屋檐下避雨，若是我们小心些，说不定秦王不能找到我们。”

对此，姬昔伊笑了笑，没有接话。

三人蹚过浸满泥水的子午道，正要继续往附近的城镇赶去，却听见远处传来“噼噼啪啪”的马蹄声，无数黑影般的马蹄踩过水淋淋的泥地，溅起一片又一片莲花状的水花。这些“噼噼啪啪”富有节奏、越来越清晰、越来越重的踩踏声宛如祭礼伴奏的乐曲，却让紫珠三人白了脸。

姬昔伊无声握住了紫珠的手，紫珠也赶紧反握住她的。紫珠肩上的琅鸟抱紧了紫珠的脖子。

下一秒，那些黑骑将她们前前后后包围，紧接着，几十把火把同时点燃，围绕着她们的已经不是个沉默的黑圈，而是个燃烧的火圈。

姬昔伊闻到了松香⑤的味道。

在雨幕中，她们谁都没有开口，只是间或抹去脸上的雨水。姬昔伊要做的更多一步，她左靴子里的脚趾动了动。那块象征楚国公主身份的玉佩让她塞在了鞋垫下面，要是秦王不肯放过她们三个“刁民”，她只好将那块玉佩取出。

当然，此为下下策。若是秦王肯谈判，她绝不会拿出玉佩。

就在她思绪万千时，火圈打开一个缺口，一个骑火红色骏马、身披铠甲、龙章凤姿的男人走进包围三人的圈中，他一手握缰绳，一手举火把，姿态高傲——不是秦王嬴政，还是谁？

姬昔伊松开紫珠的手，用纤瘦的身板挡在紫珠和琅鸟身前，直面来者不善的嬴政。