虎跳涧名虽为涧,其实是一条路,夹在两山之间,最窄的地方老虎都能跳过去。
路由石块筑成,宽五尺,据说是秦朝所开。这是陆路向北的官道,也是唯一能过马车的道。官兵曾在此设卡,向过往客商收费。后来盗匪横行,官兵就撤了。
道两侧的山都不甚高,山上长满了各种树木,郁郁葱葱,当地人称绿林山。
将军设伏的地方,就在绿林山。
将军平时只是个再平常不过的中年人,衣着平常,相貌平常,平常的表情木然,连个江湖汉子都称不上,倒像个寻常的庄稼人。
指挥众人设伏时,却像是换了个人。双手拄着铁杖立在一块大石上,举手投足像颇有将军风范,依然面无表情,身上却有了一股杀气。元宝姑娘依在一棵香樟树上,痴痴地看着他。
天元看着大伙忙忙碌碌,却想起了小时候和师傅打猎的情形。师傅常年隐居深山,种些果菜粮食,自足自给,怡然自得。每到夏秋成熟之季,常有些野猪来偷食。野猪喜欢拱地,一夜就能毁数亩良田。师傅便带着天元设伏打猎,挖陷阱下夹子,每年都能抓到不少。
天元曾问师傅:
“这些野猪每年都来偷粮食,每年都被抓到许多,它们不知道危险吗?”
师傅道:
“知道又如何?它们见到粮食就偷,这是它们的命。”
天元看着设伏的众人,感觉大家都是猎人。他有点迷茫:这些坏人,为何不自己去辛苦挣钱,非要去骗别人的钱?而这江城官府毫无作为,逼得这些种地的农民、打鱼的渔民、做生意的贩夫要拿起刀来拼命,才能保住钱财。
天元虽是个刺客,却不喜欢暴力,甚至讨厌暴力。
小时候抓到一头小野猪,天元把它放了。可第二年它长大又来偷吃粮食,被窝弓射死。或许,这就是宿命。
众人设好埋伏,还有一天多的时间。大伙都藏在这里一动不动,免得被人发现。按照天元的情报,第二天田武和蛮子王应当带人来此设伏,因此众人藏的较远。
若是消息准确,胜算自然较大。但天元总觉得心里不踏实,令狐千里这小子到底背叛了吗?这小子,因为青爷就背叛自己,太不义气了。自己会因为凤仙背叛他吗?嗯,这倒不好说。
天元觉得更不踏实了。他想:
不对啊,我会因为女人背叛兄弟吗?如果凤仙和令狐千里成了仇敌,我会站到哪一边?
又一转念:
凤仙怎么会跟令狐千里对立,除非是令狐千里这小子背叛我们,就像现在这样,我自然要站在凤仙这边。
想到这里,心里稍微踏实了点,随意又想:
如果明天我们战场相见,真要兵锋相见,性命相博吗?
想到这里,天元起身回去打探消息。凤仙她们几个留下,和元宝姑娘等女眷藏在一起。此战若败,城里多半回不去了,活下来的人只能浪迹江湖。
天元希望自己之前打探的消息属实,心里却又存着一丝侥幸,希望令狐千里并未背叛自己。这小子若是真的背叛了,他会不会再设套算计自己?
天元等到天黑,潜到田府,伏地倾听。地洞中果然有声音,声音低沉,似是有人抬重物。天元明白,田武是要把那些银子从地道中搬出城外,夜晚出发,明天午时就能到虎跳涧附近,把这些银子藏好再去设伏,刚好去劫王家那批银子。
天元跳出田府,准备回客栈告知王九,好让他们火拼。
街让华灯初上,比白天更加美丽神秘。前面人头攒动,天元挤进人群,见一位美人身着长裙,走在道路中心,后面从人数十。这位美人身形窈窕,脚步摇曳,走的如舞蹈一般。虽然脸罩青纱,看不清相貌,但仅凭这身姿,也是位倾城美人儿。
天元心中纳闷:这位美人好似哪里见过,为何在街上如此招摇?却又想不起是谁。
只听路人闲人小声说道: