清河郡，大凉山附近的一处官道上。

一伙穿着下人服饰的青壮汉子，手持锄头、镰刀、钉耙等农具用品，围绕着马车上装载的金黄色小麦，认真地守护在马车身旁。

这些青壮汉子穿着统一的服饰，皆是灰白色的布衣，布衣上也绣着一个醒目的刘字。

“都手脚麻利点！现在进入到大凉山的地界，虽说这里也是官道，不过那群山匪可是不会在意这些！”

为首的青壮汉子伸出左手示意众人加快脚步，右手却不经意间放在了腰间一把生锈铁剑的剑柄之上。

这次他们从清河郡的元通商行，用老爷的金元宝和一副书法大家的字画，与元通商行的王掌柜交换了三车粮食的物资。

一车金黄色的优质小麦，两车有些暗黄的粗制小麦。

近几年来，天色大旱，地面干枯，粮食的产量是越来越低，有的地方甚至秋收的时候颗粒无收。

刘员外也是迫不得已，拿出庄内的积蓄和祖上传承的字画，让他去郡里换取粮食，毕竟庄内可是有着一百三十七口人饿着肚子。

不过对于那副字画，刘员外的三公子却是百般不愿意拿出去换粮食，这可把刘员外气的不轻。

命都快没了，你还抱着这副字画，这字画能让你填饱肚子吗？

再说爹可是刘家庄的庄主，难道你就忍心让庄里一百三十七口人饿肚子？

你就算不为你自己想想，你也要为爹想想！毕竟爹也是要恰饭的吗？

刘家三公子看着村民们水汪汪地大眼睛盯着自己，绕是一个读书人这会儿也该妥协了，三公子便答应了刘员外，同意拿出这副祖传字画交换粮食救济村民，同时也让爹能恰到饭。

不过刘家三公子有一个条件，就是要和刘大力一同去元通商行，亲自交易这副祖传的字画。

这让刘员外眉头紧锁，不过最终还是答应下来，紧接着又嘱咐起了刘大力，让他一定要寸步不离地保护好三公子。

在出庄的时候，刘员外特意从密室里取出一把生锈严重的铁剑交给了刘大力。

刘大力叹了一口气，再次摸了摸腰上生锈的铁剑，便转头看着身旁躺在马车上的少年，身上盖着一块破布，面露愧疚之色。

躺在马车上的少年，也就是刘员外的三公子，在元通商行进行交易的时候，不小心顶撞了一位达官贵人。

还不来得及刘大力反应过来，自家三公子就被达官贵人身旁的黝黑汉子，一击打向胸脯。

“狗托误我……”

自家三公子随后便口吐鲜血，嘴里还胡言乱语了起来。

刘大力和王掌柜立马听到外边动静，便立马走了出来，找了一位附近的郎中给三公子把起了脉。

很快郎中便把完了脉，不过郎中看向三公子的眼神有些不对劲了。

你说这三公子还活着，可他的脉搏已经是停止了跳动。

你要说这三公子死了，可他鼻息之间还有微弱的呼吸。

郎中也是第一次见到这种情况，也不好断言三公子的病情。

“郎中，我家三公子怎么样了？”

刘大力看着郎中已经把完了脉，便上前追问自家公子的病情。

“哎，没救了，准备后事吧……”