刘峥道：“你怎么认得寒血病？莫非你也在滁州住过？”

杜员外点点头，道：“老夫当年亲眼见过那场风波，寒血病的可怖还记忆犹新。”

刘峥问道：“既是如此，为什么不报官？”

杜员外道：“刘经承，若是你从未听说过、更没亲眼见过寒血病的可怕，我跟你说起此事，你会相信吗？田小七的家人会信吗？我也不知这寒血病人是来自哪里，背后是不是有什么更大的目的，所以我打算先按下此事，希望能查出真相，再做打算。”

刘峥道：“所以你就让人把田小七运到山上，丢进坑里，让人以为他是误入了猎户的陷阱而死。”

杜员外道：“不错，因为田小七就是本村人，他若是失踪，他家人定会起疑心，所以我不得不这么做。而另外两个家丁，一个是孤儿，一个是家在外乡，所以就先藏在地窖中，想等小七的事过去以后，再找机会运出去掩埋。当然，若是能及早查明真相，也许就可以光明正大的为他们办理后事了。”

刘峥一时也难以断定他所说是否属实。他扫视了一遍厅中的五六名家丁，道：“府中死了人，这么大的事如何瞒得住，真的只有这几个人知道？”

杜员外道：“老夫府上也不是什么大户人家，后院就这么几个家丁。那天出事后，我跟他们晓以利害，此事牵连许多人的性命，一定要严守秘密，平时和府中其他人绝不可提起此事。那天在给你带路的这个小哥，生性胆小，被你一问就慌了神。你们后来返回来找他问话，我就让他避而不见，并和其他几个人交代好，对你所问只说不记得。”

刘峥冷冷一笑，道：“我早就知道你们是串通一气，一起在我面前装糊涂。只是你府中突然少了三名家丁，其他那些不知情的人就不会起疑么？”

杜员外道：“家丁有来有走也不是奇事。随便找个理由说他们辞工回乡也就是了。”

刘峥道：“这番安排真是煞费苦心。那么这些天来，员外究竟有没有查到是谁咬了田小七呢？”

杜员外呷了一口茶，道：“还没有查到，如果知道是谁，也不需要请刘经承来说话了。”

刘峥道：“果然今晚是你设局引诱我来。”说着又瞥了一眼青函，见她仍是面无表情。

杜员外道：“那倒是刘经承想多了。我听说白天村里出事后，便想找刘经承谈谈，只是没想到今晚刘经承会自己上门，那便相请不如偶遇了。”

刘峥道：“哼，尊夫人可是早料到我晚上会来。”

杜员外道：“哦？这其中可能有些误会，有得罪之处还请包涵。不管怎样，现在刘经承应该相信老夫府上没有藏匿什么病人了吧。”

刘峥道：“员外所说有几分可信，只不过还有一个破绽。”