《九州杂记》中有关于护国寺的介绍:“护国寺原名红叶寺，始建于周朝末年，齐文王青年之时，有一天蓦然看破红尘，挥手自兹去。　　其弟武王继位，为纪念他，便于空桑山建此庙。　　文王皈依我佛，故建此寺挂单。而红叶之名取自佛家之诗:“秋山呈锦绣，红叶满林飞。”而诗中秋日漫山红叶，潇潇飞舞的壮丽优美的景象也是空桑山秋日美景的真实写照。　　而后乱世纷争，百年前天下三分，大楚建立，改红叶寺为护国寺，乃为大楚国寺，至今香火旺盛，长久不衰。　　现皇家寺院里的主持广信方丈，德高望重，佛法高深，四海之内皆美誉。　　……　　四周密密麻麻的林木，郁郁葱葱笼罩着天空。　　一缕缕阳光，穿过重重叠叠的枝叶照进来，印在斑驳地枝干上。　　“滴答，滴答。”我一抹脸上全是湿漉漉的水珠，脑子骤然清醒过来，呆呆地望着四周，心中涌出无限的不安来。　　在这个地方漫无目的的闲逛，却怎么也走不出去。远处白雾渐渐散去，露出了一个无比熟悉的身影，我许久未见他，一股欣喜由心而生。　　“苏恪。”我走上前去在他面前停下对着他笑意弥漫，他似乎也感到心情愉悦，浩瀚深沉的明眸温温柔柔地望向我，还是他的鼻子，是他的眼睛，是他的薄唇，一切一如既往。　　然后他不由分说地将我禁锢在他的怀里。　　我安心地靠在他的怀里，埋着头略带撒娇口吻似的喃喃细语:“苏恪，还好有你在，要不然我可怎么办才好。”　　我见他没有什么反应，便抬起头来看着他轻轻地问道:“苏恪，是不是我偷跑出来惹你生气了？”又拉住他的衣袖信誓旦旦地保证:“我发誓以后我再也不这样了。”　　苏恪终究还是露出了笑容恍若地让我以为他原谅我了，原谅了我的冲动与任性。　　胸口蓦然的疼痛感让我一下子从温柔中惊醒，苏恪手上鲜红色的匕首在阳光的照耀下闪着瑰丽的光芒，只能满腹疑惑和恐惧紧紧地盯着他，手努力捂住胸口，因为受伤整个人不自觉地有些颤抖。　　我慢慢地往后腿，难以置信地看着他。　　他居高临下，笑得魅惑众生，看着我的眼神如同在看一个死人，没有一点温度。　　苏恪握着匕首，一步一步朝我过来。　　“不要……不要！”额头上还有密密麻麻的汗珠，我连滚带爬然而终究能力有限，匕首握在他手上已经朝我狠狠地刺来。　　我猛然惊醒，原来是个梦，我摸了摸小腹，如释重负地松了一口气，后背已经湿了一片，即使清醒过后也能感觉到那时的绝望。　　“丁香，丁香。”我喊她进来，“现在已经到哪里了？”　　“回娘娘，离护国寺不远了，天黑之前就能到。”　　“嗯。”　　“娘娘您受了惊吓，还是先好好休息。”　　“嗯。”我已经没什么力气去回应她，刚刚那个梦过于真实，令人窒息，令人绝望。　　我慢慢地靠在她的怀里浅睡过去，一觉安眠。　　等我醒来时，我们的马车已经里传闻中的护国寺不远了，因着怀孕的缘故，又经历了奔波，整个人渴睡了些。　　丁香缓缓地将我扶起，先帮我梳理了一遍凌乱的头发，然后又稍微整理了一下露出浅痕的衣裳，让它看起来不皱得那么明显。　　等我一切收拾完毕，护国寺也差不多到了。　　风来也已经在外等候:“娘娘，到了。”　　“嗯。”我淡淡地应着，同时从马车内小心翼翼地出来。　　此次出行，我带的人并不多，丁香是也贴身侍女，而风来是苏恪派给我保护我的暗卫，当然还有一些零散的人。　　寺里的一个清秀的小沙弥领我们去后院的寮房休息吃斋，并传了句话，说等到第二日，护国寺的方丈广信大师将会亲自迎接我们。　　天边的鱼肚白渐渐泛起，红日初升，朦胧之际能够清晰地听见佛法吟唱，一串串经文像是从亘古传来的术法让人豁然开朗，心旷神怡。　　石鼓钟磬之声，清晨山林里鸟儿的欢愉声，漫山红叶在微风中轻轻摇摆，吹散了一季的尘埃。　　因是吃斋念佛，所以我穿得比较轻简素净。　　来到大雄宝殿时，广信大师已经授完了早课在殿里等候。　　他生得慈眉善目，眉毛已经花白，穿着普通的和尚装束，手里捻着一串木质佛珠。如若不是旁人介绍，真得很难将他和大楚高僧联系在一起。　　我双手合十，想他见礼，他亦双手合十回礼。　　我怀着虔诚的心央求佛祖希望苏恪能够平安，希望我的孩儿能够健康。　　“施主之愿必能如愿以偿。”　　“多谢大师吉言。”　　“听闻护国寺的签极其灵验，在下想要求支签。”　　“请。”广信大师做了个请的姿势，我从香案上接过签筒，心里有些忐忑，闭上双眼开始摇晃签筒，不一会儿，便有了结果，丁香替我拿起脸色微微一变，看着我的目光也变得犹豫躲闪。　　“是什么？”我从她手中接过那只签只见上书:“缘生缘灭势如烟，无生无定久难全。世说领道如渡河，彼岸触时舟不还。”　　心里突然一震难受，这签，眼睛刹那湿润了，一摸脸颊却是晶莹的泪珠，为何会这样？　　广信大师看过签问道:“施主，你可曾听闻过彼岸花的故事？”　　我摇了摇头，略显迷茫。　　广信大师讲道:“上古忘川河畔有一种花，名为彼岸花，彼岸花开一千年，花叶永不相见。　　忘川河是最肮脏的河畔，多少人世间的贪嗔痴怨恨悔，彼岸花就是靠着怨灵的滋养长大，你说她会长成什么样。　　世人以为的彼岸花，美若天仙。　　又怎知道彼岸之美，在于无舟可渡。如若已经渡岸，又何需在意通往之路有多凶险呢？也不会有闲情逸致去欣赏花了。”　　我似懂非懂地点了点头，广信大师笑了笑又说:“签文一事信则有不信则无，施主不必过于忧虑。”然后又宽慰道:“风雨虽多，明媚依旧。”　　“一花一世界，一叶一菩提，多谢大师提点，宋慈受教了。”我双手合十表示敬意，他微笑露出了满意的神情，以同样的方式向我回礼:“这一切取决于施主自己，在下不过一个摆渡人。”