趁白蝉四处晃悠的功夫，楚衡则将福纨叫到一旁，匆匆告诉她，那溺亡宫女的案子有了眉目。据说她偷走了宫中一件顶要紧的东西，翻遍了寝室和尸首都没见着，宋阁老正在府中大发雷霆，打发了所有亲兵去找。奇怪的是，他只发派任务，却死活不肯告诉他们到底丢的是什么东西。

“——这可不是瞎子摸象，乱来么？侍卫私下抱怨了好几回，但也没法子，”楚衡则压低声音，“他们一日找不回来，就一日不敢回去复命。宋阁老这回是动了大气了，不知道究竟是什么尊贵的宝贝，竟引得他这样。”

福纨点点头，心想那破布片果然是重要之物。

楚衡则还有除夕的事务要忙，只待了一会儿便匆匆告辞。

殿内重新冷清了下来。福纨凭记忆往书房寻了几本讲山魈志怪的闲书，抱着书往外走时，撞见了背手立于厅中的白蝉。

她好奇：“在干什么呢？”放下书走近，却见白蝉是抬头望着前厅的一幅字。

——那是半阙缪氏子的《赋新月》。

白蝉念道：“‘时人莫道蛾眉小，三五团圆照满天。’这字和诗一样豪迈，倒不像女子的手笔。”

福纨：“谁规定女子只能写那簪花小楷，你亦是女子，不也是以剑傍身，不让须眉？”她装模做样地欣赏了一番自己写的字，挑眉道，“我们殿下向来平等待下，来日她登基，说不定还能封你个女将军当当。”

闻言，白蝉轻哼道：“宋氏的王朝，与我何干？”

福纨微讶：“学成文武艺，货与帝王家。莫非你竟不这么想？”

白蝉淡淡瞥了她一眼，又转了开去。

福纨道：“人道天下兴亡，匹夫有责。你这身绝世武艺空耗了岂不可惜？”

白蝉终于开口了，语气平静：“天下与我何干？我所执着的，只有剑道本身罢了。”

福纨皱了皱眉，却听她又接着道：“再者，皇位上坐着的是谁，你以为百姓当真在意吗？他们哪里知道什么贤明昏庸，只要吃得饱，穿得暖，哪怕国号换了，不还是一样的生活？”

室内静了一瞬，冬风卷着枯叶拂过室内，在他们之间划出一道透明的屏障。

福纨抬眼：“如今陈氏治下手段严酷，引得百官战栗，在你看来，也是无伤大雅的事了？”

白蝉：“若百姓能够安居乐业，这天下姓陈还是姓宋，又有什么相干？他们若不想做官，大可告老还乡种田维生。千千万万的读书人，难道还填不上这几个空缺么？”

她的话句句在理。福纨瞅着她，却觉出几分说不出的古怪——白蝉神色与平常一样的冷淡，可这冷淡之中，又夹杂着一丝疏远，似乎很不乐意谈论这个话题。

福纨顿了顿，一一列举道：“薛长史因言见罪于女帝，阖族流放南疆；邢主簿得信于皇帝而遭女帝妒恨，逼令自杀……这般酷刑，百官惶恐，又如何能为国为百姓尽心竭力？”

白蝉：“换个皇帝，就没有这样的事了吗？”

福纨张了张嘴：“并不是没有，只是……”

白蝉投来一道目光，语气平静：“定远侯世代忠烈，却被宋氏皇室屠尽满门，此番作为，皇帝与女帝又有何不同？”

庭中风穿枯树，簌簌作响。

白蝉道：“你看这帝都中，哪一家高门显贵不是骑虎难下？不往上爬，就要被人踩到脚底下，他们不得不去争，去抢，一代又一代的人，虚耗在这些庸碌俗事之中。”她唇角弯起一个微小的弧度，侧眸看向福纨，“你身在局中，应当比我更清楚才是。”

福纨震了震。

她原本当白蝉是一捧不染尘世的雪，不想她竟比谁都看得透彻。

两人在房中静静对视。

福纨沉吟许久，缓缓摇了摇头：“不，也不全是虚耗。明知一切都是错的，却不抗争；害怕遭到牵连，便不为受冤者说话——若如此，这世道才是真的完了。”

她双眼微眯：“权力之争，不止为了眼前的一碗饭。我向来俗气，想要什么，就一定要牢牢握在手中。须知世间不平者众，而躬行者寡；躬行者众，而怀才者寡。倘若有识之士都只肯空谈而不践行，这世道又该有谁来改变呢？”

白蝉皱了皱眉，若有所思的样子。

福纨说：“‘时人莫道蛾眉小，三五团圆照满天。’缪氏子身份低微，却怀有大志向，我亦如此。”她声音很轻，语调却坚定，“若星火可以燎原，我亦甘愿焚身以作萤火。”

说这话时，夕阳正透过窗棱射进屋内，照得她眼神很亮——好像那水色瞳仁里头，当真落了夏日的萤火。

白蝉望着她，忽一恍惚，又露出了那种困惑的，茫然的神色。她静静站在原地，许久都没有动弹，连神态都不曾改变分毫。

福纨意识到不太对，凑近想扶她：“等等，你怎么了？”

谁知白蝉一把挥开，随即整个人重心一歪，撑住了桌面才没有摔倒。她额上冷汗涔涔，咬唇道：“你……你先莫要过来。”

福纨紧张地站在原地，有些无措。

她想起早上醒来时，白蝉的状态似乎就不大好，当时还以为是吸出毒液时染上了毒素的缘故。可再一想，黑衣人那毒连她都害不了，又哪里能伤到武艺高强的白蝉？

而且，看白蝉的情态，面色苍白，重重喘气，也着实不像中毒，倒像是……运功岔了气？

犹豫间，白蝉总算是缓过了一口气。

她抬手按住腰间嗡鸣的剑柄，慢慢直起身，道：“……无妨。”

福纨：“……”

喂怎么看都不像没事的样子好吗？

白蝉凤眼盈了应激性的泪水，眼角微红，乍一看竟有几分脆弱的美感。福纨下意识翻起袖子，想替她擦一擦，哪想白蝉动作幅度很大地往后一缩，她这伸出的手就僵在了半空。

福纨：“白……姑娘？”

白蝉望向她，沉默了许久，久到天光都有些偏暗了，方才开了口。她问：“你不是想知道，我修的是什么功夫？”

福纨呆呆重复了一遍：“什么功夫？”

白蝉淡淡笑了一笑：“至纯至烈，无情无欲，是为无情道。”

福纨还未反应过来，忽然被人用力一扯，旋即落入了一个柔软的怀抱。

铺天盖地的檀香味如烟如云地罩住了她。

那女子微微俯身，蹭了蹭她鬓边。福纨挣扎着偏头看去，只见那双清冷的黑眼睛不知何时，竟泛出一抹妖异的淡红。

女子道：“你……是想破我的道吗？”