百万大军，对于一个身经百战的年轻将帅意味着什么，阮阮从初进宫的第一天就知晓。

那是建宁元年的三月，年二十四的崇光帝初登基，为了充实掖庭，由周太后亲自主持采选，广纳宫女。

阮阮新失了小娘，在翰林院任一小编修的父亲吃不住大娘子的枕边风，塞了二两银子，将她送到了采选官手里。

再经女医官检查耳鼻口眼，胳肢窝儿以及□□，这才顺利进入宫门。

进宫前，父亲告诉她，他也在宫中任职，日后可以时时相见。

阮阮十岁，不傻。

她明白，大人们说话，总是喜欢掺假。

她没有选择，也没有说不的权利，就这样被自己的亲人送离了家。

一同进宫的小宫女大约有五十人，都是十岁左右的孩子。阮阮不知道其他人的想法，只感觉进宫那日的太阳，一点都不暖和，照在人身上，越是明晃晃，就越是寒凉。

阮阮跟在队伍最后面，缓缓行走，耳边听着女官景尚服的训话，“宫中分六尚、二十四司、二十四典以及二十四掌。表现好，会有升迁，表现不好......”

景尚服的话戛然而止，停在了所有人的心坎坎上，大家呼吸微滞，很害怕听到“打板子”或者“杀头”。

事关性命，大家都情不自禁抬头看景尚服，意图从她的神情里揣摩出以后可能经历的灰暗前途。

可大家在斗胆抬头后才发现，景尚服停顿，不是因为想要吓大家，而是她的目光被打了岔。

百米开外处，正行来十几个身着铠甲的男子，以为首的最威风。

阮阮瞧他，约摸十□□的模样，古铜肤色，浓黑剑眉上扬，嘴角带着青色胡茬，昂首阔步，大步流星。

纵是行走在禁宫，依旧匪气冲天。

他走一路，便吸引了一路的目光。

宫人们俯首退到一侧，那男子只稍稍点头，继续快速向前，浑不在意那些惊羡的目光。

宫中竟然有这样的人存在，阮阮暗暗佩服，她再去瞧景尚服，发现她竟红了面庞。

“曹将军。”

待他们一行快要走近时，景尚服才如初觉醒一般，躬身行礼，带着女孩子们一并后退，贴近墙角而立。

“嗯。”

男子点头，从阮阮身前走过。

如果阮阮没猜错，那男子是一眼都没落到景尚服身上过。

那男子是谁？竟让谨言慎行，宫规礼仪挂在嘴边的景尚服如此失态，阮阮在心中存了疑惑。

好在，一同进宫的女孩子中，也有不少官宦士大夫家的闺女，她们为阮阮做了解答。

“曹侯爷家的曹小将军真是厉害，初上战场，就连打胜仗，听闻金人还给他取了个号，称他为百里阎魔。也就是说，百里之内，不要靠近他，否则兵败人亡。”

阮阮屏神静听，回想刚刚他从她身前经过时，自己只齐他臂弯的情形，巨大身高落差下，让她心中大骇。

阮阮缓缓吐了一口气，暗暗感叹一声，“与死神擦肩而过，好险。”

那人走后，景尚服的目光又一次追随了他们背影许久，然后才带她们重新向掖庭出发。

只不过，这一路景尚服都似失了魂魄般，再无训话。

阮阮明了，百里阎王不光会战无不胜，攻无不克，还会勾人心魂。