永元八年冬，邓绥入掖庭。

与她同时进宫的还有新一批的家人子。青春芳华的佳丽们姹紫嫣红，争奇斗艳，似乎没有人还记得邓绥这个三年前抗旨不入宫的家人子。

家人子们在掖庭里住了小半个月，却迟迟未得传召。于是，有些心急的家人子开始各显神通，向宫里的太监宫女们送好处疏通关系，打探陛下的消息。七七八八听下来，有人说是因为窦太后突然病重，陛下忧心太后安危，无心流连后宫；也有人说是因为皇后新立，帝后感情甚笃，如胶似漆，陛下没有心思来眷顾这些新人儿。

旁人都是急不可耐，唯有邓绥悠然自在。旁人趋之若鹜的想知道陛下的行踪，唯有邓绥对此漠不关心。好像这些事都与她毫无干系，每日只是读书作画打发时间。

终于有一日，随她一同进宫的小娥按捺不住问道：“姐姐，都大半个月了，咱们整日待在掖庭里，连陛下的面都见不着，你真的不急吗？”

邓绥一边用丹青在锦帛上着色，一边悠悠然反问道：“有什么好急的？”

小娥蛾眉轻蹙道：“可是你一点都不好奇吗？陛下长什么样子？皇后长什么样子？这么大的皇宫到底是什么样子？这些你都不好奇吗？”

“小娥，你要明白一件事，”邓绥放下手中的丹青，扭头看着小娥，略显严肃道：“陛下是天子，是一国之君，代表的是至高无上的皇权，我们只要心存敬畏就好，千万不要过多的好奇和揣测。”

“唔······”小娥噘了噘嘴，似懂非懂的点了点头。

不过这清净的日子并没有持续更久。

说来窦太后的病来的也蹊跷，立冬那日天气骤冷感染了风寒，几日光景竟至一病不起。这些年刘肇与窦太后虽然关系疏远了不少，但心里仍敬她为太后，曾经的情分也不是轻易就能完全割舍的。眼看窦太后病体垂危，刘肇便顾念起当年她含辛茹苦抚育自己的好处，日日往永安宫探望。

这一日，窦太后感觉精神稍好了一些，便劝他道：“陛下，听说新来的家人子入宫都快一个月了，你还未曾召见过，莫要因为孤的病，冷了那些宗亲大臣们的心。”

刘肇连忙点头应允道：“母后教训的是。”

其实太后病重是一层原因，还有一层原因是因为皇后。自从静姝册封皇后以来，刘肇便与她越发亲近，或许也是因为皇子刘康的缘故。这孩子像他母亲一样，身体有些孱弱，可偏又十分伶俐乖巧，所以更加惹人怜爱。刘肇心里时刻挂念着皇后母子，对静姝百般怜爱，哪里还有心思去顾念那些莺莺燕燕。如今经窦太后这么一提醒，刘肇马上也意识到将那些宗亲士族的女儿们一直晾在掖庭委实不妥。

于是，刘肇便吩咐少府择个日子，带这次新入宫的家人子们前来觐见。

地点仍旧是在章台殿，唯一与三年前不同的是，此时坐在刘肇身边的，不是窦太后，而是当今的皇后阴静姝。

刘肇亲密的挽着静姝的手共坐御榻之上，玉阶下是八名姿容秀丽的家人子，排成两行跪俯在地。

随着内侍监高喊“平身”，家人子们徐徐起身，恭敬的垂首而立。

刘肇漫不经心的扫了一眼，立刻注意到了群芳之中，有一女子身材颀长，气质高冷，在一众家人子中显得格外突出，只是她低着头，看不见容貌。刘肇对女子产生了几分好奇，但他未动声色。

依着惯例，内侍开始逐一通报家人子们的名字和家世来历，念到名字的家人子要上前一步行礼。邓绥是最后一个被叫到名字的家人子，直到内侍报出她的家世，刘肇才恍然得知她原来就是已故的邓训之女。

只见邓绥落落大方的上前行礼，叩首跪拜道：“臣女邓绥，拜见陛下，拜见皇后。”

礼毕，邓绥徐徐起身，平静的抬起头来目视前方。

刘肇只觉眼前忽然一亮。

她宛若九天之外的仙子，竟是那般清新脱俗，那般出尘绝艳。如冰似雪的肌肤，衬着明媚灵动的五官，尤其一双美丽深邃的眼睛里，似乎涌动着两条璀璨的星河，惊鸿一瞥便足以令人沉迷。就像一个误入凡尘的精灵，越过山川湖海，穿过层云叠嶂，猛的击中了刘肇。他的心动了，这是第一次，也是迄今为止唯一一次，他真真切切的感觉到，自己的心动了。

坐在刘肇身边的静姝似乎察觉到了他的一丝丝异样。说起来，邓绥之母邓夫人，与静姝之父同属一脉，邓夫人算得上是静姝的姑母。不过邓夫人嫁入邓家后，与阴氏宗亲走动渐少，静姝也只是听父亲提过这位姑母育有一女，与自己年龄相若，只是素未谋面。没想到，这位远亲妹妹居然也进了宫。更没有想到，还是一个如此出众的美人儿。

长久的日夜相伴，静姝早就对刘肇的形容举止洞若观火。就在邓绥抬头的那一瞬间，她分明察觉到刘肇眉宇之间流露出一抹不易察觉的欣喜之色。看来，这个女子在刘肇的心中非比寻常。

只是刘肇不动声色，静姝亦不动声色。

家人子们很快便散去，邓绥一回到掖庭，就被小娥抓着不停追问：“姐姐，快说说陛下到底长什么样子？听说陛下是个气宇轩昂，玉树临风的美男子？”

邓绥有些不耐烦的应道：“小娥，不是跟你说过了吗，不要对陛下心存好奇，更不要妄加评论······”

“知道了···”小娥嘟着嘴道：“以后不问就是了······”

邓绥似乎心情很不好。今日之前，虽然她明白自己入宫为嫔的命运已注定无法逃脱，可皇帝近一个月来的冷落却令她生出了几分错觉，好像自己还是自由之身。然而今日章台殿觐见彻底终结了她的幻想，从今日开始，她才真正要开始接受命运的安排。