林玉婵觉得不必那么隆重。但古人思维，带人面的偶像，即便是玩具，也不能随手乱丢。

于是终于有个借口出门。林玉婵把自己裹严实，熄了壁炉，带足银两，高高兴兴贴在男朋友身边。

把面人碎片悄悄埋在庭院花园里，沿维多利亚道边缘散步。走出租界，东北城角有戏院“大观楼”，楼下是茶座，两人叫了壶茶，远远听着戏，近处听着四下食客们的闲谈。

天津港是商贸荟萃之处，直隶总督驻地，京城洋务第一站。人们近水楼台先得月，总能打听到京师里的最新动向，有时被北京本地人还知道得快。

林玉婵听闻，太后的寿辰风风光光地过了，那寿宴上升起无数璀璨纸灯笼，一盏造价据说二十两银子，组合成福寿二字，堪称奇观但也有人压低声音说，太后生日当天其实并不太平。有捻匪反贼混入京城，试图行刺太后皇上。所幸事泄，让兵马司的捕盗给截了下来，只小小地闹了一场。

苏敏官一身利落短衫，已经在一整日的搏斗和逃亡中扯得不成样子，里里外外都是泥尘，细碎的破口一大堆。也就是开房时天光漆黑，不然那门童肯定以“衣冠不整”，不让他进。

苏敏官抖掉烧黑的烟灰，敲敲手铐听声音，第三次站起身来，把锋利的王麻子剪刀固定在桌缝里，拉开蓝光闪闪的刃

咔嚓！

还得感谢那些名头响亮的“捻匪”。那日京城发生的一切骚乱，都可以被地方官扣锅在他们头上。

至于某喇嘛庙让人擅闯，丢了一套衣服，以及某驼队骆驼无端丢失的小事

没听人议论起。估计以后也不会有人提。京城治安一般，这种小小罪案从来都是苦主哑巴吃黄连。

“我让人买了药膏”

他没回应这句话，一言不发，张开手将她抱起来，抛回床上。被子翻起大波浪。

到底谁欺负谁！

她跟他较着力，被翻过身子的时候，扭头，可怜兮兮说：“疼。”

一个字是定海神针。他慌忙住手，把她抱到身上拍拍，小声保证：“下次就好了。”

“想要姜汁撞奶。”

苏敏官：“你有钱。自己买去。”

炖在浓郁的汤里，鲜白的肉，酥烂的骨，嫩得入口即化。

第一颗扣松开，他喉头不自然地滑动一下。带着香气的水“阿妹。不用。”

林玉婵从浴缸里撑出两寸身子，解他第二颗扣子。

一边很正经地说：“我会分期还款。往后博雅利润中属于我的部分，我会定期存进银行里义兴的户头”

苏敏官耳根微微一红，看着雾气里那一双纤长翕动的睫毛，忍俊不禁，轻声告诉她：“销了。”

她话音一滞，解第三颗扣子。

“我会慢慢还现银。”她坚持，“十万两白银，也就是大洋行一年的利润。现在看起来很多，等博雅慢慢做大，也不是不可能挣出来。你不许小瞧我。”

倒不是她有多想欠这个债。但总得把话说清楚，让他知道，她只是单纯的想对他好，不是因为“大恩大德无以为报只能以身相许”

“阿妹”

苏敏官想说什么，神智被她灵活的双手时时打乱。她解开最后一颗扣子，帮他把短褂往下一脱

苏敏官闻了一肚子绵羊味儿，看着自己心爱的轮船变成这样，哪里能忍。

他拉着林玉婵进走廊，熟门熟路找到船副室，敲开门。

“这里有女眷，得换二等舱。行个方便。”

船副一张大圆脸，鼻头却尖尖窄窄，眯着眼打量人，好像一只肥胖的大公鸡。

他忽然起身，笑着拱手：“哟，这不是苏老板么！嘿嘿，什么风把您吹到我们宝顺的船上啦？”

“宝顺”二字格外重音强调。说完，往太师椅上一躺，翘个二郎腿，笑嘻嘻地看着苏敏官。

船副笑了，招手唤过一个小厮。

“好好，看在同胞的份上，小的也尽力帮您争取一下不过，舱位既然都是满的，您一个中国人，要把洋人挤出去，总得咳咳，表示点儿什么吧？”

这是明晃晃的乱收费。给够了船副的胃口，他说不定会开恩帮着安排一下。

“没必要。”苏敏官说，“我记得第三层走廊尽头有几间空的休息室，可以拿来临时应付一下。”

船副眉毛一下竖起来，像斗鸡一样恶狠狠地说：“那怎么行！那是大班和洋人经理用的地方！虽然他们不在船上，那房间也不能乱动啊！我说苏老板，您是不是还当这船是您自己的呢？看清楚，宝顺洋行dent ！您啊，现在就是个最寻常的乘客，上了洋船就得遵守洋律法，这儿不是您颐指气使的地方！”

船副嗓门大，阴阳怪气讲话的时候，已经引来不少船工水手，围在办公室门口窃窃私语。

“这是这船的上一任船主！破产了，落魄了，还当自己是个人物呢！嘻嘻！”

“嗐，中国人能有这种洋轮船？我不信。”

“叫什么？义兴船行？啧啧，不是还做得挺大，怎么突然倒了？”

“听说是让海关罚了款哼，中国人自古无奸不商，做生意不钻空子的有几个？这是撞枪口上了，活该！”

也只有靠耍无赖，靠人情关系，才能在外国人的地盘上争取出一点正常的待遇。

苏敏官依旧沉默无语，认真盘点两人的行李，往床架子上铺被褥。

在天津度过的那段世外桃源般的日子，一夕之间，似乎已从他的记忆中抹去。他的眉眼重新染上阴郁，举止间有些无所适从，好像一头被赶出了领地的狮子。

林玉婵朝他张开手，要一个抱抱。

他顺从地拥住她，下巴在她额头的碎发上蹭蹭。

他以前多么争强好胜的性子，今日却意外的疏懒，不愿跟人争论。眼中明显闪着消沉。

但这是他自己的选择。他没法对别人道出真相。只能躺平接受奚落和嘲笑。

“阿妹，”他小声抱怨，“他们把这船改得乱七八糟。”

林玉婵沉默片刻，跟着他一起口诛笔伐：“还脏。”

“好位置都给洋人。让船上的中国人都不痛快。”

“油漆颜色也不好看。”

“轮机室的人上工不洗手，舵柄都黑了。”

“”

林玉婵不想再继续这个声讨接龙。她捧着他的脸，认真地说：“我会还”

“谁让你还了？我让你写借条了？”

苏敏官忽然动怒，甩开她手，自己面壁生气。

归根究底，他有的选。一切他自作自受，故意给自己找别扭。

但他的无名怒火也就烧了几秒钟。他回头，看到林玉婵苍白的脸色，眼中闪过歉意。

“对不起。”

林玉婵摇摇头，一点也没怪他，只觉得心疼。

他也不是头一次经历一落千丈的时刻了。但这一次又不一样。幼年时的家破人亡，毁的毕竟不是他自己的家业后来随船偷渡出广州，抛弃的洋行职位，原本也不为他所喜唯有这一次，他亲手拆掉了他一砖一瓦打拼出来的高楼，留下一地狼藉的碎屑。

她尽量抿出微笑，改口问：“我能怎么帮你吗？”

苏敏官轻微地摇摇头。

“我以前，觉得前辈们痴傻，为着一个不可能的目标，浪费钱财和光阴。”他忽然低声说，“可是我也并不比他们聪明，只是经事少些而已。我本以为，只要自己足够强，足够警惕，足够果决，就会在这个世上立于不败。”

他自嘲地笑笑，伸手闩门，轻轻抚摸她的头发。

她吹熄火。灯光明灭，最终固定在一个昏暗微黄的亮度上，照出一高一矮两个模糊的影子。

苏敏官不知听没听进她的话。他擦了手，又出去打水刷牙，又找出小剪刀修指甲，然后又用肥皂洗了一遍手。全程沉默。

苏敏官扬头，看着“女武神号”的船员洗刷甲板，不言语。

先前送信的那个老幺没走，也认识林玉婵，拱了拱手，低声说：“上海义兴这两年蒸蒸日上，我们江浙分舵看在眼里，人人佩服，也曾多次暗中助力。可突然出了这么大事，金兰鹤有苦衷，事急从权，大家同气连枝，也都理解。李先生的意思，只要金兰鹤能还回义兴三年前的门面规模，这次的事一笔勾销，大家以后还是兄弟，若有危难，大伙依旧互相帮扶，绝不再生龃龉。”

苏敏官无奈，乖乖跟她走。

在尚且保留义兴标记的茶馆里，有些话便敢说出来。林玉婵专心沏茶。请牢记