“是步繁荣还是日益衰退……全都看皇帝陛下如何定夺了吧。”

今后的皇位继承之争将会更加激烈。

一个不小心，就可能成为战乱的火种。这也意味着帝国将会分裂。

“胡佛大人。”

闻声回过头，一名传令兵单膝跪在胡佛面前。

“什么事？”

“已经逮捕大辽公国军的将军，卡鲁、贝鲁两位将军。”

“做得很好。交待下去，务必好礼相待。”

“是！”

等传令兵离去后，德里库斯来到青阳身边跪下。

“青阳殿下。已经逮捕大辽公国军的将军了。”

“立刻进行谈判吧。准备好营帐。”

“我明白了。我马去准备。”

“拜托你了。”

胡佛再一次伏首致意后，随即转身前去准备。

而此时，贝鲁坐到椅子时，内心混乱不已。坐在他身边的卡鲁也是相同的心情吧。那个表情看起来显得有些坐立难安，也像是无话可说一般。

这也难怪了。说到俘虏的待遇，古今中外一定都没有好下场。

不过，两人既没有被人辱骂，也并未遭到暴力对待。虽说武器被没收了，但甚至也未被人拿绳子捆绑。两人如同宾客般受到礼遇，最后被带到的地方是一顶即使身处盛夏沙漠，仍可感觉到凉意的营帐。

“这究竟是怎么回事？”

“保持谨慎，对方一定别有企图吧。”

贝鲁如此说道，同时单手轻抚下巴思忖起来。

即使绞尽脑汁，也想不通眼前无法理解的谜团。

对方根本没必要耍什么心机。只要将他们两人杀掉就好，如此一来，大辽公国自然就会瓦解。

多数贵族将会投靠敌军，导致国家陷入混乱，各地盗贼与山贼亦会肆虐作乱，久而久之便成了一个怪物嚣张跋扈的国家。

“应该是想要领土吧？”

“想必会如此要求吧。不过作为理由来说，实在太薄弱了。”

若是想要领土，更是大可以杀了贝鲁他们后，随便挑一处中意的就好。说来可悲，贝鲁死后，留下的贵族当中，绝对没人有骨气站出来抢回被夺走的领土吧。他们一定会毫不犹豫地选择束手投降。

“虽然身为败者，但没必要为此而卑躬屈膝。如果对方太过刁难，尽管拒绝没关系。”

“这……”

低着头的卡鲁表情苦闷地皱起。大概是害怕万一惹恼了对方，会被当场处死吧。贝鲁虽然发现了，却没有开口点破。

贝鲁一方面因为战败而感到愧疚，但同时也为了往后的局势着想，他希望卡鲁能多多经历不同经验，变得更加壮大。今后国内外的情势也会持续动荡，当他面临重要选择时，贝鲁或许已经不在他身边了。

为了让卡鲁学会不被周遭贵族的谗言所蛊惑，虽然不知道该不该说是幸运，但这次的机会刚好能让他累积经验。

“一切全交给您了。我会遵从您的一切决定。”

贝鲁的双瞳中辉映着坚定神采，卡鲁尽管有些踌躇，仍是点点头。

之后两人陷入沉默，时间不知经过了多久，就连桌准备好的水也变得有些微温。贝鲁兼作试毒地啜了一口水含在嘴里，没有任何味道或刺激感。

其实打从一开始，贝鲁就不认为水里会有毒，但或许是长年以来饱受暗杀的威胁，养成的习惯早就改不掉，总是处处提防。

就在贝鲁不禁露出苦笑时一阵轻快的脚步声撩动他的耳膜。

走进营帐的，是一名穿着亚特兰蒂斯帝国的军服，再罩着一件正式场合时所穿外衣的少女。

“我是亚特兰蒂斯帝国亚特兰蒂斯军将军——爱丽尔弗伦丽萨爱罗琳吉尔亚特兰蒂斯，是亚特兰蒂斯帝国的皇女。”

贝鲁是第一次见到艾丽。

就如同传闻中一样，她有着美丽的外貌，因此当艾丽一走进来，贝鲁便立刻猜到她就是担任亚特兰蒂斯军新将军的皇女。然而，贝鲁之所以紧蹙着眉，并不是为了这一点。而是因为看到她腰间系着的那把红剑。

“五帝吗……我还是第一次看到实体，原来如此，可以感受到一股非同凡响的气势。”

之后，贝鲁的视线在艾丽与红剑之间来回移动，终于明白那些大肆赞扬的家伙们的心情。

更重要的是，不愧是受到精灵武器青睐的佼佼者，艾丽全身散发着与她年龄毫不相符的霸气。这种人常会有着突飞猛进的成长，所以更加让人畏惧。

只是，少女的气焰尚显微弱，才能似乎也还没有完全开发出来。因此，贝鲁得出一道结论将自己逼入绝境的并不是皇女，而是另有其人。

贝鲁一看到跟在艾丽身后走进营帐的少年，当下哑口无言。

少年穿着亚特兰蒂斯帝国的旧款军服，外头披着一件肩头点缀着龙形设计的黑色外衣。

少年脸配戴着几乎遮去半边脸的眼罩。尽管遮住了单眼……

“是因为……神目吗？”

不只是贝鲁，在这个世界不过无人不晓。

拥有“漆黑双目的人”，世仅有一人。正确来说，是世仅出现过一个人。

即使没听过亚特兰蒂斯帝国皇帝之名，也一定知道“军神”的名号。

“真是令人惊讶连连啊……想不到军神后裔真的存在。”

“我是亚特兰蒂斯帝国亚特兰蒂斯军的……第四皇子……”

青阳说到最后有些尴尬，自称军神？还是军神后裔？还是第四皇子？还是皇女的姘头……咳咳！

总之，无论哪一个都很羞耻！

即使脸挂着笑容，眼睛深处却散发出一股打量观察般的危险气息。仿佛浸蚀心灵每寸角落的幽黑眼瞳夹带着一道深渊，似在警告着对方任何心机都只是白费功夫。

“打扰了。”

一名自称胡佛幕僚官的人，将两张羊皮纸发给贝鲁与卡鲁。

“请读完后签名吧。”

羊皮纸内容写着

大辽公国愿意让渡北部一带给亚特兰蒂斯帝国，并赔偿该国于此战耗费的军需品及战事费用。

此外，两国签署往后两年互不侵犯条约，但若发生威胁亚特兰蒂斯帝国安全的事件，则不受条约之限，届时，亚特兰蒂斯帝国有权占领大辽公国一切领土。

“并不算吃亏……北部一带收成少，虽然失去一座绿洲都市，但并不至于损失惨重。若是亚特兰蒂斯帝国以治安恶化为借口插手国政，这点的确很棘手，但也可以反过来利用。至于赔偿金……只要把前代公爵积攒的私人财产变卖掉，应该就能筹到钱了吧。”

得出结论的贝鲁试着以眼神暗示卡鲁，但却失败了。