她崩溃了，痽坐在地，失声痛哭，望着皇帝远去的背影，心像是受到鞭笞，痛的无以复加，铿锵呼声：“我求你了，我求你了。不要让他们离开我，不要啊！如果他们活不成，我也不想活了。”说完便晕倒在地。

皇帝闻言，放缓了脚步。

金銮殿

满目堂皇，黄彩琉璃瓦雕缀着仙人和形象各异的走兽装饰物，显得格外辉煌。殿檐斗拱、额枋、梁柱，装饰着青蓝点金和贴金彩画。正面是12根红色大圆柱，金琐窗，朱漆门，同台基相互衬映，色彩鲜朗，雄伟壮丽。大殿正中是一个约两米高的朱漆方台，上面安放着金漆雕龙宝座，背后是雕龙屏。方台两旁有6根高大的蟠龙金柱，每根大柱上盘绕着矫健的金龙。仰望殿顶，中央藻井有一条巨大的雕金蟠龙。从龙口里垂下一颗银白色大圆珠，周围环绕着6颗小珠，龙头、宝珠正对着下面的宝座。梁枋间彩画绚丽。有双龙戏珠、单龙翔舞，有行龙、升龙、降龙，多态多姿，龙身周围还衬托着流云火焰。（外摘）

皇帝穆浮生高坐龙椅，尊其瞻视，百官望而畏之，不敢言语。

“刘爱卿，期限已至，如何？”皇帝浑厚苍劲的声音贯穿整个殿堂。

刘少阳作朝觐礼，“回皇上，臣已将阮嵘贪污的罪证查明，已找到人证物证。”

“宣~~~~，证人觐见”

见两人俯首，步态紧促，颤颤巍巍的进来。

“臣革县当地知府马青叩见皇上”

“民女曹江花叩见皇上”

两人神色拘谨。马青二十有余，四方脸，双眼昂然迵亮，一副刚正不阿之气；曹江花三十刚出头，素服贴身，面色憔悴，紧抿嘴唇，义愤填膺之情难以抑制。

“平身”

“谢皇上”

阮嵘身着囚服，蓬头垢面，双膝跪地，双手被绑在身后，动弹不得，狼狈不堪。他低垂的头，抬起，死寂的眼眸，看向身旁两个人，又转移到刘少阳身上，闪过一丝忿恨，随即，望向那高高在上的皇上，眼神复杂几分，随即又低下头。

曹江花未起身，五体伏地，高亢悲愤道“皇上，请替民女作主”

“民邦为本，本固邦宁。百姓乃朕子民，你有何冤屈？朕自会秉公办理”

“谢皇上”曹江花重重一磕，抬起头，疮痍弥目，疮痍蜿蜒盘绕，无一点完好之处，尽显狰狞恐怖。女为悦己者容，让人不禁为她哀怜。她哀启“民女乃‘灭门案’林府林国良（二品巡抚）的姬妾。那日，正巧民女回亲，免遭残害。”讲到此，她目露凶光，恨怒得瞪着阮嵘“阮嵘，他是杀人凶手，是他，是他派杀手灭了林府，他还想杀民女。请皇上为民女主持公道，还林府全上下人一个安息”（注：曹江花为极乐门人，这是后话）

“你有何证据？”皇帝转向阮嵘，见他低头不语。

“官人曾一直追察阮嵘贪赃的证物，不幸残遭杀害。之后，民女为复仇，寻阮嵘罪迹时，阮嵘派杀手追杀，险些丧命，民女为保命将自己的脸画花。民女虽无证物，但刘大人已找到”

刘少阳恭敬答道“回皇上，灭林府的正是江湖上名震一时的[极乐门]，此派素来行事离经叛道，[正]乃此派标徽，杀手领巾统一锈有[正]字，但此派有个不成文的章约。契约完成，契约者要么脸上被刺以[正]字，要么会收到追杀令，不知阮嵘如何逃脱？但臣在阮府找到追杀令，请皇上过目”

皇帝端过追杀令，竟是一只精美银雕獬豸（古代传说中的一种神兽，它似羊非羊，似鹿非鹿，头上长着一只角，一向被视为公平正义的象征，它怒目圆睁，能够辨善恶忠奸，发现奸邪的官员，就用角把他触倒，然后吃下肚子。常用在法律上比作正义的化身），兽面额顶刻狂潦的正字，嘴衔阮嵘二字，皇帝渊沉冥思，似笑非笑，眼闪一缕异光，随后目光扫向马良“你有何证物？”

马青瞅了瞅狼狈的阮嵘，语“启禀皇上，阮嵘曾用三十万两银子和金玉蟾蜍聚宝盆行赂张知县，后，张知县贪迹败露，服刑之际，他将此事告知微臣，故让臣将阮嵘绳之以法”

马良从袖中掏出金玉蟾蜍聚宝盆“这还有几封张知县与阮嵘通信的信笺，请皇上明察”

“嗯”皇帝将眼神瞟向阮嵘“阮嵘，可有话要说？”

阮嵘低垂脑袋说“罪臣无话可说”