尤长安伸手拂开绣帕，笑道：“我对笛子更感兴趣！”

弄雪儿挽住尤长安，道：“巧了！公子怎知小女也会吹笛子？”

曹况见弄雪儿误会尤长安是男子，忙拉开她。

“你不是还要去庙里求神么，现在时候不早了，赶紧去吧！”

他连哄带骗才劝弄雪儿坐回到轿子里，放下帘帐后，给轿夫使了个眼色，让他们赶忙起轿。

***

韩续被请到曹家后，又被领进了一间卧房。这是曹祥一房妾室的卧房。

床上一个妇人倚着床棱而坐。这个妇人是曹祥的妾室，名叫柳苏，年纪在三十岁左右，双眼无神，眼皮耷拉，薄薄的嘴唇见不到一丝血色，连说话都提不起气力。据说，她这个样子已有半个月！

为此，曹家找来不少当地名医，都说是染了风寒，可一晃半月过去了，柳氏的病愣是不见好。

曹祥听闻竹氏弟子不但精通武艺，而且通晓医术，各种疑难杂症，可谓是药到病除，这才慌忙忙派人上山去寻。

韩续今日下山，除了置办开设学堂需用的物件外，竹成章还交代他另外一件事，便是来曹家一趟，给柳氏治病。

韩续坐到柳氏床边的一张凳子上，摸脉搏，探脉象，不一会儿眉头微微蹙起。柳氏并非只是受了风寒这么简单！

韩续掀开柳氏的衣袖，顿时大惊。

一旁的竹氏弟子觑看，不禁愕然，只见那柳氏经脉发紫，宛然盏状。

“大师兄……”

韩续不言语，却早已心中有数，把手收回，又低声吩咐了几句一旁的竹氏弟子。

曹祥坐在卧房的一张圆桌前候着，身穿锦袍，年近五十岁，眯缝眼，胡须稀疏，温言温语。他是宛城赫赫有名的富商，娶了一妻一妾，膝下两儿。大儿是妻子刘氏所生，取名曹况。小儿则是妾室柳氏所生，取名曹冶，年仅五岁。

自从柳氏害病，小儿便暂由妻子刘氏照顾。

见韩续走过来，曹祥忙站起身，略显焦急，道：“韩公子，不知侧室患的是什么病？”

韩续宽慰道：“只是染了风寒，并无大碍。煮一碗姜汤，让夫人喝下，不出两日便可痊愈！”

曹祥见韩续说得如此胸有成竹，总算松了一口气，搓了搓手，连声道谢，决意要留他吃饭。

韩续婉拒道：“曹老爷的心意，晚辈心领了。实不相瞒，我等此次下山，还有别的事。”

“这样啊……”曹祥想了片刻，也不好再让韩续为难，“那就不留各位了，改日曹某一定登门拜谢！”

“举手之劳！曹老爷不必如此客气！”

韩续辞别曹祥，走出卧房，这时恰巧看见一个中年妇人从左侧的回廊走来，体态丰腴，衣着华贵，应是曹祥的正室刘氏。

刘氏见了韩续，微笑着迎过来，打了一声招呼，态度随和不乏谦谨。之后，才走进柳氏的卧房。里面传来刘氏对柳氏嘘寒问暖的声音。

韩续不再停留，领竹氏弟子继续往右侧的回廊走，一路朝门外去。

没多时，身后有人追上来，是竹氏弟子容景，身材清瘦，面容端朴，从小在风回竹苑长大。在竹氏弟子中，除了韩续，就属容景最了解竹涣！

容景小声道：“我刚才已经按照师兄的吩咐，留下一粒除邪药丸，让婢女喂柳氏服下。”

韩续满意道：“好！”

容景方才就心有不解，问：“师兄刚才为何不告诉曹老爷，有人对柳氏使用邪术一事？”

韩续对此的确有顾忌：“他们不是我们，说出来只怕会徒增恐慌！”

“万一再有人用邪术谋害柳氏怎么办？”

韩续摇头道：“这种邪术只是旁门左道，不会危及性命。”

“这事真是古怪。什么人会对曹家使用邪术？而且对象偏偏是柳氏？”

韩续见有家仆走过来，忙制止容景。

家仆走远后，韩续沉吟道：“用邪术的人，兴许目的不在柳氏。”

“那在谁？”

“除邪之人！”

容景恍然大悟道：“我们？”