秋日的阳光照在人身上，暖暖的，却不灼人。午后的街道上，虽不及京城繁华，却仍是人来人往的一片热闹景象。　　　　同车的夙芳已经有些昏昏然，然而慧娘却是激动难当。离家将近两个月，先前没到府城还没觉得，一进府城城门，她突然就觉得归心似箭起来，竟是一刻也等不得了。　　　　早就得了消息的陶燕娘巴巴地守在院门口，厨房灶上，一锅热气腾腾的汤正咕嘟咕嘟冒着泡。　　陶许氏一边择着菜，一边冲着女儿笑：“慧丫头此番在寺里呆了这么久，回来一定要好好补补！这次的老鸭子，可是我挑了好久才挑到的！秋日爱燥，喝这老鸭汤最是滋补又不上火。”　　　　“嗯，”陶燕娘心不在焉地应了声，目光紧紧地盯着不远处的一辆马车，待其走近，又失望的摇头，“怎么还没到呢？不是说今儿一早就从寺里出发么？”　　　　陶许氏捋了下袖子，笑言：“嗨，我说燕娘啊，这才刚刚辰时，即使慧丫头她们天亮就出发也还没到啊。” 　　　　陶燕娘赧然，回身往院子里走去：“唉，之前还不觉得。这听到大丫头说要回来，我这心里啊，急得跟猫抓似的，昨儿晚上一晚上没睡好。”　　　　“我去看看，慧娘屋子里还缺什么不。”　　　　谁知刚走到慧娘屋子门口，就听身后传来一把清脆的声音：“娘！外婆！”　　　　陶燕娘转身太急，一个趔趄差点摔倒，忙一把扶住门框子。　　　　“慧娘！”　　　　慧娘快走几步，笑盈盈地在院子里站定：“娘，我回来了。”　　陶燕娘不住打量着慧娘，良久，才叹了声：“瘦了，回来了可得好好给你补补。”　　　　慧娘笑眯眯地，任由陶燕娘还有陶许氏拉着自己不停说话。心里只觉得一片欢喜。　　　　她转身示意夙芳将自己的行李拿来。　　陶燕娘两人这才注意到慧娘身后竟然还跟了一位姑娘，顿时觉得尴尬：“唉呀，慧娘你咋不介绍介绍，我们这光顾着跟你说话了。”　　　　夙芳哪敢劳动慧娘，忙笑嘻嘻地上前自我介绍：“夫人好，老夫人好！我叫夙芳，是主子专门派来伺候姑娘的。”　　她这个主子说得含糊，让陶燕娘两人还以为是宋夫人派来的。一时不由感慨起来，又叮嘱慧娘以后要好好孝顺宋夫人。　　见慧娘点头，这才作罢。　　　　夙芳跟慧娘也不解释，毕竟现在她跟懋王的事情还没有跟家里人说，倒是不好让她们知道夙芳的真正来历。　　　　“好了，娘，我们进去说吧，坐了一路马车，或累死我了。”　　眼见着两人拉着自己说个不停，慧娘不由好笑，寻了个借口带着两人进屋坐下，这才示意夙芳将行李打开。　　　　里面装着的，是她自京城带来的各色土仪并礼物。　　　　待三人说笑着，将那些礼物分配好，窦武也收到消息自府衙里回来了。　　　　因接下来几人还要进京，宋大人就将前因后果都同窦武一并讲清楚了。免得到时他搞不清楚状况。　　　　看着站在檐下笑盈盈的看着自己的小姑娘，窦武心里一阵后怕——他竟不知道，自己娇娇养大的女儿，竟悄眯眯地就干成了这样的大事。　　　　窦武快走几步，本欲伸手抱她。却又迟疑了下，慧娘已经是大姑娘了。　　慧娘心里一暖，一头扎进窦武怀里，叫了声：“爹爹！”　　　　事情肯定是不能瞒着窦武的，因为按懋王的想法，这次进京，就要向自己家提亲或者请皇帝赐婚。　　因此她势必要向窦武解释清楚这些前因后果，原本她还在纠结要如何跟窦武开口，却没想到懋王早就同宋夫人商量好了一切。　　　　想到懋王，慧娘的唇角又翘了起来：“爹爹，不要担心。”　　　　窦武一愣，低头看怀里的女儿。这才突然意识到，自己的这个女儿是真的长大了。都已经到了要被人求娶的年纪。　　　　他的表情有一瞬间的怅然，不过转眼就被他抛到了脑后。眼下他更担心的是另一件事情。　　　　催着陶燕娘两人去照料厨房，窦武拉着慧娘走到院子里坐下。　　他皱眉看一眼寸步不离守在慧娘身后的夙芳，“呃，这位姑娘，可否请你回避一下？”　　夙芳看一眼慧娘，见她没反对，便轻轻朝窦武福了一礼，便自去厨房帮忙去了。　　　　见窦武将人都打发走了，慧娘这才转脸笑道：“爹爹，您有什么想问的就问吧。”　　窦武怔怔地坐了一会儿，这才看向慧娘，脸色凝重：“慧儿，爹爹就想问你两句话。”　　　　窦武的脸色凝重，慧娘也收了笑，正色道：“爹爹请说。”　　　　“宋大人说，懋王有意娶你，可是真的？”窦武的声音有些艰涩，头一次后悔起自己当了仵作来。　　“是真的。”　　看着窦武的脸色，慧娘还有什么不明白的，然而此时她也不好多说什么。　　　　“那他可有强迫你？你可是自愿的？”　　问出这句话的时候，窦武的声音有些颤。他不在乎女儿有没有帮懋王做成什么大事，也不在乎女儿立了多大功劳，他只想知道自己的女儿，有没有在自己不知道的时候受到委屈。　　——即使自己知道了也没什么用。　　　　慧娘听懂了，也看明白了窦武的想法。顿时红了眼圈，低低地喊了声：“爹爹！”　　　　窦武顿时一慌，难道真的是懋王在强迫她？不过转脸他的神色就坚定下来：“慧儿放心！爹爹定不会让你受任何委屈！大不了，爹爹带着你还有你娘跟妹妹，逃出这大周便是！”　　　　一席话，听得慧娘扑哧一笑，连忙摇头解释：“殿下他没有强迫我，而且，皇后娘娘对我也很好！”　　　　窦武原本不信，然而慧娘微红的双颊出卖了她。他仔细地端详着女儿的面色，半晌才长叹一声：“慧儿放心！爹虽然只是个仵作，但是养活你们还是能行的！”　　　　慧娘重重点头，心底涌起一阵暖流。　　　　“对了，咱们过阵子就得上京，”慧娘说回了正事，“到时我们把娘还有外婆也带上吧。”　　　　玉娘已经决定要在京城打出一片天地，而她将来势必也是长住京城的。因此这次回来，慧娘打算把爹娘还有外婆他们一起带去京城，这样就不用两头牵挂了。　　　　窦武沉吟了一会儿：“玉儿真的下定决心了？”　　“嗯，我走时她是这样说的。”慧娘点头，玉娘的心思很明白，就是要留在京城。　　　　沉吟了一会儿，窦武拍了板：　　“那成吧，这次上京，先将你娘带上，等我们在京城安顿下来，再来接你外婆他们！”　　　　说着，慧娘突然想起一事。　　“对了，大伯他们呢？”　　　　“唉，他们，”窦武的脸色沉了沉，“你大堂哥这辈子是毁了，腿虽然好了，但是往后走路定是有点不妥的。而你大伯，”　　　　窦武摇了摇头，有些恨铁不成钢：“他事情败露之后，非但不知道收敛，反而变本加厉！听说家里的地都被他输得差不多了！”　　　　“那他们没来找咱们家要钱？”慧娘有些好奇，上次走时，看她大伯娘那样子，不像是会善于的样子。　　　　陶燕娘过来喊两人吃饭，正好听到这句，顿时气哼哼地接过去：“怎么没找？不但找了，还狮子大开口，要我们帮他们向赌坊要钱！”　　　　“那最后怎么解决的？”　　“多亏了宋大人！”陶许氏将话头接过去，满是褶皱的脸笑成了一朵花：“宋大人出马，把赌坊还有你大伯一起抓了，在牢中关了个把月。你大伯在牢里吃尽了苦头，出来自是再也不想跟你们家有任何干系了。”　　　　想到自家大伯在牢里的狼狈样子，虽然觉得这样有些不厚道，但是慧娘还是忍不住笑了。