萧易四岁那年，萧大林把他送去了东巷的菩提书院读书。其实萧大林对自己儿子的期望不高，读书也不为考功名作大官，只求他将来能识文断字，做个知书达理的男儿汉。对于很多孩子来说，去读书简直就是噩梦的开始。对于萧易来说，却是打开了另一片欢乐的天地！开学前母亲特地为萧易缝制了一个小挎包，还在面上绣了小虎头！萧易非常喜欢，时时刻刻都挎着。小包自从到了萧易手里，一直都是鼓鼓囊囊的，也没人知道里面装是什么！

开学第一天，当然是萧大林亲自送萧易去上学的。其实书院离驿站并不远，沿着驿站门前的大道，一直向东行，走二里地就到了。书院本在闹市中，周围栽植了层层松柏翠竹，倒是在这喧闹之地隔出方寸静谧之所。萧大林头前慢行，萧易屁颠屁颠地跟在后面。进了书院，方知这书院不小，共有九间房舍独立交错而建，房屋之间栽植翠竹以隔开。每座房屋的屋檐下悬挂着一个木牌，分别写着“甲，乙，丙，丁……”。房舍中间立着一株巨大的银杏树，主干粗得需三人合抱。古银杏为书院遮下大片绿荫，绿荫之下是一块空旷的场地，整个书院被打扫地干干净净。其实北方，菩提树是无法生长，佛家常常栽植银杏树代替菩提树于寺院中。如此看来菩提书院也算名副其实。

菩提书院修建区区三十年，里面竟然立着一棵千年银杏树。原来以前这里是一座千年古刹，名为小岚寺！正如其名，寺庙很小，和月堤村的西庙差不多的规模，似北方的四合院。两个侧殿供菩萨，大雄宝殿供佛祖。唯一上的了台面的是矗立于院中一座五重八角石塔。小岚寺虽然规模和名气很小，但是得益于这里周边没有别的名寺大庙，所以香火不断，延续千年。据说刚建寺时，禅师在宝殿两侧栽植银杏两行。历经千年的岁月，只活下眼前这么一株。依托于便捷的水路交通，小岚寺的僧人常常外出远游，或为游历名山大川苦行修心，或为拜访宝刹名寺交流佛法。因此这里僧人佛法造诣很高。曾有多位得道高僧路经小岚寺，竟然放弃远行，留在小岚寺修行。直到一百年前，小岚寺香火鼎盛，漕帮帮主突发奇想，年尾祭选择在这里举行。真是脑子抽风！往年都是在扬州大明寺或者清河慈云寺举行的。据传那一天，祭祀正在进行，漕帮的元老都跪地祈福。突然天崩地裂，房屋倒塌，形成一片废墟。宝塔下沉，深深埋入地下。所有人都凭空消失了。漕帮帮众赶来，扒开废墟，掘地三尺也没找到一片尸骨。漕帮元气大伤，幸得贤能志士奋斗二十年，才恢复过来。从那以后这里被视为不祥之地，无人愿意靠近，这里也就成了一片荒园，杂草乱木丛生。

三十年前院长来到此处，看见此处满目疮痍，潸然泪下，他跪地叩头，对菩提树发下重誓，一定会重建小岚寺的。一不做二不休，凑足银两，发告示招工匠！三十岁的青年意气奋发，等着工匠来了就开工。万万没想到，工匠没有招来，却招来一大批街坊四邻。拿着铁锹扁担作势，围着废址也不敢靠近，远远的恶语相对。原来桃源百姓认为这里是邪祟之地，深埋地下石塔镇住了当年祸乱的妖邪。如果动土破了封印，妖邪再出，一定会祸及桃源百姓。青年仰天苦笑，大骂世人愚昧无知，哪有祸乱世间的妖邪，哪有镇住妖邪的封印，最邪不过狠毒人之心，需要封印的也是人的恶念罢了！

终究胳膊拧不过大腿，青年收拾行囊，撕下告示，独自来到驿站喝起闷酒，越喝越醉，越醉越悲痛。万念俱灰之时，失声痛哭起来！一位老道士不知何时坐在青年对面。丝毫不加掩饰的大笑起来，青年抬头一看，见他是个须发花白的老道士。出于礼貌还是很客气的对他说。

“好个长老，见后生悲痛哭泣，你不抚慰开导也罢，怎么可以嘲笑羞辱。”

“我知道你为何事烦恼。”

“当然，现在全桃源谁人不知？”青年还是很厌恶对面的牛鼻子！

“可全桃源，只有我一个人，可以帮你。”

青年听了心中一喜，眉头舒展。但仔细想想，又觉得百姓如此愚昧，纵是巧舌如簧也未必说的通，再次陷入愁苦之中。

“还请赐教。”

“咱们如此如此，这般这般…”老道士伏耳轻声说道。