郑大郎刚中了举人没多久他娘忽然无疾而终。

他还记得那天夜里，他娘跟往常一样在佛前念经，手里不停地捡着佛豆，嘴里念念有词。

他知道娘又想爹了。

他两岁多的时候从一个备受家人宠爱的孩子，变成了没有父亲的“野孩子”。

刚开始他不懂野孩子是什么意思后来他懂了。五岁那年一向乖巧的他和人狠狠打了一架，打的头破血流。

那家的长辈牵着孩子来问责“我说郑三奶奶你家这娃儿也太凶狠了些，不过是小孩子口角，何至于把我儿子头都打破了。”

其实他伤的比那个孩子还重他娘平日里都和气的很，这回却丝毫不让“吴嫂子，我问你，什么叫野孩子？我这孩子正经的郑家子孙，哪里野了？你告诉我你家孩子怎么就知道说野孩子这三个字？说起野孩子我看你们都不用姓吴了。”

郑大郎当时不懂等长大后他知道了。吴家小郎的爹是他祖母偷人得来的，谁不知道呢。

一句话捅了吴大奶奶的心肺管子她立刻站在门口骂了起来什么小杂种克父克全家要多难听有多难听。

他娘二话不说回家端起一盆猪潲水，兜头泼在吴大奶上。吴大奶奶要拼命，他娘更厉害，直接从厨房摸了把菜刀出来，撵着吴大奶奶跑了三条街。

大伯母急的在后头撵，大伯回来后，瘸着腿去了吴家，把脸上的伤疤全部露了出来，在吴家门口静坐了一上午。

从此，再没人敢当着他的面骂他野孩子。

郑大郎当时非常害怕，他头一次惹这么大的祸。

结果他娘却一个字都没骂他，很温柔地给他擦洗伤口，上了药，又搂着他安慰，“大郎别怕，你爹去京城参加春闱去了。京城好远呢，春闱又难考。你爹是举子里最年轻的，头一回没考上，要在那里再读三年，然后重考。等你长大了，你也去京城，你就能看到你爹了。”

郑大郎似懂非懂地点点头，从此，他越发用工读书，他想去京城，想参加春闱。

再稍微大一些，他心里很清楚，他爹再也回不来了。每年他都去他爹的坟头烧纸上香，他娘会哭晕在坟头。

他家的坟头真多啊，祖父母的，二伯和二伯母的，还有他爹的，堂兄的……

别人家过年都热热闹闹的，他们家一到过年，就有些死气沉沉。他好歹还有个娘，二房的堂姐堂弟更可怜，没爹没娘。

好在家里长辈从来不和他们说那些事情，祖父留了些家产、娘的嫁妆也算丰厚，他们家过日子不成问题。

随着他的长大，他娘越来越沉默。除了打理家事，偶尔和大伯娘说两句话，别的时间都是在默默练字。家里有个小书房，那里面有一面墙的书，听说都是爹以前用过的。

他读书之后，娘允许他翻看爹的手记，但一再叮嘱他，不可弄坏东西。

郑大郎已经忘了爹长什么样子，只能从字里行间去寻找他爹的踪迹。那些纸张都有些泛黄，娘每年都会把整面墙的书纸都搬出去晒晒。

透过那些斑驳的文字，他仿佛看到爹埋头奋笔疾书的样子。那些文字里，记载着爹的思想，他看的越多，越了解爹的内心。父子两个虽然阴阳相隔，却通过这种方式有了神交。

爹的字写得真好，文章做的更好，怪不得十几岁就能中了河间省的解元。他在学堂读书时，吴先生提起他爹，总是一声叹息，然后说一句可惜了了。

郑大郎心里十分难过，他经常想，要是他爹还活着多好啊。可以教他读书，可以带他出门游历。

他心里很想他爹，以至于做梦时，他都能梦到他爹把他扛在肩膀上，娘在后面跟着，一边笑一边道，“三郎，你慢些，别摔着孩子。”

郑大郎心里想的事情从来不告诉他娘，他知道，娘心里很苦。听说他爹是为了救妻儿才死的，当年家里火起来时，他爹一个青壮年，完全可以自己跑出来。二伯父和二伯娘也是，为了救堂姐和堂弟，半边身子都没了。

郑家那场灾难，闻者伤心，见者落泪。

郑大郎没有办法让他爹活过来，只能想办法让他娘高兴一些。他发现，娘特别喜欢他读书。只要吴先生夸奖了他，或者是庞家伯父夸奖了他，娘都十分高兴。

刚开始他以为娘和天下的母亲一样，难免会有虚荣心，渐渐的，他明白了，娘只是觉得他读书好算是子承父业。

但不管是哪一种，他读书好，家里人都非常高兴。

十三岁那年，郑大郎中了秀才。他娘高兴的搂着他哭了一场，还带着他去他爹的坟头上烧纸。

这回他娘没哭晕，只是一边烧纸一边絮絮叨叨，“三哥，你看，咱们的儿子长大了，和你长得真像，读书也好。你留下的那些书他都看过了。他读书可认真了，和你以前一样。再过几年，我准备给他说房媳妇，到时候我的任务就完成啦。三哥你别担心，我们都好的很。你好生孝敬公婆，顺带也帮我孝顺我爹娘。”

他娘的声音有些哽咽，他在后面也忍不住红了眼眶。

郑大郎以为自己变得更优秀，他娘会比以前活泛些。然而他错了，他娘似乎越来越淡然。他小的时候，他娘虽然穿的很朴素，身上一点艳丽的颜色都没有，但至少活的很有目的，用心在活，还会想办法维持家里的人际关系，比如去庞家走动，给吴先生送礼，带着他去姨母家里走亲戚。

等他定亲了之后，他娘似乎松了口气，开始礼佛。

礼佛就礼佛吧，他中了秀才之后，家里多请了两个帮佣，他娘不需要再亲力亲为做家务活，闲下来的工夫，除了练字，礼佛也不错，总比枯坐在那里想他爹要好。

郑大郎继续读书，他娘一边礼佛一边看着他。

十八岁那年，郑大郎和他爹一样，中了河间省头名解元，父子两个并列成了青州最传奇的父子，一门双举人，父子同解元，青州大街小将都开始流传他爹的故事。说他爹本是文曲星下凡，因为上天有急事，又把他爹招了回去。

报喜的人到家里那一天，大伯父放了许多鞭炮，他娘在屋里又哭了一场。

中举之后，他娘立刻张罗着给他成亲。他岳父家可高兴了，解元女婿，多好哇。

他的未婚妻是个泼辣的小姑娘，他很喜欢。以后他要出门读书，万一他不在家，娘子泼辣一些，省得有人来欺负。

郑大郎高高兴兴娶了妻，成亲当日，他娘给他们封了个大大的红包，里面是一张大面额的银票，新娘子吓的不敢要，郑大郎让她把钱收好，以后好生孝顺寡母。

成亲后，小两口和和美美。他娘也十分高兴，从来不摆婆婆谱，带着他媳妇一起打理家事，恨不得把家里的事情都交给儿媳妇。

郑大郎有些担心，又不能说什么。媳妇劝慰他，娘辛苦了一辈子，如今我过门了，多操心一些，娘就可以享福了。

郑大郎点头，他并没有把伺候寡母的事情都交给媳妇，他自己每天都会去正院请安，带着媳妇一起陪寡母吃饭。

外人看来，郑家三太太终于熬出头了。守寡二十年，儿子长大了，过两年中了进士做了官，她的好日子就算彻底来了。

但郑大郎却觉得，他娘越来越消沉。除了礼佛，整日似乎过得毫无目标。只有面对佛像和捡佛豆的时候，他娘才有些生气。通过嘴里的念念有词，他娘似乎找到了些寄托。

郑大郎给他娘请了座玉观音，他娘十分喜欢，经常念了经文供在佛前，说是给他爹攒些修行。

他娘安安静静念经，他在家里读书。没过多久，他媳妇生了个胖儿子。

他娘高兴极了，抱着孙子亲了又亲，亲自伺候他媳妇坐月子，一家人的日子过得热乎乎的。

他以为以后的日子会越来越好，没想到很快又要面对分离。

他娘走前一个晚上，念了整整两个时辰的经文。那一卷经文已经反复念了上千遍，他娘说念完一千遍，就能得些功德。

第二天早上，郑大郎正在屋里读书呢，他娘的贴身嬷嬷忽然哭着跑来了，“大爷，大爷啊，太太，太太她……”

郑大郎心里一惊，丢下书本就往正房跑。

他看到他娘神色安然地躺在床上，脸上的表情十分安详，似乎在做一个美梦一样。

他轻轻喊了一声，“娘。”

他娘没反应，他颤抖着伸出手，试探了一下他娘的呼吸，没了。

郑大郎颓然坐到了地上，双目空洞。

大伯母来了，立刻吩咐他媳妇，“快，你娘身上还热的，给她擦洗换衣裳！”

他媳妇火速照做，等换过了衣服好久，他娘身上还是热的，软的。

大伯娘哭了，“三弟妹，你放心的去吧，我会看顾好孩子的。三弟在等着你呢，你快去吧，别留恋了。”

他大姨三姨和四姨也哭得差点断气。

她大姨一边哭一边絮叨，“二妹妹呀，你的好日子才来，怎么就撇下了我们呀！”

三姨倒还好，神色有些淡淡的，“大姐姐，二姐姐总算解脱了。她和三哥多好啊，分别了二十年，如今孩子大了，成家了，二姐姐没有什么不放心的。大姐姐别难过，你看二姐姐走的时候脸上安安静静的，可见心里是愿意的。”

大姨仍旧哭，“话虽这么说，我总想着她这些年心里苦，如今儿子出息了，孙子也有了，总该享两年福再说。哪知她，她心里就惦记着贤哥儿呢。”

郑大郎心里十分难过，从他幼年开始，他就在想办法抚平母亲的伤痛，但父亲的死对他娘的打击太大了，不管人世间有多少欢乐，她都不再留恋。

无疾而终，可见他娘的心早就死了。

等办完了母亲的丧事，郑大郎开始在家里守孝，他准备孝期满了之后就去参加春闱。

刚过了五七，大伯父把他叫了过去，说要跟他说说以前的事情。

大伯父坐在廊下的小桌旁边，正抱着酒壶在喝酒，一口接着一口。

他坐在一边，“伯父，您叫我？”

郑大老爷嗯了一声，把酒壶递给他，“你也喝两口。”

郑大郎摇头，“伯父，侄儿在孝期呢。”

郑大老爷苦笑，“我糊涂了。”

郑大郎默默看着伯父，他脸上烧伤的疤痕看起来不再那么狰狞。岁月压弯了他的腰，为了这个家，这二十年来，他一刻也没敢歇气。把他侄儿侄女当做自己的孩子来疼，家里的所有家业，他都平均分成了三份，一房一份。

“大郎啊，伯父想和你说说以前的事情。”

郑大郎点头，“伯父请说，侄儿听着呢。”

郑大老爷又喝了一口酒，“你爹以前多出色的人啊，我们当时都觉得，郑家要起来了。可那一把火，烧了咱们家所有的希望。好在现在你终于出息了，但你永远别忘了，你爹死的冤。”