甫一出了红研楼，高知远便叠起袖子扇着热风，道：“这香君千般推脱，万般拒绝的，想来应当是有心上人了。”　　　　萧宸喧撩起袍子抬脚登上马车，坐在位置上沉思了会儿，看着紧跟其后矮着身子进来的高知远，道：“香君本就是被逼良为娼，这红研楼也不是想走便能走的，她苦苦撑到现在，大约也是委屈。”　　　　高知远看了他一眼，摇头笑道：“那可说不好，像她这样的，本该规规矩矩，可谁料右相府里出了个异数，便让不少姑娘们红了眼，这些年出格的事情可没少做，你莫要被骗了才好。”　　　　萧宸喧不答反问，道：“现今她拒绝了，高兄可有办法？”　　　　高知远不以为意，道：“总要矜持一番，你若放心此事就交给我，我再走几趟，保管这件事就能成了。”　　　　萧宸喧没再说话。　　　　等回了家，怀玉正让悯春打着扇子，自己正在看封信，萧宸喧便道：“是凤陵来信了还是云　　州？”　　　　怀玉道：“云州，你实在想不到，是……”她轻轻地抽了抽鼻子，从空气中闻到了些与众不同的味道，便止住了话头，看着萧宸喧。　　　　萧宸喧自然而然地从悯春手里接过了扇子，在怀玉的边上坐下，亲自给她打扇，又对悯春道：“可有冷茶，端盏给我。”　　　　悯春依言给他倒了盏冷茶，端给他后便退下了。　　　　萧宸喧吃了两口茶，方对怀玉道：“我去了趟红研楼，见了香君。”　　　　“哦。”怀玉将信纸放下，道，“想必有什么不得了的事了。”　　　　萧宸喧道：“说来也愧，想借个裙带关系。”　　　　怀玉愣了愣，道：“你……”　　　　萧宸喧苦笑了一下，道：“你再想不到那香君竟然是我们从前在漳度县衙门前见过的姑娘，她今天问了我一句话，倒是把我问住了，久久地都没回过神来。”　　　　“奴家从来不知原来萧大人有一天也会沦落成这官场里谄媚献笑之辈！”　　　　萧宸喧是早已有了准备，从暗暗咬牙与官场同流合污开始，他以为自己已能将心态端正过来，可是谁料被人指着脸骂了心里还有绞痛。幼时指天发誓言之凿凿绝对不愿自己成为这样的人，可长大后，却发现幼时所厌便是现在所为，这不得不叫他惆怅。　　　　怀玉叹道：“初心可变？”　　　　萧宸喧道：“自然不变，若连初心都变了，我还是我吗？”　　　　怀玉道：“初心未变就可，这世上最怕的便是这红通通鲜活的心变的灰蒙蒙死气沉沉的。”　　　　萧宸喧道：“只是这颗心虽告诉我它未曾变过，但是我的手所要做的，我的口所要说的，难道不也与它相违背，我红口白牙一句初心不变，谁又能相信？譬如今日所做之事，我打心里厌恶自己，香君即使流落风尘，可到底也是个女孩，将心比心之下，若她是我的妹妹，天地人伦也不许我忍下这个心来。”　　　　只有当这个时候，萧宸喧一脸无措地望着她的时候，褪去了往日的坚韧，怀玉在恍然之间觉得好像看到的仍然是漳度时的少年。这些年来，怀玉端见他长袖善舞，周旋与同年官员间，原以为他早已是习惯了，却不想他的内心还在受着煎熬。　　　　屈子道一句“举世皆浊我独清，众人皆醉我独醒”，引得世人纷纷追捧，忘了屈子当年为了楚国履历坎坷而只单单拎一句话来标榜自己，好似自己当真是风光霁月，清贵无双。都说不慕名利者是高风亮节之辈，却少有人谢一谢还在尘世中挣扎的人，愿意出世做翁老的大可潇洒离开这浊世，但不能忘这世上还有人将自己束缚住，拼命地敲鼓要吵醒醉酒之人。　　　　怀玉想了想，道：“论理我该说些漂亮的话来劝你，但你文采斐然，这漂亮的话比我会说，也就罢了。你今日说的话，倒让我想起幼时的一件事，你知道我们家和本家的关系并不好，偏偏怀老夫人还总要来我家作威作福，有次阿璎便出了个馊主意，要假意做出被她孙女欺负的模样哭一哭，好栽赃，也好趁机让父亲发话彻底与本家绝了路。那时候，我教训了她。”　　　　“小孩子心性，以为这只是玩笑罢了，况且以恶治恶，以毒攻毒也是一种手段。但阿璎毕竟还小，根性未稳，她本就调皮，倘若在这种事情上让她果真讨到了甜头，她日后怕是一而三地炮制此法，以后是怎么也教不回来的。但倘若是个君子，我倒觉得擅长谋略是个好事，无论是阳谋还是阴谋。”怀玉看着萧宸喧的神色慢慢地说道，“史书中常常记载忠良被构陷枉死的事，看的时候气到胸口也多希望忠良学一学奸佞的手段。这官场也若兵道，诡者方能胜。忠良用了诡道，我们觉得心安，奸佞用了方觉得可怖。君子向来爱成人之美，对于我们来说，有这颗心就够了，手段没有大过，也无所谓。”　　　　“今日香君的事，我知道你不忍，再者她也不是自愿入了风尘，我同为女子，也没有生出鄙心看她的道理。你若想向王孙奚示好，还有别的法子，只是你要明白，单说这红研楼里就有成千上百个女孩，一个个地去心疼，实在没这个精力。”怀玉顿了顿，道，“我这样说，是不是有点残忍？”　　　　“是挺残忍的，不过说的都是事实，残忍的是事实，不是你的话。”萧宸喧笑了一下，这笑意却没有到眼底去，只是浅浅地浮了一层，道，“阿玉，我从来没有想过到头来竟然还是你在劝我。”　　　　怀玉似笑非笑地望了他一眼，道：“我倒也想骂你，劝你不要做这样的事，可你甘愿离开吗？自从我知道你愿意搭上右相这条顺风船，暗地里又生了异心要去向王孙奚示好的时候，便知道这箭虽未开弓，可却早已没了回头的道理。”　　　　萧宸喧苦笑了一下，道：“是啊，早已没了回头的道理，我却还坐在这儿与你哭诉这个，抱怨那个，说我是又想当□□又想立牌坊也不为过了。明明不过是个衣冠禽兽却偏偏还要做出道貌岸然的样子，实在是……”　　　　怀玉轻轻地握住他的手，叹道：“我知道你不容易，你一直都很不容易。心里有想做的事便放宽了心去做，日后他人如何评说，史书如何作笔，不要顾虑，问心无愧就是。”　　　　怀玉见他仍是一副心事重重的模样，便有意岔开了话，道：“云州来的信，你要不要看一看？”　　　　萧宸喧听了勉强地打起了精神，道：“是娘亲写的还是父亲写的？”　　　　“娘亲写的，还向我打听宸昱的人品。”怀玉眼见得萧宸喧一副被口水呛到的表情，忙安抚道，“不过娘亲也没直说要将阿璎许给他，你莫要担心。”　　　　“宸昱那木头一样的性格。”萧宸喧头疼地揉了揉怀玉，“我一直都怀疑宸昱日后成了家，不到一年娘子便要与他和离。”　　　　怀玉斜了他一眼，道：“果然是有其兄必有其弟，你与宸昱也是半斤对八两，还好意思笑他。”　　　　萧宸喧摸了摸鼻尖，不是很愿意接这个话。　　　　怀玉又慢腾腾地道：“或许将阿璎和宸昱做了配还是个好姻缘，阿璎比我还闹腾，没准还能治得住比你好沉闷的宸昱。”　　　　这又是拐着弯子嫌弃他了，萧宸喧继续沉默，让自己的存在感尽量地降低。　　　　怀玉不再打趣他，看着信纸皱起了眉头，道：“怀玉还小呢，怎么这么着急就要给她看人家了。”　　　　萧宸喧见话题终于从身上转了出去，略略松了口气，道：“你先写信去问问吧，不过宸昱为人性子虽然倔强沉闷了些，可是心地却是不错的，若果真你我两家都乐见其事，倒是门不错的亲事。”　　　　怀玉笑，不把他的话放在心上，道：“这往后辈分该怎么称呼啊。”　　　　萧宸喧才要说话，便听外头悯春轻轻地叩了叩房门，道：“公子，刘大人来了，在前院坐着吃茶呢。”　　　　这还是萧宸喧的同僚第一次登门来访，怀玉忙让悯春备好茶点，仔细伺候招待着，萧宸喧将扇子放下，道：“想来是有要紧的事了，也不知要聊到什么田地，你若饿了先用膳吧，不必去前头请我。”　　　　怀玉答应了声，看着他出了房门。　　　　萧宸喧进了前院的正厅，见刘约一人拈了块茶点吃着，脸上倒没有几分焦色，便略略安了心，道：“刘兄，有失远迎了。”　　　　刘约忙将口中的茶点吞咽下，起身，道：“是我不请自来，突兀了。”眼神往门外瞥了眼，道，“将底下的人打发出去了吗？有件事我要与你说，一点也不能让外人听见。”　　　　萧宸喧闻言立刻出去将几个小厮都打发了，末了自己亲自关上门窗，邀着刘约上座，道：“现在请说。”　　　　刘约吃了口茶，将茶盏重重地放在案几上，泼出了些茶水倾在了桌上，他冷着脸，道：“今日家父来信，与我说了件秘辛，关于前朝太子的踪迹下落。”　　　　萧宸喧愣住了，下意识地道：“他不是……殁了吗？”　　　　“自然是要说他死了，否则当今的位子才不会坐得这样牢固。”刘约按着太阳穴，“这件事，说来也是头疼。家父是从宗正的位置上退下来的，当年也是与皇族亲密无间了。所以，当今登基之前，还是他出面力证了前朝太子已殁的事。但这并不是最要紧的，宸喧，和他打听这件事的是王孙奚。”　　　　萧宸喧听了，算不得意外，但的确小小的惊讶了一下，但很快便收整了过来，道：“当年朝堂变故，王孙奚大小也在林作北面前得脸了，大约是知道了些旁人所不知道的。不过，他竟然与令尊打听起这件事，说明他对林作北是杀意已决。对了，令尊松口了吗？”　　　　刘约道：“自然是没有的，宸喧，我也是因为信你，我才肯告诉你，太子当年是还活着的，由家父和当时的中常侍一道秘密地送出了宫，只是出了宫后究竟去了哪里，家父在信里也没有告诉我。”　　　　萧宸喧的手按在桌子上，低头一笑，道：“这是多好的起兵篡位的机会。”　　　　刘约看着他。　　　　萧宸喧道：“刘兄既然肯坦诚布公地与我说这个，我也不想再瞒你，当年燕王打着清君侧的名号谋反的铁证，我有一个。”　　　　刘约瞪大了眼睛，道：“这不就意味着我们……”　　　　萧宸喧道：“论理来说我们可以一口气解决掉世家和王孙奚，只可惜我们没有足够的权财能与他们抗衡。所以你应当明白了为何我要处心积虑去借王孙奚这个东风了。只是这是我原本的想法，今日去了趟红研楼，我才发现自己根本狠不下这个心来。”　　　　刘约不明所以地看着萧宸喧，萧宸喧低着头，道：“我原本以为一切都没有多么大不了，旁人能黑得下心扯得下脸面做的事，我都能做，可是直到回来后将这些事与内人谈了后，我却发现，我不行。”　　　　刘约的眉尖轻轻地蹙了起来，听他道：“她很小的时候便笑话过我，说我的思想实在太过梦幻了，等真的见识到了这人间的模样，必然做不出道貌傲然的样子。我从前还不信，要言之凿凿地反驳她，可是到头来她说的每句话都是真的，她比我更看得清楚我自己。现在呢，我略略表现出了一点退缩的姿态，她倒是反过来劝我，竟然是比我自己还要相信我。我与其说是狠不下心来，倒不如说时不敢辜负她的信任，想来想去，觉得应当趁着自己还没烂个稀巴烂的时候，要好好地把自己扶上墙。”　　　　“所以呢？”刘约感觉自己的太阳穴在突突地往外跳，一口气已经团在了胸口，虽说平日里读得都是圣贤书，但他觉得，但凡萧宸喧敢胡乱说出一个字，他也是挺有动手揍他的欲望的。　　　　“我觉得，比起阴谋，还是多用阳谋才能不损阴德。”萧宸喧道，“既然左相，右相已经撕开了脸，我倒不如乘这个风……”　　　　还没等他说完话，刘约已经把巴掌拍在了桌子上，道：“混蛋，你这话岂不是意味着前段日子我们的费尽心思做的事，都是白做了的吗？”　　　　萧宸喧忙给他端茶，去凉凉他腾起来的火气，道：“不白做，绝对不白做。当初要你们去向王孙奚示好时，我便已经做好了王孙奚不会搭理我们的准备，到时候，刚刚好，我们可以把矛头换一下，去挑一挑他和林作北之间的关系。”　　　　刘约目瞪口呆，不知道该说点什么。