红袖在前方为她举着灯笼引路，到了朝暮院，外面并无人把守，下人偷跑去了凑热闹，巴结新夫人去了。院内极寂静，昏黄的灯影在窗户上摇曳。

推开房门，滴滴答答的声响萦绕在耳畔，目之所及，是地上暗红的血河，血染的红梅图。一只苍白的滴血的手腕无力地耷拉在床前，床上的人呼吸微弱。

云欢双眸赤红，哭喊着奔向床前：

“娘亲！娘亲！你怎么了，不要吓欢儿好不好，欢儿会乖乖听话……”

女孩儿小脸贴着床上人冰冷的面颊，眼泪如断线的珠子。

常氏的眼睛费力地睁开一条缝，抬手想摸摸女孩的头发，却再也没有一丝力气，微喘说：

“欢儿……不要哭，娘亲一直在等你。”

“娘亲，欢儿……欢儿去给你找大夫。”女孩抽噎不止。

“傻孩子，娘亲得的是心病，无药可医。”

“是不是……因为爹爹要娶后娘，我去求爹爹……求他不要娶后娘。”女孩儿懵懵懂懂，虽不知什么是心病，但却知道自从爹爹要娶后娘以后，很少去看她和娘亲了，娘亲不开心。

“不是，是娘亲最好的东西丢了，欢儿，好孩子，答应……答应娘亲，日后莫要……莫要轻信男子的诺言，好不……好。”常氏微弱的呼吸更加急促了起来，眸含希冀与不舍。

“”呜呜呜，娘亲，欢儿什么都答应你，求求你，呜呜…不要丢下双儿一个人……”

“乖孩子，娘亲将你一直想要的《蜀绣针法记要》送给你，不哭了，答应娘要永远快快乐乐的。”

云欢顺着母亲的眸光，将那本破旧的《蜀绣针法记要》牢牢攥在手里，掌心微抖，拼命抑制住眼泪，红着眼点点头。

“真好……”常氏深深看了眼女儿，眼眸缓缓阖上，一滴清泪滑过眼角。

“娘亲，娘亲，娘亲……”小人儿哭得声嘶力竭，再无人应答。

“扑通”

红袖跪倒在床前，恭恭敬敬给人磕了三个头，泪流满面：

“夫人，当年若没有您，就不会有奴婢，请小姐千万保重自己，恕奴婢不能尽忠了。”话音刚落，一头碰向柱子，殉主了。

“不要……红袖姑姑！”女孩惊惶地叫着，无济于事。

“娘亲，娘亲……”

“红袖姑姑……”

“娘亲……”

……

女孩儿不知疲倦地唤着，没人理她，她埋在母亲的臂弯中呜呜咽咽，断断续续地哭泣，流不出泪了，又沙哑地叫唤，回答她的只有鲜血滴滴答答坠落的声音。

角落里传来“滋滋滋”的声响，她惊喜地以为娘亲醒过来了。然而，却是歪斜的灯笼点燃了绢纱，着火的绢纱又燃着了垂地的纱幔，火势蔓延，浓烟四起。

“咳咳……呜呜呜……娘亲，火，火……快起来。”女孩去拉母亲的手，母亲纹丝不动。

“娘亲，求你……咳咳……爹爹，救娘亲……”

“爹爹……”

“娘亲……”

爆竹声响起，锣鼓声响起，丝竹声响起，东边灯火通明。

女孩儿无助地、绝望地看着火舌一点点吞噬母亲攥在手心的红梅图，每一朵血红的梅花变成暗黑色，再化为一缕缕焦烟，不过片刻，火舌就残忍地爬上母亲的手指，手臂，青丝，容颜……

………

火越来越大，烟越来越浓，不断地有房梁砸下来。火光冲天，外头终于有下人发现，奔走呼号：“走水了，朝暮院走水了，不好了……”

………

盛德三年腊月初九，一个明媚的晴天，烧了一夜的火总算熄了，朝暮院化为灰烬，定远侯府门外红绸换下，白绸高挂。

定远侯夫人亡故，小姐云欢生死不明。