“嘉尔留下一根白羽，极南之地沉重的阴天却将它染成黑色。它一生都在北行，希望褪去斑驳的躯壳。因为黑色代表着不祥，可无人留意它的本质竟是一片纯白……行将渐远，孤独便与他终老，然而它却与其相伴。饿了便吃铁树的针叶，渴了便饮隆冬的旧雪，将要死去就拔下一根羽毛，化作另一个新生的自己。在往复的回环中直行，它听过遥不可及之地的传说，见过大海与天空相接之处写满智慧的高地以生命为墨，它记录了所有，终竟能役使一切毒牙利爪，又能让枯木重新开花某日举手得将冥界带往人间，转身亦能同死神讨价还价。它获取了梦，叫地上的人王都对它尊敬……”

“停停停，神神化化的，我没听过。”我及时打断了他。

他撇了撇嘴，轻叹一句：“真可悲。”然后又道：“行了，直说吧，他们是亚基里乃至整个奥伽墨从古至今最神秘最强大的秘术方士。”

“秘术方士？”

我感到惊异，因为将这个专属名词翻译过来以后，我只找到了这么个较为贴切的表达。莫不成奥伽墨上也存在着类似道士或且炼金术师这一类的角色？原来神话传说与玄学不只是蔚海七的专利呵。

“是的。人言倘若渡鸦介入政局，这个天下早就易主了。就连墨庭议在成立之初都曾尝试过恭请当时的那一代渡鸦出山，结果屡试屡败，皆被无情拒绝。更好笑的是后来他们恼羞成怒，想要对那个不知好歹的术士实行强制手段，没想到反被迷梦幻境玩弄于股掌之间。偌大一个能够建立帝权的军政组织，花了十个恒星周的时间在全球通缉，单单只为活捉一个人！呕心沥血以为胜利在望时，才发现逮到的竟是一根羽毛……这就是渡鸦，恐怖如斯但只衷于潜心修行而对纷争名利无欲无求。他们皆是隐姓埋名，神踪无迹，独立于世俗的清算者之外。至于象征暗裔的名，所谓渡鸦其实是个称号，同一时期只会存在一位，并且历代相传。他们一脉持有着上古时期失落的大道智慧天宗术式残卷，从不为外人道，代代都由师徒口耳亲授。正是那些术式助他们占卜未来、行医治病，也正是那些术式让世人知晓了种咒下蛊、剥离性命的诡异手段……甚至，还有改变贮藏物特性的方法，正如这个小子，我就该不信他先天的自长生物类贮藏物能有这样的能力。”

炙顿了顿，用一种奇怪的目光看着荆，嘴里念叨着：“不过还是有很多不解……这小子可真让人琢磨不透啊。”

“怎么了？”

“渡鸦一直都是影子一般的人物，除了身边最亲近的人以外，从不轻易露面，更别说向外界透露渡鸦园的位置了。可这小子作为稻草人刚刚竟然自报家门？喂！被你师父知道了，你怕是免不了一顿教训咯。”

荆听完突然猛抽了一口气，眼神黯淡，不一会儿又垂下脑袋，紧紧攥起拳头。

我瞟了一眼炙，但也不知该说什么。

于是只有听他解释道：

“渡鸦周游四方，停留暂居之地的城镇就被外界称为渡鸦园。介于历代渡鸦都向往平静不受叨扰的生活，所以行事总是悄无声息，每隔一段时间还会迁往他处。虽说被人知道了住所也不是什么严重的事，但在渡鸦眼里这无疑会带来许多不必要的麻烦。倘若只是个园客，这么做准是要被赶走的，没想到这次竟让我逮到个稻草人？真是疯了……”

荆已经窘迫得不行了。

可我还是一头雾水。

“什么园客？什么稻草人？”

“是这样的，你听着一定会觉得他们有些反客为主，但这没人反对，谁让他们的到来总有人求之不得呢？渡鸦们一直有个传统，那就是照例秘密地收纳一些当地有资质有缘分的人，授予几道最基础的术式作为特殊的赠礼。这样的人就是园客。虽然学习的只是最基础的术式，但在我们这些门外汉看来一样也是高深莫测。他们通过对术式的应用拓展，有时甚至能使自身的战斗技能短暂地达到分治区首席的水准。所以接受过这等恩惠的幸运儿们总是会自豪地向人介绍自己是从渡鸦园里出来的。然而，他们仍称不上渡鸦的弟子，同稻草人相比，他们还真就只算得上泛泛之辈。”

“所以稻草人……”

“是从为数不多的园客当中产生的。同时也是一代渡鸦一生当中唯一认可的入室弟子、是渡鸦称号的正统传人。上一代渡鸦死去后，稻草人就会成为新一代的渡鸦，继承所有残存的术式，接着去寻找自己的稻草人。每一个稻草人在出师之前都会留有刺青。对，就是这小子背后的那个。但那刺青并不是纹上去的，而是天宗术法在体内作用反应后于皮下产生的色团。这些色团会在成为新一任渡鸦时散去……”

“也就是说……”

我和炙不约而同地望向了荆。

“没错。这小子总有一天会成为一位天宗术师。他就是将来的渡鸦！”

然而我看荆的脸上却见不得丝毫的骄傲，他还是茫然无措地呆立着，全然没有传闻中渡鸦的气度。

“你瞧，这就是我想说的了。”炙耸了耸肩面向我道：“假如不是亲身体会过他那贮藏物的威力、看到他背后的刺青，我还真不相信稻草人竟是这样的一个小子！按理说，他是稻草人，他就根本没必要参军、也坚决不会参军的。即便是自己再窝囊，有着渡鸦的庇护，也没人能动得了他分毫。可你说他咋就傻楞傻楞地跑来这儿了呢？有能力又掖着不用，如今还把家门的位置给报出来。我算是看不懂了。”

我看见荆站在原地晃了晃。

然后……

两道泪痕竟然划过了他的脸颊！

“什么情况？你可不至于吧？我不就是说你两句？”

炙慌张地叫了起来。

然而荆没有回答。

正当我们都以为他是因为委屈而像小女孩儿一样哭泣的时候，他却说话了。

只不过话音含糊不清，半晌才艰难地吐出了几个能让人辩识的字：

“渡鸦园……已经……不在了。”

“啊？”

“你小子说什么呢？渡鸦园怎么会不在了？渡鸦园只会搬迁。那渡鸦呢？渡鸦上哪儿去了？”

沉默。

还是沉默。

令人后背发凉的，荆很快就以泪洗面了，似乎是出了什么非同小可的事。

“师父她……已经不在了。”

我和炙愣了愣神，也许是因为哭腔太重的缘故，我们并没有听清他到底说了什么。

直到他的拳头攥得咯咯作响，面容痛苦地凄声喊道：“师父死了！奥伽墨今后再也没有渡鸦了！”

我和炙都被吓到。

附录：在奥伽墨的文化中，稻草人并不是为了驱赶鸟儿而设立。它们更被当作是鸟儿孤独地翱翔在空阔原野上时唯一的慰藉。安置稻草人是亚基里异生种农民的传统，他们的初衷是希望以此给疲倦的鸟儿提供一个温柔的落脚之地。

而渡鸦，并非地球的“胖头鸟”。在奥伽墨，它们是一种通身漆黑、体型较大、类似于乌鸦的鸟类。由于形近，故而将其译作“渡鸦”。传闻奥伽墨上的渡鸦在临死前会站立于稻草人的肩头，拔下自己的一根羽毛赠予那个没有生命却提供了陪伴与栖身之地的朋友。然后轻轻地俯在它的肩头安然睡去。故而在奥伽墨，稻草人与渡鸦一直有着不解之缘。