兰溪夜里又没睡着，她仗着婆婆一把年纪入眠难醒，蹑手蹑脚地抱起窝在床边眼珠湛亮的小白狗，又从枕下取出一个四四方方的手绢包咬在嘴里，在窗边撬开一条缝，轻车熟路地爬了出去。　　　　跳窗户是她新学的本事，如今练得愈发娴熟，像只猫似的迅捷无声，黑夜里有一个独属于她的小秘密，勾得兰溪兴致高昂，连着几个夜晚悄悄造访。　　　　她绕过院子后形同虚设的篱笆，先从一块石头下面摸出两张油纸，把自己的鞋严严实实地包好，随即轻声吹了一段口哨，不多时只听细弱的猫叫声由远及近，兰溪弯腰张开手，任那两团毛茸茸的乌黑团子蹭进掌间，悄声笑道：“想没想我？”　　　　一大一小两只黑猫，大的那一只比较矜持，蹭了几下就窝到一边，用一双莹亮的圆眼睛盯着她看；小的那只则没脸没皮许多，喵呜喵呜地赖着不肯走，几乎把大半个身子都团成球压在兰溪腿上，不停地抽动鼻子，眼巴巴地望着兰溪手里的手绢包。　　　　“小馋猫！”兰溪在它头上揉了一把，三两下解开包裹，从里面拿出一块做工精细的糕点来：“我可一块都没吃，全给你们留着，也不知道谢谢我！”　　　　可爱在旁边狂摇尾巴，跃跃欲试地要冲上前来一起分享，被兰溪撸着脖子按在原地，委屈地直挠脸，兰溪把点心喂给撒娇打滚的小黑猫，又回手在可爱头上轻轻一拍：“你晚上吃得够多啦，不要打这些糕饼的主意。”又见那只大一些的黑猫始终窝在原地不动，干脆从手绢里取出一块新的探长手臂递给它：“你也要吃，你是娘亲，吃饱了还要保护孩子呢——你的伤好了吗？”　　　　黑猫温柔地舔舐她的手指，像能听懂人话似地侧躺下来抬起一只脚，露出右小腿上一段暗红色的疤痕来，那是利刃割过的痕迹。　　　　兰溪第一次遇见这只黑猫时也是半夜，可爱那天不知怎地偏在屋外面汪汪叫个不停，婆婆觉得夜深了就要好好睡觉，好说歹说把衣服穿了一半的兰溪塞回被子里，兰溪也不反抗，屏息等她睡着后才笨拙地翻过窗户跳出来，结果被小白狗咬住衣角三拐两拐地绕出篱笆来到一片空地上，远远地只能看见一大一小两个毛团，可能是听见她的脚步声，大毛团满是防备地抬起头瞪过来，尾巴猛地炸开竖起，阴森森地喵了一声，看着很不好惹的模样。　　　　兰溪迟疑地停下脚步，可爱却不许，非得叼着她一步步往前蹭，末了到了两个团子身边，一身白的小狗颠颠和那两只墨似的玩意儿趴在一起，毫不在意它们之间的差距，边叫边用鼻子去拱那只大黑猫的尾巴。兰溪看出端倪，小心翼翼地走过去跪坐在地上，又从怀里摸出一颗糖果递给它——那是她没舍得吃的。　　　　大黑猫警惕地嗅嗅，多半是不想接受这份礼物，可是它身边的那只小黑团子明显不这样想，苍鹰夺食似地扑上来叼了就跑，大黑猫恨不得把熊孩子揪回来的神情瞧得兰溪不禁莞尔，索性慢慢把手放在它的后颈处，给它一下下顺毛，轻声问：“你是不是受伤啦？”　　　　可爱像个闲不住的小孩一样在黑猫身上踩来踏去，慢慢地竟也将黑猫全身紧绷的模样踩得柔和下来，兰溪注意到它的眼睛不再死死盯着自己看，又耐心地等了一会，果然见那黑猫抬起右脚，滴滴答答地淋下一溜血痕。　　　　许是流浪猫趁人不备溜进周家祖宅想果腹，结果吃的没偷到，反被外宅那群惹是生非的小子给逮个正着，它腿上的伤痕使用利刃生生割开的，深且长，血流得像小溪一样，兰溪托腮犹豫片刻，先跑到前面钻进周夫人平日祭拜的佛堂里摸了一把香灰出来，又用上牙齿连撕带拽地从衣裳内衬里扯下一根干净的布条，简陋地帮受伤的黑猫包起腿上伤口，末了一下下摩挲着黑猫后颈，心疼道：“也不知好不好用。”　　　　过了一会，兰溪轻轻解开布条，看那血果然止住了，这才长长舒出一口气，摸摸那黑猫的脑袋：“找个地方躲好吧，真可怜，明晚我给你带些吃的过来。”　　　　黑猫生硬地避开她的手，但是眼中的警惕已经淡了许多。　　　　第二晚兰溪故伎重施，抱着可爱溜出屋子前来给两个小倒霉蛋喂食，大黑猫仍是一贯冷漠，那小猫却是个自来熟，吃了两口之后就往兰溪腿上倚，非得让兰溪把它抱进怀里才行，可爱暴躁地叫了两声，兰溪揉一把怀中软绵绵的小猫，在唇边竖起一根手指，对委屈巴巴的小白狗轻声道：“嘘！”　　　　结果这两位蹭饭的主子像是好不容易找到一个稳定的饭堂，竟赖下不走了，至今已经足足五天，兰溪倒没意见，任劳任怨地夜夜接济，可她身体本来就差，这么长久地熬夜总归不是好事，于是这天一早便又赖了床，直到门外响起急骤的敲门声时才猛然从梦中惊醒，迷糊道：“谁？”　　　　婆婆也听见了这催人的叩门声，强忍着心跳过快带来的不适蹒跚走到大门前，隔着门板问来者是谁——也难怪如此，大清早谁会来旁人屋里做客呢？于情于理都不合适。　　　　门外是个年轻女子声音，听着好像急得不行，磕磕绊绊地道：“我是九夫人房里的丫头，外面出事了，夫人要小兰小姐立刻到门口去一趟。”　　　　婆婆一脸讶异地拉开房门，只见一个眼生的姑娘站在门口，满面焦急神色，一只手还作势欲敲，此刻匆忙收回手，慌乱道：“小兰小姐起了吗？”　　　　婆婆往屋子里看一眼，又上下打量这个丫鬟，总觉得有哪不对：“九夫人房中的……”　　　　“我叫秋盈，”丫鬟急声道：“外面出了大事，夫人派我立刻来带小兰小姐过去，劳烦婆婆帮小兰小姐先作梳洗。”　　　　兰溪这时已从房中出来，闻言也是惊讶，同婆婆对视一眼：“带我？为什么？发生什么事了？”　　　　“哎呦我的小祖宗，”秋盈汗都要下来了，说话声音都是抖的：“您就别为难我们这帮下人了，夫人交代谁要是敢瞎说就撕了谁的嘴，您就跟我去一趟吧，求求您。”　　　　兰溪在婆婆的帮助下勉强穿戴整齐，连头发都编得七扭八歪，末了连口水都没喝就被秋盈硬给拽出门去，婆婆呆呆地看着她们走远的身影，还是想不起来九夫人房中何时有过这样一个丫头。　　　　“年纪大了……”她自嘲地叹了一声，忽然觉得身后好像有声音，才一回头，一把雪亮的短刀已经戳进她的胸膛。　　　　兰溪此刻尚不知院子里发生的一切，秋盈语焉不详地只说前面出了事，可究竟出了什么事却半点口风也不漏，兰溪心中不安，脚步不由得越放越慢，正好秋盈刚刚走过一个转角，两人彼此都不在对方的视线内，兰溪只听秋盈向远处应了一声，等走过转角后却发现那个方向空无一人。　　　　秋盈却说是同她应答的人已经走了。　　　　“方才九夫人差人来叫我，小兰小姐，这里离大门口也不远，您自己走一下，”秋盈推着她的肩膀向前移动：“九夫人那里可着急。”　　　　兰溪莫名其妙地被她推了好几步，等到好不容易站稳时才发现秋盈的身影已经远了，此时虚掩的大门已经近在眼前，她不由自主地向前走了两步，忽然心中一动，停了下来。　　　　“叫我做什么？”她想起周夫人对她看见了都嫌碍眼的态度，觉得就算天塌了也没道理要她去顶：“我能做什么？”　　　　门外隐约传进嘈杂声响，像是好多人挤在一块议论喧哗，兰溪若有所思地侧耳听了一会，慢慢退回半步。　　　　这不对。　　　　就在她转身想要往回走的时候，一个正跑过来的身影猛地同她撞在一起，两人四目相对，都是愕然：“你怎么会在这里？”　　　　兰溪实话实说：“周伯母叫丫头带我过来。”　　　　周骋的脸色霎时精彩非常：“谁？我娘？”他像个困兽一样原地转了两圈，忍无可忍地在头发上捋了一把：“不可能！我娘一直在内宅。”　　　　兰溪好像明白了什么，又回头看大门一眼，依稀能想象到门外混乱的场面：“外面……我？”　　　　大门不知被谁推开了，好多道探寻的视线一起盯进来，周骋来不及解释，先抓着她的手逃命似地撒腿狂奔，兰溪被他拽得踉踉跄跄，忽然听到门口有人喊道：“就是她！”　　　　声音瞬间大了起来，大门开始发出嘎吱嘎吱的声音，像是好多人都涌在门外想要往里看，兰溪不解地回头看一眼，被周骋硬把头给扭了回来：“别回头！”　　　　两人七扭八拐地绕离门口，兰溪喘得上气不接下气，被周骋按着双肩推到墙上，两人的面孔贴得极近，周骋几乎是在逼视着她：“谁去找的你？”　　　　“一个丫鬟，”兰溪喘着气说：“叫秋盈，她说她是九姨娘房里的。”　　　　周骋也不知道自家两百多名丫鬟里有没有叫秋盈的，但是沉香先例在前，他碰到这事总要多生一个心眼。　　　　“你……先回去，”周骋皱眉道：“外面现在乱得很，你躲在自己院子里别出来，除了我去找你，谁来传话也别信！还有，绝对不准露面，听见没有？”　　　　兰溪被他严厉的语气惊到，下意识乖乖点头。　　　　周骋松开她，刚要再说点什么，忽然听到身后有人道：“骋哥？”　　　　他和兰溪一同回过头，看着安瑟婷婷袅袅地走过来，眼神不约而同都有些复杂。　　　　安瑟倒是神色如常，先举起手绢替周骋擦过汗，也不问外面发生过什么，只道：“要不然就让小兰先去我的院子里吧，我那里地方大人又多，照应起来方便些。”　　　　兰溪刚要出言拒绝，却见周骋少有地没有答应安瑟的请求，而是无声地盯着安瑟的眼睛看了一会，面上肌肉绷得死紧，忽然道：“你也回院子里好好待着，不要乱走。”　　　　安瑟殷勤道：“那小兰……”　　　　周骋先她一步抬起手：“小兰现在情况特殊，哪也不能去——小僮！”　　　　大少爷的专属跟班周小僮正贴着墙根跑，苦着一张脸被少爷召唤过来，周骋不由分说先将他拽到兰溪身边，指着兰溪道：“你把小兰小姐送回内，记住，要亲眼看见她回去，听懂没有？”　　　　“亲眼”两个字咬得极重，安瑟眉心微蹙，见周小僮茫然一瞬立刻通明，带着兰溪一溜烟跑了，忍不住道：“骋哥……”　　　　“你回去，”周骋硬邦邦地道，他侧过身故意不去看她的眼睛：“小安，我为你好，现在外边太乱了，你三叔还没回来，武馆的人他带走了一半，外宅现在人手不够，真的危险。”　　　　话音未落，他的身影已经匆匆到了几步开外，衣袂如风。　　　　安瑟默然看他远去，忽然道：“碧缕，我的簪子掉了，你帮我找找。”　　　　碧缕听话地低下头，安瑟慢慢走到一处假山旁，状似无意地伸手在上面扶了一下。　　　　“行了，”她的手离开那处凹陷：“我刚刚想起，那根簪子应该是没有戴出来，我们还是回去吧。”　　　　碧缕毫无疑问地跟在她后面低头走了，这片地方转眼空旷，不多时只见一只浑身漆黑的硕大黑猫从隐蔽处冲出来，轻巧巧地攀上了假山，从那凹陷中叼出一个碧莹莹的小玩意儿来，这只黑猫腿上有伤，爬快了便一瘸一拐，但仍速度惊人，飞快地没入檐下消失不见。　　　　而此刻周骋才刚刚走到门外，推开大门指着一地狼藉勃然怒道：“怎么还没有收拾干净？给我用水冲！冲到一点看不出来为止！”　　　　拿着水桶的武师哆嗦一下，几乎快哭出来：“少少少爷。这这这……这好像是……是人血！”