连威是个斯文俊俏的小白脸，小时候被他爹扔给一个老年无子的郎中做学徒学本事，他爹本拟着让他把人家压箱底的本事掏出来，却没想到自家儿子实在资质平庸，学了半辈子也还是在医道门槛上打转，如今只能勉强窝身在一家破落的小医馆里坐诊看病，把嘴皮子磨得愈发利落，救人救不明白，哄女人倒练得炉火纯青。　　　　他有个兄弟叫宋五，自幼好勇斗狠，打遍整整三条街无敌手，被安家武馆的三爷挑中了带回去悉心培养，如今也爬到教头的位置，平素和其他几个武艺高强的兄弟轮岗护院，这是个肥差——肥到什么程度？吃香喝辣也就算了，安家三爷还特意许给他一个媳妇，虽说长得不见得有多美，然而是周家主母手底下最受宠的大丫鬟，配一个下九流的护院绰绰有余。宋五成亲那日兴奋得不得了，拖着连威喝得酩酊大醉，醉醺醺地许诺说兄弟大过天，日后他有一勺饭，就绝不会叫连威喝半口汤。　　　　连威哎哎地应着，可若说毫无芥蒂是假的，他那段时间背运频频，从小定下的媳妇嫌贫爱富，宁可撕破脸皮悔婚另嫁，亲戚邻居嘴上不说什么，眉梢眼角可都挂着嘲讽。而就在这天上午，他穿着新裁的衣衫坐在医馆中诊病的时候，还被一个无理取闹的醉汉纠缠不清——那醉汉看他生得俏眉俏眼像个姑娘，顿时起了些混账心思过来拉扯，后来不知怎地恼羞成怒，一个巴掌把人掀翻后恶狠狠地唾了一口，连威垂眼瞅着崭新长衫上的污痕，脸色煞白。　　　　宋五的新媳妇不是个安分的女子，这事连威早就知道，他听人讲这姑娘怀过安三爷的孩子，可惜后来没能母凭子贵，反而被打掉小孩配给一个低贱的护院。新婚当晚连威趁着酒意和自己的好兄弟提过这些传言，他本意是好心规劝，结果被宋五直接把头按进菜盆里，那个从小到大开口必要骂人的壮汉难得起了几分“百炼钢成绕指柔”的旖旎心思，警告连威不准再说这些难听话，连威表面上点头答应，一边用袖子抹去脸上油花，一边借着动作遮掩把手里整整一包的安神药都倒进宋五的酒碗里。　　　　他自己也不知道为什么今天出门赴宴时会鬼使神差地带上这包药粉，可能是长期被压在心底的艳羡怨忿突然翻起风浪，也可能是因为白发苍苍的母亲见他出门时的一声叹息。　　　　宋五倒在地上鼾声如雷，后面的事情顺理成章，他替自己的兄弟行过洞房花烛，发觉那个叫沉香的新妇果然早已失贞，她本也不愿嫁给五大三粗的宋五，如今同心怀不轨的连威臭味相同，两人各自攥住对方一个足以身败名裂的把柄，自此一发不可收拾。　　　　宋五对这些一无所知。　　　　他的妻子沉香有一天呕吐不止，于是他找了好兄弟过来诊治，连威早已同沉香暗中对好了说辞，权当她是要靠假孕绑定宋五的心思，于是几乎连脉都没怎么把过，只在她手腕上简单探了探便恭喜道：“嫂子有喜了。”　　　　他不晓得沉香是用了什么办法做出身在孕中的假象，但显然宋五信了——不只信了，还乐呵呵地四处宣扬，提了两坛好酒专程来找连威共饮，托连威日后多多照应。沉香和连威借着这个方便更加肆无忌惮，直到搬回九江城后不久，沉香一脸紧张地来找过他，问有没有什么方法能够使她不受苦又顺理成章地流产，连威暗中掐算日子，知道她是快到临产的时候了——也是老天不帮忙，之前的日子沉香曾三番两次想要以假乱真，可惜从未成功，眼看着是再也瞒不下去了。　　　　流产又不想遭罪，这方法便十分有限，连威最后绞尽脑汁弄来一副香料方子，对外只说是用来求子的，里面有一味香叫做八叶冷，安胎顺气，是绝佳良方。　　　　然后他故意把字写得潦草非常，沉香拿到香料店后便直接开口要“八叶泠”——八叶泠也是一味好香，然而舒筋活血，孕妇忌用。　　　　小伙计没捱过沉香的百般催促，也就给她拿了，三日后沉香腹痛难忍，连威又“恰好”上门来访，连忙让宋五去请早就交代好的稳婆，里里外外一片混乱，最后这孩子也没保住，听说胎死腹中，甚至都没流出多少血。　　　　宋五老娘早就走了，他又心疼沉香，干脆把前来探视的三姑六婆都拦在门口没让进屋，是以沉香也算落得清净——如果七天后她的肚子没再圆起来的话。　　　　圆得不明显，但是宋五和她日夜都在一起，丁点差异也逃不过他的眼睛。沉香没想到一个大男人的心竟然会细成这样，因为担心对她身体不好，所以连夜去找了郎中；又因为连威住得太远怕赶不及，所以干脆大半夜把安家武馆里的老师傅给搬过来看诊。　　　　老师傅刚一把脉汗就下来了，都说沉香数日前流产，可他却诊出沉香早有三个月的身孕。　　　　沉香躺在床上眼神躲闪，师傅心里有了数，对宋五说这病古怪得很，自己能力有限，还望另请高明——单这一句话，宋五便起了疑心，在感情上，男人女人其实一样敏锐。　　　　次日一早，他本来想请连威来端详一番，结果话没出口便听沉香道：“还是请连大哥来吧，我信得过他。”　　　　宋五一愣，然后默不作声地走出家门，请了另外两个不相熟的郎中，其中一个非常耿直，看出这是一滩浑水仍然进来趟了一脚：“尊夫人不仅没有流产，而且尚在喜中，已经三个月了。”　　　　宋五呆滞地将他送出门外，然后在院子里一直站到日落月升，晚风吹得他一个激灵，随后红着眼睛操起院墙边的棍子就往屋里走，进屋后却定住，　　　　只见屋子里一片凌乱，床下的箱子和柜子都已经被人掀开翻过，把稍微值钱的玩意儿席卷一空，连个鬼影都没留下。　　　　宋五忽然吐出一口气，靠在墙上癫狂似地笑出声来——沉香走了，可也走得聪明，要不然非得活活被他打死不可！　　　　他把沉香仅剩的一点东西收集起来打了个破包袱卷，直接甩到大门外面，随即锁上房门，拎着把刀气势汹汹地冲着连威的家中去了。　　　　不出意外，连威家只剩下一对年迈的双亲，那小子干别的没能耐，脚底抹油却是一把好手，宋五从小到大就只在这一点上服气他，逃命时连话都不会多留半句。　　　　当然在这一点上沉香还是比他要幸运一些，她不仅抓到了连威的尾巴，还成功跟他说过两句话——表明了腹中孩子是连威的种，并且希望孩子的父亲能拿个主意出来。　　　　连威听过这话以后非常震惊，他那套传宗接代的东西早在幼年就被一匹惊马踢废了，欢情时尚需药物助兴，但绝对不可能留下孩子。肌肤之亲显然没让他对沉香产生更多的感情，在他看来沉香仍然是一个无耻又自私的女人，现今看来似乎又多了不诚实——因为即将被休弃，所以抱着同样的手段打算到他这里来寻取利益。　　　　沉香闹着让他自己查，于是连威强忍怒火给她把了脉，随即勃然大怒。　　　　珠胎暗结，却不是他的，估计也不是宋五的——这孩子总不会真是个孙猴子，能自己从石头缝里蹦出来！　　　　他扬手扇了沉香一记耳光，随即又见沉香身上零零散散带了不少值钱的东西，干脆把人按在地上搜刮得一干二净，随后头也不回地扬长而去，徒留沉香一人衣乱鬓斜地坐在地上，傻呆呆地看着自己空无所有的双手。　　　　浓情蜜意都成了噩梦，宋五不会再接纳她，连威又不是靠得住的，这件事情不出明早就会传遍大街小巷，周家她是回不去了，可她一分钱没有，身上还带着个孩子。　　　　就在这女人绝望地想要投河自尽的时候，一个绝对不应在这时到来的人走到她身边，用惯常矜贵的语气对她道：“我可以送你离开，只要你回答我几个问题。”　　　　沉香抬起头，愣愣地盯着他的脸看——披着一身麻布斗篷的周骋气质依旧显眼，此刻正很不耐烦地皱起眉头，他的身后还停了一架灰扑扑的马车，上面没标周家的徽记，也没挂任何一家车马行的旗子，应该是城里零散的车马佬。　　　　这没什么不对，既然要偷偷摸摸，自然不能用带记号的车来干这事，宋五是个粗人，但若想在车马行里打听她的消息却是小菜一碟，沉香叹口气，心里可怜自己从没坐过这样简陋的马车。　　　　周骋见她面上神情变幻莫测，半天还没从地上爬起来，忍不住重重咳嗽一声：“我提醒你一句，宋子现在可是满大街地拎着棍子找你，你……”　　　　沉香像条活鱼一样从地上蹦起来，一头扎进那架庇护所似的马车，再也不肯出来了。　　　　周骋也上了马车，先指挥驾车人将马车赶到一个寂静无人的小巷里，又扔了些零散碎银给他，那人乐呵呵地接了，自觉下车远远地走到一边，伸手堵住了耳朵。　　　　沉香却盯着周骋鼓鼓囊囊的钱袋看了半天，忽然道：“我没有钱也活不下去。”　　　　“可以给你钱，”周骋大马金刀地坐在她对面，坦然道：“我就问你几个问题，答对了就放你走，但你要是敢说谎，我就把你打晕了交给宋子，之后他愿意怎么处置你是他的事，我绝对不再过问半句。”　　　　“第一个问题，那日你作证指出秦叔和灵芝私通，到底是不是真话？”　　　　沉香早有预感他会问这个，闻言倒也不觉惊讶，低声道：“假的，是灵芝她娘要我这样做，她说有人给了她一笔钱教她说假话，又要她再找一个帮手，但那人始终蒙着脸，我们两个也不知道他究竟是谁，只能断定是个男人。”　　　　周骋抱起双臂审视性地打量她，忽然道：“那你假作怀孕的事又如何解释？”　　　　这两个问题八竿子打不着，沉香明显慌乱一下，强装镇定：“这……这事原是我想让宋郎收心——少爷您不知道，自成亲后宋郎几乎对我不闻不问，我日日闲着，又不愿他去勾栏院里找姑娘，便做出这样一件糊涂事……”　　　　周骋起身就要走，沉香被他突如其来的动作弄懵了，茫然道：“就这两个问题？”　　　　“你满口谎言，我又何必听下去？”周骋说：“交易到此结束。”　　　　沉香如雷轰顶，膝盖一软跪在车板上，干脆撒泼似地去抓周骋的衣摆，攥紧了不肯松手，眼泪一瞬就流了满脸：“少爷！少爷您可怜可怜我……”　　　　周骋佯装去意已决，等她哭得脑子混沌时才循循善诱道：“我本来就可怜你，不然我何必过来帮你？这件事你还要替后面的人瞒多久？他都已经不顾及你了，否则你现在怎会如此落魄？我送你出城，你可以去个谁也找不到的地方安心过日子，何必在这趟浑水里趟……说！究竟是谁指示你害小兰？陆锦生？周家的人？三叔？还是我的那些表亲？按照你说的……”　　　　沉香的眼睛忽然眨了一下，人在头脑不清醒时做出的反应往往最为真实，周骋皱眉住口，想之前提人名时候沉香都没有反应，如今说一句“按照”就……　　　　等等——“按照”。　　　　按。　　　　安？　　　　周骋倒吸一口凉气，还没等捋清思绪便听沉香哭了一声，几乎是崩溃地道：“小姐!是小姐要我这样干的！少爷您别把我交给宋郎……”　　　　周骋的声音有点哑：“哪位小姐？”