慕家伶俜女，更比牡丹开 　　　　伊春园，是候府花园中最大，也是景色最为迷人的所在。 　　一年四季，花开不败，更有山清水秀，亭台楼阁。　　山自是比不得五岳群山钟灵毓秀，水也自然比不上洞庭黄河的气势如虹。　　可是在能工巧匠的一番鬼斧神工之下，这山山水水却也别有一番趣味，整个园子的设计简约美观，更低调奢华。　　也算是配得上这府里的候爷命妇，公子佳人吧，真真是好个风流居所。 　　四小姐朝芸早早到来，此刻正陪着娘亲欣赏那牡丹园，牡丹朵朵，娇艳欲滴，争奇斗艳，花开富贵，好景致。　　朝芸瞧见姐姐过来，连忙招手，“姐姐，姐姐，这里这里”，粉噗噗的可爱脸蛋儿上，尽是洋溢着童趣天真。　　相较于那个不曾见过几面，早早从军保卫家国的大哥，朝芸还是更喜欢姐姐和二哥。　　二哥是男儿身份，颇喜欢抛头露面，在外闲逛；因为长兄远在塞外，于是候爷也有意让他结交豪族人脉，以图后计，所以父亲便也经常带着他到各处走动走动。　　再者他又生的风流倜傥，走在街上，很是惹人注目，豪不夸张地说，帝都城内，偌大的一个洛阳城，满城之人皆识得他，多于半数的人甚至能详细地说出他的一些“光宗耀祖，留芳百年”的囧事儿。　　朝芸的姐姐，也是像那些贵族的闺阁女孩儿一样，修习琴棋书画，针线女红。容貌却是极好，柳眉杏眼，弱柳扶风，鹅脂鼻腻。身量也是长挑。只是不知从何时起，越来越瘦了，更显得柔弱多情，风情万种。　　朝芸的二哥哥每次外出总会给她带来许多精致好玩的物件。朝芸的姐姐懂些医术，却更喜欢逗她玩儿。　　每每朝芫把她“欺负”的快要哭时，朝芸便也顾不得什么世家小姐的礼仪姿态，跑到娘亲身旁告状。娘亲也是苦笑不得。　　这不，朝芫又离得老远就听见了妹妹那黄莺儿般的声音。　　顺口笑接着道：“姐姐身子不好，眼睛还是能看得见的，哪里就值得你扯着嗓子唤我，娘亲你看看妹妹也忒粗野了”。说罢嘿嘿一笑，忙走了过来。　　候爷夫人听惯了两个小女儿斗嘴，也只得摇头轻笑。　　“娘亲，看这牡丹多好看呢，是不是，我想。。。”朝芸撒娇着对夫人道。　　话音未落，朝芫便知她在想些什么，忙道：“想做什么呀，你不能想，这是我辛辛苦苦等了快两年才开出的宝贝，你可善良些吧，芸妹”。　　“好姐姐，那我就摘一朵行吗？看，就那一小朵就行”，边说边指着那朵开得最是起劲儿的硕大芍药。脸上立刻挂些楚楚可怜的模样。　　“休想”朝芸不客气的答道。　　芸儿所谓的只摘一朵，只怕是也像前些年朝芫兴冲冲地跑到一株硕大芍药面前，小心翼翼地采下那支花，然后郑重地戴于发间。　　只不过朝芫过于兴奋，越是名贵的芍药越是娇贵以至于活蹦乱跳地，竟踩死了大半个园子的芍药。　　至于剩下的那些，更没法提及。　　虽勉强活了下来，却只打了个花骨朵儿，算是报到。　　然后，就很快香消玉殒了，确切地说，应该是还没开始香，就已经殒掉了。　　再后来，再后来嘛，就是当年秋天，朝芸忍痛挥泪，亲自带着小丫鬟拔掉了那些她视之如命的芍药残躯。　　姐妹俩为此争执了好些个时候。　　姐姐说是，你养的那些花儿太金贵了些。　　妹妹说，那是平阳候府的蓝小姐姐送她的稀有花种，还嘱咐她好生照看。　　姐姐又辩说，她不该在就秋天斩草除根，说不定明年又长出新芽儿呢。　　妹妹又道，姐姐就是羡慕蓝姐姐送我没送你，所以心生妒忌了是不是。　　姐姐本来打算跟她道歉，结果听她这一说，又忙忙地收了道歉的心思，思考着能理直气壮地说些什么话才可驳得她哑口无言。　　事情的最后，就是姐妹俩都哭花了脸，都像只小花猫，跑到慕夫人那里各自呜呜说个不停。却也说不出个子丑寅卯。　　慕夫人听了仆人回禀，才明白过来是怎么回事儿。　　听完也是哭笑不得。各个安慰了些姐妹两个，又告知她们要互敬互助等的大道理说了一通。直讲到夜幕降临，姐妹俩困意重重，不多久，再也扛不住便沉沉睡去。　　慕夫人便命仆人会将两小姐今晚安置在她的院子歇息。　　第二日醒来，姐妹俩又仿佛忘却了前尘往事般，又嘻嘻哈哈开心地玩闹了起来。　　慕夫人本还准备了好些话要讲于她们听，见此情景，竟也满心欢喜。　　像这样的事情还有许多许多。　　朝芫今日看见妹妹暗藏狡黠一笑于楚楚可怜的假面中，便知她所想。　　故而断然拒绝。这些芍药可是她所辛苦努力寻得的古方上的一位药材，又呕心沥血栽培了快两年才开第一次花，可不能再被这小丫头给尽数糟蹋了去。　　朝芸倒也没多说什么，只是满腹幽怨地对夫人道：“娘亲，姐姐前几天还弄坏了我的大风筝，说好的拿去找人给我修，结果没能修好，就让人拆了拆，送柴房了，呜呜呜”。　　“还说呢，大小姐，你把我的闺阁翻的一团糟，刚做好的女红都不知跑哪里去了”，朝芫无奈笑道。　　“呸，还闺房呢，娘亲，我同你说啊，你是有多久没去姐姐的艼芜阁了，里面都是些摆放得乱七八糟的物件，我只不过是看不过就顺便整理整理，说起来姐姐还没谢谢我呢！”朝芸竟似认真地对夫人说。　　一时间，夫人竟信以为真，便略微有些担心，对她的三女儿道：“芫儿，你也要注意着些，女孩儿家，看这许多医术有何用，你将来也未必用的着。”　　还想再说些什么，朝芫便已经猜的到，下面无非就是说嫁于夫婿，也有个公候家小姐的模样云云。　　说不好还会又兴趣带着妹妹去她的艼芜阁去坐坐/　　这可是大大的不妙啊，隔壁的小院子里的那位还没解决呢？可不能就这么领她们去。　　于是朝芫忙忙接着慕夫人的话假装生气道：“娘亲，你休要听那丫头挑拨，是前几天，我去取东西，发现她那里才叫令我大开眼界呢！　　娘亲咱们可以顺便去走走，估计她也来不及收呢，那些稀奇古怪的玩意儿！”，说罢又是低眉抚唇，莞尔一笑。　　便又接着道：“我还正奇呢，怎么好端端，我一回房，屋内竟像是遭了劫匪，害得我又收拾了一上午，瞅瞅，脖子都快要累歪了”说着笑指着妹妹的玉颈，道：“今日还没好通透，你的就好好的吧，好妹妹，快来与我揉一揉，舒缓舒缓经络。”　　朝芸扑哧一笑道：“娘亲，你听听姐姐说我是劫匪，可是气着我了，再说了有我这么清纯美貌可爱的小贼吗，我还不是要去寻我的风筝，她老早就盯上了那块绸布，问我要了几次我也没给她，谁知她竟使坏把我心爱凤鸢的尾巴扯掉了，我只是想看看她把绸布装在哪里了，看我不把它给。。。”。　　“取下来”三个字还未出口，便知不能泄露己方手段，于是也插科打诨道：“娘亲，我被姐姐起气得肚子痛，也不见你心疼，我也要姐姐也要为我揉一揉嘛！”　　下人们大多也都是平时也是见了许多她们姐妹两个如此模样，也是喜爱这两个粉妆玉啄，平易近人的女娃娃，也只是在心底偶然一笑。　　更多时候是防着她们又像小时候那样，不多时便撕打至一处。随着年岁见长，也不至于再有扭打之类的。她们倒也宽心了些许。　　夫人见她们姐妹俩这么斗嘴，你来我往，唇枪舌战，心中也是欢喜。　　也算是给这寂寞候府添了许多欢声笑语。府里冷清时候，多亏还有这些个儿女，热热闹闹，承欢膝下，逗她开心，让她着实欣慰了许多。　　虽如是想，口中却仍旧保持着她候府女主人，以及与同昌长公主是闺阁密友的双重高贵身份。优雅地说道：“你们姐妹应知晓要情同手足，多把心思放在正经事情上。都年纪不小了，脾性这样刁钻古怪，看看有谁家的公子敢来提亲。”　　姐妹两人都闭口不言，只是低着头，羞红了脸颊，朝芸头低的更甚，贝齿轻轻咬住下唇，两根葱段儿似的纤纤玉指不停地绞弄着手帕。　　不知不觉间，已快正午十分了，在凉亭歇息了片刻，用了些茶水点心，便已开始用膳。　　晚间，慕夫人独自在家卧房想事情，同时等候着丈夫回来。　　她的夫君是赫赫有名的定远候爷，长子也是军功卓著的征西将军，所以她理所当然地可以被称为这周国最尊贵的女人之一。　　现在，这个最尊贵的女人也在做着一些普通妇人经常会做的事情--等着候爷回府和思考着四个儿女的终身大事。　　候爷近半年来渐渐回来的越来越晚。每天忙不完的事情，回来时都是疲惫不堪。　　慕夫人是个温柔贤淑，雍容大度的女子，即使夜夜等至三更之后，她也从未有过怨言，也从未多问半句。　　候爷并几个奶娘也劝过多次让她早些歇息不必等他回府，无奈她执拗如斯，也只得由她去了。今夜亦如往常。　　她还在思考着四个子女的婚事，老大是少年英豪，二十岁出将入相，官位显赫。　　想要与候府联姻的自有好些个达官显贵，夫妻俩可是愁坏了到底该定谁家的女子才能令大儿子满意。　　千挑万选之下，终于在三年前为他定下了齐尚书家的千金齐妏。　　那个女孩儿她见过几次，容貌清秀，知书达礼，温柔沉默，是个难得的好孩子。　　昭儿和那齐妏也见过一次面，看样子也都互相满意。　　此事就这么定下来了，日子过得真快呵，今年也该把他们的婚事办了，早已定了十月过门，左不过半年左右，可不是快到了嘛。　　想到这些，心中甚是欣慰地点了点头。　　昭烜也老大不小了，也要紧着给他瞅着点合适的姑娘。他是男孩子，还好说，能拖个两三年。　　她的两个宝贝女儿可是愁坏她了，虽说哪个都舍不得，都想让她们再陪自己几年。　　可岁月不饶人，也要抓紧些，把事情定下来。　　三女儿朝芫本是早早许了人家，等年纪一过就嫁过去呢，可谁知中间竟生出了这些变故来，真是不胜唏嘘！连带着把朝芸的婚事都给耽搁了，不敢再轻易许个人家了。　　待夫君得空，要同他好生商量一番。　　这边朝芫回了艼芜阁，也征征地发了会儿呆，刚刚娘亲又提到婚事，不知父母会如何安排。 　　她偶尔私下里也跟芸儿聊一聊这些不知羞话题。　　芸儿心直气傲，只说是一定要嫁给自己瞧得上眼的男子，随后眨巴着闪闪发光的眼睛认真问，姐姐呢？　　是啊，她呢？她是怎么想的呢？　　她不知怎么回事儿，一想到这些事，心底便升起一种淡淡的忧伤，或者说是悲凉，冷彻肺腑，令她几乎要窒息。　　她也就不再想这个问题，随便敷衍了几句，便把妹妹给打发了。　　正出神间，芩儿走到她身边轻轻唤了句，小姐。　　她方才回过神来，问道：“怎么了，可是有什么事儿？”　　“没，没什么大事，就是奴婢这些天看小姐总是神情恍惚，小姐近来是不是累着了”她见朝芫问话，忙急着答道：“厢房里的那位公子还没有醒过来，小姐，你看要怎么办才好” 。　　“还没醒？这。。。算了，你随我再去看看。吩咐紫艼莲儿守着院子，有事立即报于我知晓。” 　　“是，小姐！”，黄芩谨慎答道。　　负责看护院门的是四个小厮，分两批，白天黑夜交替看守。　　他们一个个地也摸不着头脑，不知为何小姐这两天老是往这儿跑。　　可他们也没有那个胆子敢多问一句多看一眼。　　尤其是在黄芩那个凶丫头严肃地警告他们一番，又给些了碎银子后，更是小心翼翼行事，再不敢私下议论乱打听。　　只是听黄芩那丫头隐约告知他们，小姐进来在研读一古药方，独独喜此处僻静，才搬来住个几日。　　与他们本就无甚关系，又不必他们出力跑腿儿，又平白无故多了许多茶酒钱，只须如往日一样变好，更是乐得闭口不言。　　进得房内，此时已是戌时了。　　早有紫艼点上烛火，屋内顿时一片明亮。　　细看那人，仍旧是安安静静地躺着，呼吸均匀，面色平稳，比早晨时也红润了些。　　轻柔的烛光弥漫在他的全身，映照着他那极美的容貌，只看一眼，目光便再不舍得移开一刻，那画面，安静而美好。　　想来，琴瑟和谐，岁月静好，也大概就是如此模样吧。　　只是那眼角眉稍不知何时悄悄爬上了几缕愁丝。　　她心中如是想，不禁连她自己也笑了。　　自己几时变得这么会察言观色了，竟然这么关心他，肯定是眼花了。　　她又走至床边，轻轻地拉去他的手为他细细把脉。奇怪，脉象沉稳有力，脸色还行，也该醒来了。　　眉间不禁微微一蹙，又或者是我医术不精，竟诊不出他是否有何隐疾。　　如今，且再施一次针，看看明日结果如何，真是奇了。　　紫艼和芩儿见她起身，忙接过针盒等物，安置适当。然后询问道：“小姐，房间已收拾妥当，要歇下吗”。　　想来今夜也是无事，便点了点头，丫鬟两个服侍罢朝芫，也都各自去睡了。　　一夜安睡，朝芫，可曾有故人入梦？