曹采薇的马车直接驶进了袁家，今日是跟袁先生学画的日子，曹采薇从未缺过课。　　　　今日先生讲的依然是画意，并提到多读诗书，方能做到画中有诗。　　　　曹采薇不由道：“今日学生出去踏青，遇到一位习画女子，因学生主张王维的‘意在笔先’，她竟与学生争执起来，说什么‘以实见境’，且还振振有词的。学生列举了师公半途山人的画作，谁知那女子竟然说，半途山人也须先写实，再立意！还说什么若不求实，会落得‘关公战秦琼’的笑话儿。”　　　　袁先生是个慢性子，听了这话，弯了弯嘴角，慢悠悠地笑了：“这不过是各花入各眼罢了，意与形密不可分，谁又能说得清孰先孰后呢。有时我们作画，心中想着那意，但笔尖随着那山势水流，半途中改了画意也是有的，故而，我师父自号为‘半途山人’。师父说，半途急转，豁然开朗，只求作画的初心不改便是了。”　　　　曹采薇似懂非懂地听着，心里对唐笑笑的话仍别扭着：“她拿了王维，王冕，米芾，郭熙，黄庭坚，苏辙，好多人来做例子，辩得学生无言以对……学生以为，作画之人皆该是师父这样好心性的人，若心胸不阔朗，怎么下得去笔呢。”　　　　袁先生笑道：“这个女子师从何人？”　　　　“最令人气恼的便是这个，她师父不过是无名之辈！她也不过是个贩夫走卒的女儿，想来是无钱拜师，便跟着她外公学着画几笔画儿，反倒跑到众人面前来弄巧儿！”　　　　“莫要以富贵论高低，那王冕儿时也是在放牛时学的画。”　　　　曹采薇低首：“学生并无此意，只怪那女子太过嚣张。那些南方人是不是都伶牙俐齿的？”　　　　“她不是本地人？”　　　　“她只说，她外公是浙江兰溪人士。”　　　　“哦？兰溪？姓甚名谁？”袁先生问。　　　　“姓……学生记不清了。”　　　　“兰溪的画家，莫非是姓谷？”　　　　“对对，说是兰溪的谷老先生，学生从未听说过此人。”　　　　袁先生纵是慢性子，此刻也拍了桌子：“井底之蛙！孤陋寡闻！”　　　　曹采薇吓了一个机灵，从未见师父这样生气过，这，井底之蛙是说谁呢？说自己？唐笑笑？还是那个谷老先生？　　　　曹采薇小心翼翼道：“她似乎也不知道半途山人呢。”至于唐笑笑似乎也不知道袁先生的话，当面自然不敢说。　　　　袁先生气得直笑：“她怎会不知？你以为谷老先生是谁呢？”　　　　曹采薇大气不敢出，定了定神儿，意识到自己可能闯祸了，低声揣度：“莫不是，谷老先生莫不就是我师公半途山人？！”　　　　“是就好了。”　　　　怎么回事？那唐笑笑不就是个小贩的女儿么，怎么还跟半途山人扯上关系了？　　　　袁先生一字一句道：“半途山人是谷老先生的次子！谷老先生是半途山人的启蒙师父！”　　　　什么？什么？半途山人是谷老先生的儿子？　　　　曹采薇觉得自己的脑袋里有一万只大马蜂在嗡嗡筑巢。　　　　嗡……这么说来，唐笑笑是……怎么这么乱啊，半途山人是唐笑笑的舅舅？唐笑笑又师从谷老，也就是说，唐笑笑从师徒角度来说，是半途山人的师妹，那便是师父的师叔，是自己的……师公……　　　　唐笑笑是自己的师公。　　　　“她……年纪比我还小，怎么可能……”　　　　“世人往往桎梏于长幼贫富，项橐六岁难倒孔子，甘罗十二岁拜相，黄庭坚……”　　　　“师父说的都是神童！”　　　　“你怎知你遇见的不是个神童。”袁先生拿起桌上的盖碗，饮了几口茶，气已消了一半，更多的是无奈，“为师自小习画，还有人曾称我为神童呢。直至遇到半途山人，方知天外有天，想尽办法投进他的门下，求教画艺。论起来，我还痴长恩师两岁呢。”　　　　“师父……”　　　　“气盛心浮难成画，你先把那些诗书收了吧，画意对你来讲的确为时过早了些。回去将《名家画集》统统临摹一遍，再来见我。”　　　　“是，师父。”　　　　走出师门，曹采薇觉得自己的瓤儿都被抽光了，只剩了飘乎乎的皮囊。　　　　唐笑笑……是自己的师公……　　　　自己最崇拜的半途山人，居然是她的师兄，还是她的亲舅舅。　　　　一股气顶上脑门，但力量不够没能完全顶上去，中途又断开了似的，令人几欲虚脱。　　　　唐笑笑，太阴了，太能装蒜了！　　　　简直就是设了个圈套让自己钻，摆明了是要羞辱自己！　　　　曹采薇就这样一会儿忿恨，一会儿虚脱，一会儿又无限委屈地回了家。　　　　丁璐在家里等着她：“曹姐姐终于回来了？脸色怎么不好？”　　　　“没什么，想是累了吧，小璐找我何事？”曹采薇软塌塌地靠在闺房的炕上。　　　　“自然是好事，我哥哥让我把这个交给姐姐。”　　　　丁璐就这样任性地把那桃红色信笺转送给了曹采薇。　　　　曹采薇虚软软地打开看了，眉头渐渐展开，气力恢复了些，苍白的脸色也泛了微红。　　　　“多谢妹妹亲自送信，妹妹吃了晚饭再回吧。”　　　　“饭就不吃了，方夫人在我家做客，我们这些晚辈少不得陪着。” 丁璐甜甜一笑，“日后咱们姐妹在一起吃饭的时候多着呢。”　　　　曹采薇听明话中之意，脸更红了，起身亲自送丁璐出门。　　　　“那些官员，乡绅，财主，哪个比得上姐姐家这样的书香门第呢？”丁璐边走边道。　　　　曹采薇浅笑：“妹妹谬赞。”笑过之后，又不免堵心，那唐笑笑呢，以她母亲这边来看，她也算是出身书香门第吧。　　　　“更别提唐姑娘那样的小商人出身了。”　　　　“那唐家，是做什么生意的？”　　　　“不清楚，反正是和蛮夷打交道的，能是什么生意呢，贩兽皮？海货？”丁璐嗤之以鼻。　　　　“虽是小商贾，但家里并未耽搁了她的才学，实属难得。”　　　　“呸，画画儿也算才学？姐姐不是说有的画家就会点几个墨点子么？那谁不会？！还美其名曰为意！照这样我也是书画大家了！点几个墨迹涂鸦谁不会呢！”丁璐说得忘情。　　　　曹采薇皱皱眉，懒得与她一般见识。