翌日，那位夏国屋主见到萧明彻后，激动之情溢于言表。

虽萧明彻只是板着冷漠脸感谢了她的厚爱，并未接受她奉上的那杯酒，而是由李凤鸣代喝，她还是很满意。

李凤鸣算个痛快的买家，从一开始就不曾压价，还答应了屋主那奇怪的附加条件。

如今既得偿所愿，屋主对她也投桃报李，主动将交易价格减了十金，并在两天内完成了小楼的契书交割。

心仪的小楼顺利到手，还无端省了十金，这让李凤鸣乐不可支。

但萧明彻的面子无形间被人明码标价十金，心里就颇不是滋味了。

见他不豫，李凤鸣便笑问：“你可有什么喜好？像是宝马名驹、字画珍玩之类的。”

他顺着这话稍作思索，茫然地发现，自己这么多年来活着就是活着，好像没有特别喜好什么。

“你问这做什么？”

李凤鸣眉眼弯弯，半真半假道：“先打听清楚你的喜好，等我将来赚了大钱，好买给你啊。”

这种虚无缥缈的许诺，通常都是随口诓人的，萧明彻从九岁起就知不能当真了。

他听得面无表情，连个冷眼都懒得给。

但不信归不信，李凤鸣话中的“将来”二字，还是让他心中没来由地怦然一动。

小楼到手后，辛茴按李凤鸣吩咐，在雍京坊市间挑选能长期供原料的商家。

淳于黛则每日跑一趟桂子溪的工坊，向匠人们讲解各类脂粉、香膏的制作要求。

因为淳于黛总是早出晚归，教战开阳如何规整抄纸的事便暂由李凤鸣接手了。

而萧明彻也很忙。

他原在与姜叔核对庆功宴的筹备事宜，可从四月十六起，不知因何事被召进宫，且接连数日皆如此，总是至晚方归。

到了四月廿日，萧明彻终于没再进宫，却在北院闭门不出。

一整天里，他只允姜叔送了一餐饭食进去，连战开阳求见都被拒。

齐帝为何一连数日召萧明彻进宫？萧明彻又为何在事后闭门不出一整日？

李凤鸣不知个中内情，自是想破头也无解。

她问过战开阳，但战开阳口风还算紧，在未得萧明彻同意之前，任她如何诱哄诈供也不说。

次日，当李凤鸣看到最新的一份“宫门抄”，不必再问就已有了答案。

抄纸上记录着宫门处今早新出的三则告示。

其一，在边境军队新增“都司”一职，不分是否战时，长期驻扎边境监管军务都司不掌兵符，但将帅需受其辖制都司不受兵部约束，直接向皇帝禀事。

其二，齐帝钦点淮王萧明彻任大齐首任南境都司。

其三，应太子所奏，齐帝将于本月底在宫中专门设宴，为螺山大捷庆功，犒赏淮王在此役中的英勇。

“欺人太甚。”李凤鸣面若冰霜，忍了又忍才没将那抄纸撕成碎片。

战开阳还是头回见她真正动气，惊得后脖颈一凉。

“边军都司之职权力不小，咱们殿下是开国以来首任太子又奏请陛下在宫中为螺山大捷特设庆功宴，这对咱们殿下都是好事……吧？”

原本只是淮王府打算自家设宴庆贺而已，如今由皇帝做主，宗亲重臣全都参与，明显更长脸了啊。

“你认为这是好事？！”李凤鸣愈发能体会到萧明彻这些年有多艰难了。

她神色语气皆不善，战开阳虽不明白自己哪里错了，却也识趣地没再犟嘴。“请王妃指教。”

这虚心请教的态度，李凤鸣是受用的。

不过她此刻没心思与战开阳多说：“改日再慢慢讲给你听。你先忙自己的事吧，我要去一趟北院。”

太子这一连串动作，看起来是在扶持萧明彻，实际根本是故意将他推到显眼位置，让他在毫无防备之下成为各方的靶子！

李凤鸣原以为，既萧明彻昨日都难过到闭了北院不见人，她今日想见他，怕是要费些功夫。

却没料到，侍者去通秉后回来答话：“殿下请王妃移步书房相见。”

进了书房后，李凤鸣惊讶地发现，萧明彻并未如她想象那般低落消沉。

他显然知道李凤鸣进来了，却未抬头，也未出声，更未停笔。

于是李凤鸣没有打扰，就站在多宝架前，安安静静地看着他。

他今日穿的是冰蓝织金锦袍，此刻笔挺端坐在桌案后，凝肃专注地执笔挥毫，整个人透着股难以言喻的锐利气势。

那是一种无声但倔强的韧劲。那是明知胜算不大，也要放手一搏的孤勇。

良久，萧明彻搁笔，徐缓抬头：“找我有事？”

“我猜你又被人欺负了，”李凤鸣眨去眼底薄雾，粲然笑道，“需要帮手吗？”

萧明彻一瞬不瞬地望着她。过了几个呼吸后，才浅浅轻轻地答：“要。”

李凤鸣走过去与他隔桌而坐，动作轻柔地拿过他先前写的那张纸来看。

在快速浏览的同时，她头也不抬地问：“发生了什么事，导致太子突然针对你？”

萧明彻平静淡声：“廉贞向父皇请罪，解释了南境部分军饷账目走向不明的问题。”

本月上旬，廉贞从南境回京。

因顺道护送战开阳的母亲和姐姐上京，当时他到淮王府来见过萧明彻。

他问了萧明彻之前在行宫受罚的起因，明白是被自己连累，隔天便主动进宫，单独向齐帝解释了那部分军饷账目的问题。

既是请罪，也算为萧明彻喊冤。

其实军饷账目那事很简单，萧明彻是当真半点不知情，也没涉及其中。

南境三天两头起战火，有时前一仗的伤亡人员明细还没整理完毕，就又打起来了。

蜡烛都经不起两头烧，何况廉贞只是个肉身凡胎。

所以，他有时向兵部递交的阵亡将士名单就会滞后两三个月。

但这滞后的两三个月里，京中不知哪些士兵已阵亡，兵部就仍按之前的人头数向边军划拨饷银。

有时等银子到了南境，阵亡士兵都入土为安几个月了。