元丰五年冬至

一个瘦弱的乞儿跪在街头，衣着破旧不堪，身旁有个半人高的木板，木板上刻着卖身救母。这样的事在乱世间太常见了。乞儿跪了三天，手脚冻僵，跌倒在地。求生的意识紧紧缠绕着她，突然，迷迷糊糊中有一双有力的手将她抱起。

一丝蕴含暖意的阳光透过窗照在乞儿的脸上，清澈如水的双眸缓缓睁开，没有一丝杂质。白韵之端过汤药的手顿了顿，片刻后笑道：“醒了，可还好些，恕在下冒昧，不知可识得此玉？“白韵之从袖口处取出一枚云形玉佩。乞儿拉扯着他的袖子，口中呢喃：”娘，娘，怕，怕。“白韵之压下心中嫌恶，垂下眼帘，微微一叹，”竟是个痴儿。“

黄昏，夕阳下落。白韵之敲了敲门，无人响应，推开门，房内气息全无。黑暗处一幻影显现，白韵之冷笑道：”找到她，若是被太子抢先找到，杀之。“眼中戾气显露，与先前温柔递药判若两人。

乞儿跌跌撞撞走回一个草屋，小心翼翼地潜入后山密室。三个时辰后，乞儿从后山回到草屋前。推开门，一阵血腥味扑面而来，乞儿怔怔地看着床上的女人面色惨白，胸口处的匕首寒光冷冽，鲜红的血一滴滴地滴落。幻影循着乞儿的气息找到她，带回白府。

白府长春阁

梅花树下，一少年一老者对奕。“韵之，叔叔听说你最近和澈王殿下走得很近。澈王生性多疑，实不如太子深得民心，叔叔好心劝你一句，莫要落得个狡兔死走狗烹的下场。”白华落下黑子道。

“叔叔，您侍奉太子，我辅佐澈王。道不同不相为谋，这个道理叔叔竟还未明白。”白韵之执起白子笑道。

“韵之长大了，叔叔教你的为臣之道，如今怕是早已融汇贯通，果然是青出与蓝而胜与蓝。”

“您过誉了。“棋盘之上黑子犹如困顿之兽，白子犹如坚不可摧的牢笼，困顿之兽在牢笼中挣扎咆哮却摆脱不了被束缚的命运。成败已定，胜负已分。白华出府后，苦笑道：”终究是老了。“

天色渐渐转黑，白府内灯火通明。白韵之送走白华后，不知不觉来到秋阁，他站在门外，静静地凝视屋内晃动地人影。”少爷，夫人还未睡下，您是否，“露珠还未说完，白韵之呵斥她退下。月光如水倾洒在地面上，亮如白昼。

”少主，暗房出事了。“黑衣暗影闪到白韵之耳旁说道。白韵之淡淡一笑，”猎物也懂得反抗，还真有趣。“

暗房，那是一个看不见光的地方。它没有希望，甚至消磨着人的斗志。脏乱的地面上堆放着几具干枯的尸骨。每个心口处都有一个碗口大的刀伤。显然这些人都是被剖心而死。一个九岁大的男孩应差阳错用毒毒死三个暗卫，自己竟一时呆住。

白韵之缓缓踏入暗房，白净的长靴踩在未干涸的血迹上，嘴角噙着笑，“真是一群没用的废物。”说罢，取出锦帕，温柔地擦拭着男孩额头上的血迹。“你，你是坏人，娘，快躲起来。“男孩颤抖地对身后妇人喊道。

白韵之淡淡地看着这场闹剧，转过身看到男孩眼中的决绝和保护。一如多年前，令人熟悉得可怕。”娘，别怕，韵之会保护你。“”我，我，想活，他我只当没生过，别杀我。”“够了。”白韵之喝道，随后吩咐几句，一杯酒送入。“这是一个活的机会，一杯穿肠毒酒，半个时辰，莫要后悔。”说完便离开了。

“你醒了？“白韵之挂着淡淡的笑。乞儿一言不发。“姑娘，可有难言之隐，在下虽势单力薄，但也可尽绵薄之力，”乞儿依旧一言不发。

白韵之捏了捏眉心，突然他俯下身，凝视着她的双眸轻笑道：“这双眼，呵，真是天生的暗影。”“叩叩”敲门声在寂静的夜中是格外的清晰。

“谁”白韵之喝到。“主人，暗秋。”门外的黑衣男子眉眼清秀，眸中暗藏着无尽的冷意。“进，何事？”白韵之淡淡地问道。暗秋将一封信上递后开口道：“主人，那个孩子已经，已经服毒自尽。“