午后的贺兰府朱门紧掩，人声寂寂。四小姐贺兰明玉跨出门院着急忙慌地往东跑去，洒扫的下人们停下请四小姐好，她都听不见。终于到了梅昭院门前，三姐姐身边的阿覃正在院子里看丫环们斗草。见她急急喘着气，额上还挂着汗珠，衣裙和两髻都跑乱了，阿覃连忙上去扶她。

“三姐姐在吗？”她摆了摆手没心思喝小丫环端来的茶水，挽着阿覃的手臂问道。

阿覃掺着明玉，道：“三姑娘随谢家的女公子打马去了。大公子去了璧月小筑，大姑娘约莫要去小筑用了夜饭才来。”明玉小脸跑得红扑扑的，阿覃问道：“怎么了？四姑娘有什么要紧的事吗？”明玉紧紧握住阿覃的手：“阿覃，赵姨娘屋里的要生了，婆子们都说生的是个男孩儿。母亲是个没主意的，我只能来找三姐姐了。”

阿覃知道事关重要，想了主意后安慰明玉道：“婢子即刻叫几个小厮去找三姑娘回来，四姑娘别急。您先进屋歇会儿，婢子派人把五姑娘接来，陪您一同等我家姑娘。”明玉咬着唇点点头，催着阿覃快去安排。

贺兰府当家的老爷贺兰新最得意时有五女二子，长女贺兰明月已出阁适郭氏，二女贺兰明星、三女贺兰明贤、四女贺兰明玉、幺女贺兰明珠尚留家，长子贺兰容修，次子贺兰容仪。其中二子皆为正妻卢氏所出，容仪与明贤更是同胞龙凤胎。当年容仪最得贺兰新看重，明贤最得贺兰新宠爱，尚未婚嫁二人就有了自己的院子，不和母亲妹妹们挤在沉香院。容修年少有为，担当卫士。二子傍身，那是贺兰新自以为家宅最兴旺的时候。膝下有两个儿子在，倒也可弥补贺兰新身为贺兰氏族长而子嗣不隆的缺憾。可是几年前长子容修在教战中膑骨受伤，从此残疾，容仪十岁那年染了恶疾病亡。容仪故后，卢氏有孕。卢氏本已是老蚌生珠，夫妻二人日夜期盼老来得子，奢望爱子容仪转世再承欢膝下，一家期待之下出生的却是个女婴。

明玉并非正房所出，但她从小养在卢氏屋里，与卢氏、明贤十分亲近。明玉还记得小妹妹出生的时候，三姐姐牵着她的手等在屋外，父亲听稳婆子报喜说了句“是个女公子”后脸色骤变，又反复问了几遍，去看了眼母亲就失望地离开了。母亲面无血色，被婆子们服侍着清洗身子，眼睛痴痴地盯着枕边二哥哥小时候喜欢的虎头，不过问小妹妹一句。三姐姐去看了眼小妹妹，婆子才敢跑下去洗身子。